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sieu, et à la Pentandrie nionogynie de Linné. Ca- 

 ractères : calice à cinq divisions profondes; co- 

 rolle campanulée tubuleuse, dont le limbe, res- 

 serré h la base, est h cinq lobes courts, droits et 

 presque fermés; entrée du tube munie d'écailics 

 cblongues , acuminées et rapprochées en cône ; 

 stigmate simple; fleurs terminales et axillaires , 

 disposées en panicules corymbiformes ; feuilles 

 caulinaires décurrentes, hérissées de poils roides 

 et épais. 



Dans les jardins de botanique, on cultive la 

 CoRSOiiDE d'Orient, Symphytum orientale , et la 

 CoxsoLDE DE Russie , Sjmphytum tauricum , Wild. , 

 à fleur bleue, rouge, violette ou blanche. 



On y voit aussi la Consoude officinale , Sym- 

 ph) tum officinale , L., plante herbacée s'élevant à 

 cinq ou six décimètres , très-branchue , velue et 

 succulente, ayant des feuilles ovales, lancéolées , 

 rudes au toucher; des fleurs pédonculées au som- 

 met de la tige, disposées en une sorte de pani- 

 cule dont le haut est courbé en crosse avant le 

 développement. La couleur des fleurs varie du 

 rbuge purpurin au blanc sale. On trouve celte 

 plante dans toute l'Europe , au bord des fossés , 

 dans les lieux aquatiques. Sa racine , fusiforme , 

 charnue , noirâtre , est extrêmement astringente , 

 mais tempérée par un mucilage abondant. On 

 l'emploie contre la diarrhée , la leucorrhée , etc. 



(G.É.) 



CONTINENT, (géogr. phys.) Si l'on jette les 

 yeux sur une mappemonde , on verra facilement 



que 



la surface du 



globe 



se partage en grande? 



masses de terre et en grands bassins remplis d'eau 

 Ces masses de terre sont précisément ce que l'on 

 nomme Conlinens , et ces grands bassins portent 

 le nom de mers. Hâtons-nous de dire cependant 

 que le globe ne se trouve pas partagé ainsi jus- 

 qu'à son centre; ce n'est seulement que sa surface 

 qui est divisée comme nous venons de l'indiquer ; 

 car sous les eaux de la mer se trouvent d'autres 

 terres, qu'on pourrait appeler à juste titre du 

 nom de Continens sous-marins, en opposition aux 

 Continens qui sont h découverts, et qui pourraient 

 Tccevoir le nom de Continens secs. 



Ces Continens secs afîecienL des formes parti- 

 culières , et les nombreuses échancrures qui dé- 

 coupent leurs côtes donnent naissance à divers 

 aceidens pour lesquels la géographie physique h 

 créé certaines dénominations. Ainsi, lorsque la 

 terre forme une excavation assez profonde pour 

 permettre à la mer d'y pousser des flots assez 

 considérables , cette excavation porte le nom de 

 golfe; si cette excavation est moindre, elle prend 

 le nom de baie : si , enfin , elle ne peut que servir 

 de refuge et d'abri à quelques vaisseaux battus 

 de la tempête , elle prend alors les noms de rade, 

 de havre, d'anse ou de port. Si, au contraire, la 

 terre, loin de former une excavation, s'élance au 

 milieu de la mer, de manière à y produire une 

 partie d'elle même très-étendue, cette nouvelle 

 modification prendra le nom de péninsule ou de 

 presqu'île , et le point de jonction entre la pénin- 

 sule et le Contiaent, sera l'isthme ; si c'est seule- 



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ment une pointe de terre qui s'avance au milieu 

 des eaux de la mer, ce ne sera plus alors qu'un 

 cap ou qu'un promontoire. 



Maintenant que ce que nous venons de dire 

 suflit pour fixer les esprits sur les différentes for- 

 mes du contour des Continens secs , examinons 

 quelle est la portion du globe qu'ils occupent , et 

 quelles sont les modifications des formes superfi- 

 cielles auxquelles ils sont soumis. 



En regardant une mappemonde, l'une des pre- 

 mières choses qui frappent le plus l'esprit, est sans 

 contredit le partage inégal de la surface du globe 

 entre les terres et les mers. D'un côté la moitié 

 est presque entièrement recouverte d'eau , tandis 

 que l'autre partie contient plus déterre que d eau : 

 ainsi, en traçant une ligne qui partirait du Cap 

 de Bonne-Espérance à l'extrémité sud de l'Afrique, 

 et qni irait se terminer auprès du détroit de Be- 

 ring, on aurait une étendue de mer de plus de 

 4,000 lieues marines, sans rencontrer aucune 

 terre : c'est-à-dire une ligne qui surpasse de plus 

 de 400 lieues la moitié de la circonférence du 

 globe; si, au contraire, on jette les yeux sur la 

 calotte supérieure de la sphère , sur quelque point 

 qu'on porte les regards , on ne trouve que de la 

 terre ferme. Aussi , en comparant l'hémisphère 

 boréal à l'hémisphère austral, et en observant 

 quelle immense dilTérence existait entre ces deux 

 parties du globe , les naturalistes et les géographes 

 du siècle dernier avaienl-ils prétendu qu'il|de- 

 vait se trouver au pôle austral un immense Conti- 

 nent , destiné à contrebalancer pour l'équilibre de 

 notre globe, le poids des Continens de l'hémi- 

 sphère boréal. 



Les célèbres voyages du navigateur Cook ont 

 renversé les conséquences que l'on pouvait tirer 

 d'une pareille hypothèse : il s'est avancé à plu- 

 sieurs reprises jusqu'à 70 degrés de latitude aus- 

 trale, et n'a rencontré, au lieu de la terre promise, 

 que d'immenses glaçons flottans ou fixes qui , en 

 lui barrant le passage , l'ont empêché de s'avancer 

 davantage vers le pôle': ainsi, en admettant 

 même que toute la partie qu'il n'a pu explorer 

 forme un seul et unique Continent , il ne donne- 

 rait encore qu'une calotte de 5 h Goo.ooo lieues 

 carrées, qui serait loin de pouvoir contrebalancer 

 nos Continens de 1 hémisphère boréal. La seule 

 hypothèse plausible que nous puiss^ions donc faire 

 est d'admettre que les mers du pôle austral sont 

 peu profondes , et que les Conlinens sous-marins 

 s'approchent beaucoup de leur niveau. 



Les inégalités que nous avons remarquées jus- 

 qu'à présent dans les contours des Conlinens ne 

 sont pas les seules qu'ils nous présentent. Exami- 

 nons maintenant celles que nous rencontrerons à 

 leur surface. , \ 



Lorsqu'on a parcouru un paysage varié , lors- 

 qu'on a observé attentivement les diverses parties 

 dont il se compose , lorsqu'on a remarqué que 

 certaines collines étaient plus élevées que d'autres, 

 qu'elles étaient séparées par des vallées plus ou 

 moins profondes , arrosées par des ruisseaux, qui 

 se perdent dans des étangs ou dans de petits lacs, 



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