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vigilance , le Coq a été souvent pris pour symbole 

 des vertus guerrières ; c'est pour cela que les 

 Grecs le plaçaient auprès des statues de Mars , de 

 Minerve , sur le bouclier de leurs héros illustres , 

 et que Plutarque l'offre pour exemple h l'homme 

 ami de son pays , et h l'homme studieux. « C'est 

 »par la trompette en temps de guerre, dit-il, et 

 «parle chant du Coq en temps de paix, que doit 

 » être marquée l'heure du lever. » II est faux que le 

 Coq ait jamais servi d'enseigne aux Gaulois j ils 

 rélevaient dans leurs basses-cours; mais il ne jouis- 

 sait parmi eux d'aucune distinction. Ce fut dans 

 les siècles obscurs du moyen âge que les prêtres 

 catholiques français imaginèrent les premiers d'en 

 placer l'image au sommet des tours , sur la flèche 

 des églises ; il ne joue pas un grand rôle dans la 

 sotte science héraldique, et on ne le voit figurer 

 que sur les médailles de Caryste, d'Athènes, de 

 Métaponte et d'Ithaque, chez les anciens, et sur une 

 seule historique de 1679, où il sert d'emblème h la 

 France. Le Coq n'est donc point pour noire pays 

 un signe nalional , quoi que'en disent les écrivains 

 modernes, et il ne doit point l'être, puisqu'il a 

 servi de type h quelques médailles satyriqnes frap- 

 pées contre nous par les Espagnols en 1G60, par 

 les Autrichiens en 170G , et en 1 760, par les Hol- 

 landais et les Anglais en 1712. Il est donc permis 

 de gémir en le voyant , depuis 1 83o , sur nos dra- 

 peaux. On a écoulé trop complaisamment d'igno- 

 rans compilaleurs, sans sapercevoir que l'on 

 donnait de la valeur h de méprisables satires ve- 

 nues de l'étranger. 



Que le laboureur prenne le Coq pour emblème, 

 cela se conçoit; il doit avoir l'œil ouvert sur tout 

 ce qui se passe chez lui et autour de lui. Comme 

 le Coq , il ne doit rien laisser perdre et savoir tirer 

 parti de tout. 



Chez les anciens comme chez les modernes, on 

 a, dans tons les pays, profilé de l'insurmonlable 

 antipathie que les Coqs ont les uns pour les autres; 

 on l'a même cultivée a\cc tant d'art que les com- 

 bats de ces oiseaux sont devenus des spectacles 

 pour les peuples sauvages aussi bien que pour les 

 nations civihsées. Je retrouve ces sortes de tour- 

 nois chez les Celles et les Scandinaves leurs frères. 

 Les Grecs les aimaient beaucoup ; ils avaient lieu 

 sur le théâtre d'Athènes en mémoire de la victoire 

 remportée sur les Perses par ïhémisloclc. Ils 

 furent adoptés ensuite par la ville de Pergame, la 

 patrie de Galien , et plus tard par les Fiomains. 

 De nos jours , ils sont pour les Anglais une affaire 

 aussi importante que l'horrible speclacle de leurs 

 boxeurs ; quand un combat de Coqs doit avoir lieu, 

 on le fait annoncer par les crieurs publics; on in- 

 dique avec précision l'endroit, l'heure et jus- 

 qu'aux noms des héros ; aussitôt la foule accourt, 

 les gageures s'ouvrent et montent souvent à des 

 sommes très considérables ; les deux Coqs sont en 

 présence, ils se fixent, ont l'air de se toiser, leurs 

 plumes se hérissent, les ailerons se soulèvent, le 

 bec est ouvert , c'est à qui cédera le moins de ter- 

 rain à l'autre; l'attaque commence, elle est vio- 

 lente , acharnée et ne cesse que par la mort de 



l'un des combattans. Les Javanais ne peuvent se 

 contenter d'un seul duel de cette sorte; ils pous- 

 sent la frénésie jusqu'à leur consacrer des jour- 

 nées entières. Il faut les voir exciter les combat- 

 tans de la voix et du geste; l'espoir et la crainte 

 se peignent tour h tour sur la figure des parieurs, 

 et, pour que la victoire demeure moins long-temps 

 indécise , on a soin d'armer les éperons de l'un et 

 l'autre Coq d'un fort tranchant qui termine bien- 

 tôt le combat. Il y a tel Coq , habitué à ce genre 

 de lutte , qui lue son adversaire du premier coup ; 

 il devient alors impayable, on en parle dans tout 

 le pays , son propriétaire le porte en triomphe ; il 

 s'en pare avec autant d'orgueil qu'en met un 

 noble parvenu h montrer son blason, qu'en ap- 

 portent les courtisans, les serviles h se décorer 

 des colifichets que le pouvoir leur jette pour se les 

 asservir. La fureur des combats de Coqs est pous- 

 sée si loin chez les peuples malais , que les chefs 

 sont obligés d'en dicter les conditions, d'empê- 

 cher les parieurs de risquer leurs femmes , leurs 

 filles, leurs mères , et d'exiger que les Coqs soient 

 de couleurs différentes , c'est-à-dire qu'un de 

 nuance grise combatte contre un noir, un jaune 

 contre un rouge. Dans ces pays il est rare de ren- 

 contrer un voyageur sans un Coq sous le bras. 



Dans l'histoire des combats de Coqs en Angle- 

 terre , je trouve une anecdote qui mérile d'être 

 citée ; elle appartient à cette partie de l'histoire 

 des animaux que l'on appelle dédaigneusement 

 instinct, et qui, pour moi, rentre dans le domaine 

 des facultés morales. Le fait s'est passé à Chester 

 en 1 787. Deux Coqs de belle espèce et fameux par 

 leurs nombreuses victoires sont destinés à un 

 tournoi. La nouvelle en est portée au loin, et de 

 toutes parts affluent des spectateurs de tout âge , 

 de toute classe, de l'un et de l'autre sexe; d'im- 

 menses paris s'ouvrent ; dans tous les rangs les 

 paroles s'engagent. Les deux combattans vont 

 entrer en lice, le silence le plus profond succède 

 au bruit le plus faligant , tous les yeux sont fixes 

 snr l'arène, les cous sont tendus, l'atlenlion 

 générale domme l'attention particulière n'a qu'une 

 pensée. Les deux adversaires se voient , se parlent : 

 ce sont deux frères d'armes , ils se regardent avec 

 plaisir, avec admiration ; ils sont fiers de se trou- 

 ver en présence l'un de l'autre , ils se sentent pé- 

 nétrés d'admiration, d'amitié, de cordialité. Pre- 

 mier désappointement pour la foule ébahie. On 

 leur jette alors quelques grains de blé dans la vue 

 de les exciter : ils mangent ensemble et semblent 

 rire sous cape du nouveau désappointement des 

 curieux étonnés de leur bonne intelligence. On 

 amène une poule, elle est accueillie par les deux 

 amis , chacun la courtise , chacun obtient ses fa- 

 veurs, et, au grand scandale des gageurs, ils jouis- 

 sent l'un et l'autre sans rivalité aucune des plaisirs 

 inattendus qu'on leur procure. Ce troisième dés- 

 appointement ne devait pas être le dernier. On 

 lance sur eux deux Coqs , les deux amis les voient 

 approcher, se portent chacun sur l'adversaire qui 

 vient à lui, le bat , le terrasse , le tue; comme ils 

 étaient animés, on espérait que la lutte allait s'en- 



