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c'est-à-dire sur une longueur de }65o lieues. On 

 la partage en quatre divisions que l'on désigne or- 

 dinairement d'après le nom des pays qu'elles oc- 

 cupent. 



La première , ou la plus méridionale, appelée 

 Sierra ncvada de los Andes, traverse toute la Pa- 

 tagonie. Elle renferme cinq volcans en activité: 

 los Gigantes , San Clcmcnte , Minchimadiva ou 

 Huaïteca , Medielana, et Quechucabi ou Purruru- 

 gue. La plus haute cime de ces montagnes, le Cor- 

 covado, n'a pas moins de 3, 800 mètres d'élévation. 

 Parmi les lacs qu'on rencontre dans ces Andes , 

 nous citerons le Tehuel qui a aS lieues de long 

 sur 7 de large. Les rivières que forment une foule 

 de ruisseaux descendant de ces montagnes ne 

 Talent pas la peine d'être nommées ; la pins con- 

 sidérable, le Gallegos, n'a que 4» lieues de cours. 



Cette partie de la Cordillère des Andes oliVe 

 de? forêts qui abondent en bois de construction ; 

 à leurs pieds s'étendent des plaines salines couver- 

 tes d'herbages et de bruyères. 11 règne générale- 

 ment dans ces montagnes un climat âpre et plu- 

 vieux. On pourrait croire cependant qu'il est fa- 

 vorable au développement de l'espèce humaine , 

 si les rapports d'un naturaliste zélé qui vient de 

 passer sept ans h parcourir la Cordilière n'étaient 

 venus rectifier ce que l'on avait répété jusqu'à pré- 

 sent sur la prétendue race de géans qui l'habile, 

 M. Dessaline Dorbigny n'a vu dans les Patagons 

 qu'unpeuple delà taille moyenne de 5 p. 4 pouces, 



La partie des Andes comprise entre le 42^ et 

 le '21' parallèle, pourrait se xïom.mQr Andes du 

 Chili Elle est beaucoup plus élevée que la précé- 

 dente et elle donne naissance à des rivières consi- 

 dérables; sur son versant oriental coulent le Bio- 

 Negro , long de i5o lieues , et le Colorado , qui a 

 plus de 3oo lieues de cours. Les sommets de ces 

 montagnes dépassent partout la limite des neiges 

 perpétuelles. Les lacs qu'elles forment sont nom- 

 breux; le principal est le Villarica ou Lavrjuen qui 

 a 3o lieues de tour ; on y remarque encore le Qua- 

 nacache ou Laguna grande qui en a 25 de lon- 

 gueur sur 3 de largeur. Parmi les vingt-trois volcans 

 que renferme cette partie des Andes , nous n'o- 

 mettrons pas le Maypo, célèbre par sa hauteur de 

 3,872 mètres et par les ravages qu'il causa dans 

 Valparaiso lors du tremblement de terre de 1822. 

 Depuis cette époque il semble redoubler d'activité. 

 Outre cette monlagne , elle en possède une autre, 

 le Descabesado , plus remarquable encore pas son 

 élévation, qui n'est pas de moins de 6,4oo mètres. 

 Ces Andes renferment de nombreuses sources 

 minérales; celles de Valdivia sont froides, mais 

 celles de Peldehue , au nord de Santiago, ont une 

 température de 55 à 60 degrés. 



M. de Humboldt a évalué h 2,800 kilogrammes 

 d'or et à 6,800 d'argent les produits des mines 

 de ces montagnes ; le cuivre y abonde aussi , on 

 en a trouvé des masses de 5o à 100 quintaux. 



Le cèdre , le pin , le laurier , le cyprès et le 

 myrte couvrent les versans des Andes du Chili, 

 Le docteur Berlhero a reconnu «ne grande ana- 

 logie entre la végétation de ces montagnes et 



celle du cap de Bonne-Espérance et de la Nou- 

 velle-Hollande: il cite le Cactus curvispinus, espèce 

 nouvellement décrite , très-commune dans les ro- 

 chers. Le majestueux palmier a^^pelé Cocos cld- 

 lensis , la Duvaua dépendons , et le Aïimosa balsa- 

 mica. Le Pinus araucana atteint dans quelques lo- 

 calités la hauteur de 260 pieds; le laurier devient 

 assez gros pour être employé dans les constructions, 

 et le myrte fournit un bon bois pour la carrosserie, 



La partie de la chaîne appelée Cordilière royale 

 des Andes se divise , en entrant dans le Pérou^ 

 en deux branches qui se réunissent sous le 1 G" pa- 

 rallèle pour se séparer de nouveau sous le n° en 

 trois chaînes dont la plus orientale s'abaisse vers 

 rUcayale, bras de l'Amazone; celle du milieu 

 longe la rive droite de la Tunguraga, autre bran- 

 che du même fleuve , tandis que l'occidentale suit 

 les côtes de l'Océan jusqu'aux frontières de la Co- 

 lombie. 



A cette chaîne appartient le Nevada de Sorata 

 qui, depuis qu'il a été mesuré par M. Pcntland, a 

 été reconnu pour le sommet le plus élevé de toute 

 l'Amérique. Ce rang avait été assigné par M, de 

 Humboldt au Chimborazo; mais le JNevado de 

 Sorata, haut de 7,696 mètres, a n mètres de 

 plus que le Chimborazo, Cette branche orientale 

 forme , avec la grande Cordilière, qu'elle rejoint 

 sous le 16° degré de latitude, un immense bassin, 

 dans lequel se trouve le célèbre lac de Titicaca, 

 long de 62 lieues , et large de 24 , dont les eaux 

 sont h 3,888 mètres au dessus de l'Océan. Une île 

 du même nom s'élève du sein de ses eaux. Elle 

 fut , dit-on , la résidence de Manco-Gapac , et ren- 

 ferme les restes d'un temple péruvien. Celle partie 

 des Andes contient 10 volcans, dont 7 en activité, 

 UUvinas , un des principaux, détruisit pres- 

 que totalement la ville d'Arequipa. Les Andes du 

 Pérou renferment 70 mines ou lavages d'or, et plus 

 de 680 mines d'argent : parmi ces dernières , cel- 

 les de Pasco, situées à i5,ooo pieds de hauteur, 

 sont les plus considérables ; elles ont produit, en 

 1820, jusqu'à i5o,ooo livres de métal. 



Dans laColombie, les Andes forment deux chaî- 

 nes parallèles depuis le 6° degré de latitude mé- 

 ridionale jusque sousle 2" de latitude septentiùonale; 

 les plus hautes cimes semblent s'être donné ren- 

 dez-vous dans cet espace ; on y remarque le Chim- 

 borazo , le Pichincha , le Cotopaxi , l'Antisana , et 

 le Cayambé. Vers le i" parallèle, une branche se 

 détache de cette chaîne pour aller former avec le 

 groupe de la Parime le bassin de l'Orenoc/ue , tau- 

 dis qu'une autre branche plus orientale forme le 

 bassin du lac Maracaybo. Les principaux fleuves et 

 les plus g'randes rivières qui descendent de ces 

 montagnes sont : lelîio-Magdalena , ]e Rio-Cmica, 

 au nord, le Guaviare et le Hio-Meta, qui, après 

 un cours d'enviran 160 lieues, vont se jeter dans 

 rOrénoque, enfin le Y apura et le Rio-ISegro, l'un 

 de 36o lieues , l'autre de 4oo , qui ahmenlcnt l'A- 

 mazone. 



On compte dans ces montagnes 22 bouches 

 volcaniques dont 4 »e sont que des solfatares. Les 

 richesses minérales des Andes de la Colombie ne 



