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fort longues et par les rosées que le ciel verse en 

 abondance sur la terre aride. Quant aux chaînes 

 de montagnes et aux fleuves du Congo , on con- 

 naît aussi peu la direction des premières que 

 l'origine de ceux-ci. Trois'grands cours d'eaux^ 

 qui semblent venir de l'intérieur, arrosent la 

 contrée. 



Le Congo, ou CoaMgo, dont la source est imparfai- 

 tement connue, est leplus petit des trois, il a une lieue 

 de large à son embouchure. A Go lieues de celle- 

 ci il forme une belle cascade dont le bruit s'entend 

 à une grande distance. Dans la saison pluvieuse, 

 ses eaux inondent au loin le pays. Il est peuplé de 

 crocodiles et d'hippopotames. Ce fleuve , appelé 

 aussi Zaïre , qui n'a pas moins de 900 pieds de 

 profondeur dans quelques endroits et de 2 5o dans 

 sa profondeur moyenne, a été regardé par quel- 

 ques géographes comme le même fleuve que le 

 Niger ; cette opinion a été pleinement réfutée de- 

 puis Mungo-Park. Ses cataractes, situées à plus de 

 120 lieues dans l'intérieur, sont plus majestueuses 

 que celles du IN il. 11 se jette dans la mer avec tant 

 d'impétuosité, qu'aucun fond de sonde ne peut y 

 être pris , tant le courant y est violent. Le 

 Coanza, dont on ne connaît pas bien la source, 

 parait avoir 200 lieues de longueur. Enfin VA- 

 vongo, le troisième grand fleuve, sort d'un lac 

 situé Ji 10 degrés de la côte et h 5 au nord de 

 l'équateur,- il s'écoule par plusieurs embouchures 

 près du cap Lopcz. Les indigènes font un pompeux 

 tableau de la grande chule par laquelle ce fleuve, 

 encore peu connu, descend du plalcan des mon- 

 tagnes dans la région maritime parsemée de lacs 

 et de marais. 



Le règncminéral, moins riche dans ces contrées 

 que ne l'ont supposé les premiers voyageurs , pro- 

 duit cependant des mines de fer, mais que les 

 naturels ne savent pas exploiter, de la terre argi- 

 leuse excellente et du sel gemme en abondance; 

 en outre, plusieurs rivières charrient du fer dis- 

 sous , que l'on retire avec des boites de paille ou 

 d'herbes sèches auxquelles il s'allache; enfin le 

 pays d'Angigo et les montagnes situées au nord 

 du fleuve Zaïre fournissent du cuivre et de l'argent 

 qu'on trouve h fleur de terre; mais rien n' atteste 

 l'existence de l'or; on connaît aussi au Congo les 

 aérolilhes , que les indigènes appellent Targia. 



Le règne végétal y est beaucoup plus riche que" 

 le minéral. A rexceptioifVtffronicnt européen, 

 qui ne peut pas y fructifier, presque toutes les 

 plantes potagères de nos contrées y prospèrent 

 mieux que dans leur pays natal; outre ces végé- 

 taux qu'ils doivent aux Portugais et aux autres na- 

 vigateurs qui ont visité leurs côtes , une foule de 

 productions indigènes servent de nourriture aux 

 habitans ; tels sont le Conde , dont le fruit, assez 

 semblable 11 une pomme de pin , renferme une 

 substance blanche, farineuse et rafraîchissante 

 qui fond sur la langue; VInfanda, arbre toujours 

 vert , dont l'écorce sert h confectionner des étofî"es 

 très-estimées , les cocotiers de toute espèce , le 

 dattier, que les habitans nomment Tamara , le 

 palmier dont le choux renferme un vin délicieux, 



et le Baobnb , dent le tronc parvient h une telle 

 grosseur que vingt hommes ne pourraient l'era- 

 hrasser. L'ananas vient naturellement dans les 

 endroits les plus déserts; la canne h sucre dans 

 les terrains les plus marécageux; le tabac y pa- 

 raît être indigène : à peine si l'on prend soin de 

 le cultiver , quoiqu'il soit de première nécessité 

 pour les nègres et les négresses qui tous fument 

 en se servant de pipes de terre. Le coton du Congo 

 ne paraît pas inférieur h celui d'Amérique. 



Parmi les animaux, nous remarquons d'abord, 

 au nombre des mollusques , des limaces grosses 

 comme le bras, des cauris ou porcelaines qui cou- 

 vrent le rivage et qui sont accompagnées d'ime 

 foule d'autres coquilles ornées des plus vives cou- 

 leurs. De tous les habitons des mers , nous cite- 

 rons seulement la Torpille , dont la piqûre est 

 fort douloureuse par la commotion électrique 

 que produit ce poisson lorsqu'on le touche. 

 Les autres poissons sont en général les mêmes 

 que ceux , des mers europénnes. Les rivières 

 renferment une foule de Crocodiles dont plu- 

 sieurs ont jusqu'à 25 pieds de long; le Boa, qui 

 se pend aux arbres pour surprendre les hommes 

 et les animaux, abonde dans les savanes , où les 

 nègres le détruisent en mettant le feu aux herbes 

 qui lui servent de retraite ; plusieurs autres espè- 

 ces de serpcns presque tous venimeux, infestent 

 cette partie de l'Afrique. 



Parmi les oiseaux , l'Autruche et de nombreuses 

 variétés de Perroquets se partagent , avec les oi- 

 seaux de l'Europe, l'empire de l'air. Ainsi le 

 Congo possède une grande quantité de perdrix 

 rouges et grises , des cailles , des faisans , des 

 grives , des pigeons , des oies et des canards. 



Les mammifères servent pour la plupart h la 

 nourriture des nègres, auxquels aucune chair ne 

 répugne ; mais ils n'en élèvent pas h l'état de 

 domesticité. Aussi voit-on des troupes de buflles , 

 de zèbres, de chiens , tous sauvages et continuel- 

 lement en guerre avec les hommes ou avec les 

 lions , les tigres , les panthères , contre lesquels 

 ils sont sans cesse obhgés de défendre leur vie. 

 Les Mcbbics ou chiens sauvages, que l'on croit 

 être des hyènes , sont , avec les léopards*", appe- 

 lés Engoi, la terreur des nègres, dont ils atta- 

 quent de nuit les habitations. La variété des singes 

 qui peuplent les forêts du Congo est si prodigieuse 

 qu'aucun voyageur n'a pu en dresser la liste. On 

 remarque parmi eux la petite Mone h queue lon- 

 gue et à figure bleue , estimée des Européens 

 pour sa douceur et sa gentillesse, et le Cldmpan - 

 zèe , connu plus communément sous le nom de 

 Jocko ; il a 4 pieds de haut, pas de queue, et marche 

 presque toujours sur les pieds de derrière en 

 s'appuyant sur une branche d'arbre avec laquelle 

 il maltraite rudement les nègres qu'il rencontre. 

 Les sangliers, dont on distingue plusieurs variétés, 

 sont un fléau pour le pays : ils appartiennent au 

 genre Phoscochère. 



Les nègres du Congo sont tellement près de 

 l'état primitif, qu'on n'a jamais pu leur faire 

 comprendre l'usage d'un moulin : chez eux les 



