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feste h ses femelles le besoin qu'il avait de les re- 

 voir. Il en affectionne quelques unes plutôt que 

 certaines autres; il s'approche d'elles plus souvent, 

 les défend contre leurs ennemis ou les personnes 

 qui les tourmentent ; il les appelle lorsqu'il a 

 trouvé quelque nourriture, et ne commence jamais 

 à manger qu'après elles. Lorsqu'une d'elles s'est 

 éloignée ou qu'on l'a enlevée, il la cherche, rap- 

 pelle et la ramène vers les autres s'il a le bonheur 

 de la trouver. Autant cet oiseau est ardent en 

 amour, autant il est jaloux. S'il se présente un 

 autre Coq, il accourt à lui sans lui donner le temps 

 de rien entreprendre, s'irrite, le menace et bien- 

 tôt se jette sur lui avec fureur : un combat acharné 

 s'engage alors et dure jusqu'à ce que l'un des 

 champions succombe ou se retire. Quelque véhé- 

 mens que soient ses appétits, le Coq semble crain- 

 dre encore plus le partage qu'il ne désire la jouis- 

 sance , et comme il peut beaucoup , sa jalousie 

 est au moins plus excusable et mieux sentie que 

 celle des sultans auxquels on l'a comparé. 



Les femelles de l'espèce qui nous occupe sont 

 connues de tout le monde sous le nom de Poules; 

 elles n'ont pas le brillant plumage des Coqs ; leur 

 crête est moindre , et les couvertures de leur 

 queue ne prennent pas le même accroissement. 

 Elles sont en général plus petites, leurs tarses sont 

 moins forts et leur voix réduite à un simple cri. 

 Les poules sont remarquables par leur grande 

 faculté reproductrice, toute la noiuTiture et les 

 sucs surabondans qu'elle occasione se portent 

 vers les ovaires et les oviductes. Elles pondent 

 pendant toute l'aonée, si ce n'est pendant la mue, 

 qui dure d'ordinaire cinq ou six semaines , et elles 

 n'ont pas besoin de Coq; leurs œufs se dévelop- 

 pant sans cesse h la grappe 'ou ovaii'e. Ces œufs 

 sont d'abord blanchâtres ; mais en grossissant ils 

 jaunissent et prennent delà maturité; ils se dé- 

 tachent alors par la rupture du pédoncule qui les 

 tenait , et passent , ainsi que cela se fait dans tou- 

 tes les espèces de la classe des oiseaux, dans l'ovi- 

 ducte, dont ils doivent parcourir tout le trajet; 

 chemin faisant la petite boule jaune ou le vitellas, 

 qui les composait d'abord , se recouvre d'une 

 couche assez épaisse de matière glaireuse, appe- 

 lée Yalbunien ou blanc d'œuf. Yers la fin de l'ovi- 

 ducle , lorsque l'œuf a pris ime quantité suffisante 

 d'albumen , il revêt une membrane qui reste tou- 

 jours molle et une seconde qui s'encroûte d'une 

 matière ^calcaire et forme la coquille. Bientôt 

 après, la ponte a lieu, elle arrive même quelque- 

 fois avant que la coque ne soit entièrement for- 

 mée -, c'est le cas de Yœuf haï-dé. Le poids moyen 

 d'un œuf de poule est' environ une once six gros. 

 Voyez, pour sa description analomique, l'art. QEuf 

 ^ ce Dictionnaire. Sa forme extérieure est trop 

 connue pour qu'il soit nécessaire de la décrire ; 

 elle sert même fort souvent de point de compa- 

 raison ; quelquefois elle est altérée et l'œuf n'a 

 plus alors la figure de Yovoïde qui lui doit son 

 nom : il est tantôt allongé, tantôt raccourci, ou 

 bien marqué de quelques impressions qui sont 

 le résultat de fausses positions ou de violences qui 



lui ont été faites avant que sa coque ait pris 

 toute sa consistance. Quelquefois^ les œufs sont 

 sujets à d'autres modifications : un seul peut 

 comprendre , par exemple, un blanc et deux jau- 

 nes; c'est un phénomène qu'il est assez facile de 

 comprendre. Cela arrive lorsque deux jaunes éga- 

 lement mûrs , se détachent en môme temps de 

 l'ovaire, et passent, rapprochés l'un de l'autre, 

 dans l'oviducte, où ils sont enveloppés par un seul 

 blanc. Ces œufs à double vitellus ne sont pas très- 

 rares, ce sont eux qui donnent naissance aux pou- 

 lets monstrueux ayant deux têtes et quelquefois 

 aussi deux poitrines. Les poules, comme nous 

 l'avons dit , pondent lors même qu'elles n'ont pas 

 de Coqs; mais elles pondent moins; et, ce qui 

 n'a pas besoin de se dire, leurs œufs sont inlié- 

 conds. Dans nos pays, elles n'en produisent qu'un 

 chaque jour, ou même seulement deux tous les 

 trois jours; mais dans quelques contrées méridio- 

 nales et lorsqu'on les soigne bien, il peut arriver 

 non-seulement qu'elles pondent tous les jours un 

 œuf, ce qui a lieu chez nous pendant toute la 

 belle saison, mais aussi deux dans la même journée. 



On trouve quelquefois dans les poulaillers de 

 petits œufs sans jaune qu'on appelle aufs de Coq, 

 et qui contiennent, h ce que croit le vulgaire, un 

 serpent; ces œufs ne sont autre chose que le pro- 

 duit d'une poule trop jeune , ou le dernier effort 

 d'une poule épuisée, ou bien encore, comme le 

 fait remarquer Buffon, des œufs imparfaits dont 

 le jaune aura crevé dans l'oviducle, soit par 

 quelque accident , soit par un vice de conforma- 

 tion, mais qui auront toujours conservé leurs cor- 

 dons ou chalazes , que les amis du merveilleux 

 n'auront pas manqué de prendre pour un serpent; 

 c'est ce que Lapeyroneta mis hors de doute, par 

 la dissection d'une poule qui pondait de cesœufe. 

 Thomas Barthohn et le même auteur ont dissé- 

 qué de prétendus Coqs ovipares ; mais ils ne leur 

 ont trouvé , comme on le pense bien , ni œufs ni 

 ovaires, ni aucune partie équivalente; cependant 

 une foule de gens croient à cette erreur, qui est 

 une véritable hérésie contre la physiologie. On 

 rapporte que, en i474> ii y ^"t h Eàle un Coq 

 brûlé par ordre du magistrat de celle ville, pour 

 avoir pondu un œuf; ce n'est pas la seule absur- 

 dité de ce genre que fon connaisse. 



Il en est du Coq et de la poule comme delà plu- 

 part des autres espèces domestiques , on ne peut 

 dire d'une manière précise à quelle époque ils ont 

 été réduits en domesticité; mais si Ton fuit atten- 

 tion aux avantages nombreux qu'ils procurent à 

 l'homme , et aux modifications prol'ondes qu'ils 

 ont éprouvées , il est naturel de croire que cette 

 époque doit être très-ancienne. En effet, si nous 

 examinons ces modifications, nous voyons qu'elles 

 consistent, non-seulement dans des variations de 

 la taille et du système de coloration , mais aussi 

 dans des parties plus importantes , et qui sont 

 souvent regardées par les naturalistes comme 

 fournissant des caractères pour la distinclion 

 des espèces et même } des genres. C'est ainsi 

 que les tarses sont emplumés dans quelques races; 



