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apprêt , il suffit de cueillir celte bourre soyeuse , 

 -de la dépouiller de l'enveloppe et de la graine 

 pour lui donner tel emploi que l'on désire. 



(T. D. B.) 

 COTONNIER, Gossypium. (bot. phan. et 

 AGR. ) Genre de la famille des Malvacées et de la 

 Monadelphie polyandrie; il comprend des arbris- 

 seaux et des herbes dont les fouilles sont alter- 

 nes , lobées ou palmées , et dont les fleurs, grandes, 

 belles et remarquables par leur ample corolle , 

 produisent des capsules ovoïdes qui, dans quelques 

 espèces , contiennent un duvet laineux d'une blan- 

 cheur éclatante, que l'on nomme Coton, comme 

 nous venons de le voir. Les caractères du genre 

 sont 1° un calice double, dont l'extérieur, plus grand 

 que l'intérieur, est divisé jusqu'à sa base en trois 

 folioles larges, frangées, planes, presque en cœur, 

 tandis que l'intérieur est monophylle, en forme 

 de gobelet et h bord oblusément quinquéfide ; 

 2° cinq pétales, dressés, un peu en cœur, planes, 

 ouverts, cohérens h leur base; 3° un grand nom- 

 bre d'étamines, dont les filamens, réunis inférieu- 

 rement en une colonne pyramidale , et libres su- 

 périeurement , adhèrent h la corolle par leur base, 

 et portent de petites anthères réniformes ; 4° un 

 ovaire simple, globuleux, supère , acuminé , 

 surmonté d'un style simple , un peu épaissi à son 

 sommet , aussi long et même plus long que les 

 étamines dont il traverse la colonne , et offrant de 

 trois à quatre sillons qui dénoncent cinq styles 

 intimement soudés. Le nombre des stigmates varie 

 de trois à cinq. Le fruit qui succède est , ainsi que 

 je viens de le dire , une capsule arrondie ou ovale, 

 pointue à son sommet , s'ouvrant par trois et ra- 

 rement' quatre valves, et divisée intérieurement 

 en trois ou quatre loges, contenant chacune de 

 trois à sept graines noires , ovoïdes , enveloppées 

 dans un flocon de duvet très-fin. 



Les Cotonniers en arbres ne seraient que très- 

 difficilement introduits en France : ce sont des 

 espèces délicates de l'Inde et de l'Arabie qui ne 

 dépassent point les côtes méridionales de la Médi- 

 terranée ; elles se sont fixées aux îles Canaries et 

 sur le continent américain, qui fut le théâtre de la 

 gloire, du haut patriotisme et des amers chagrins 

 de rilluslre BoHvar : on les trouve aussi cultivées 

 avec succès dans quelques unes des Antilles et dans 

 les parties de l'Amérique du nord voisines du Tro- 

 pique. Les Cotonniers herbacés méritent seuls de 

 fixer l'attention des propriétaires ruraux , ce sont 

 les seuls que l'on puisse essayer avec la certitude 

 d'en obtenir de bons, d'utiles avantages. Mais, 

 <;omme ils demandent, ainsi que leurs congénères, 

 une exposition chaude , de bons abris, et une hu- 

 midité en rapport constant avec la température du 

 sol ; comme ils redoutent singulièrement les ge- 

 lées , et qu'ils veulent être suivis , depuis l'instant 

 du semis jusqu'après les récoltes, avec un soin tout 

 particulier , il faut s'en occuper seulement dans le 

 midi. En 1807, le gouvernement voulut inspirer 

 . le goût de cette culture sur tout le sol français ; un 

 gros livre fut publié par son ordre pour amener h 

 des essais; mais l'auteur, étranger aux études bo- 



taniques , aux recherches sévères , nous annonça 

 fastueusement que le Cotonnier n'était point pour 

 nous une plante nouvelle , puisqu'elle était au quin- 

 zième siècle en pleine culture aux environs de 

 Hyères et dans toute l'ancienne Provence. Mal- 

 heureusement celte assertion est fausse ; elle dé- 

 coule de textes que l'écrivain impérial n'a pas en- 

 tendus, puisque, s'il fallait les adopter, il convien- 

 drait en même temps de dire que le Poivrier, le 

 Cannellier et le Giroflier étaient alors cultivés en 

 grand dans ces mêmes régions. Si quelques pieds 

 de Cotonniers , apportés d'Italie, ont été vus aux 

 environs deHyères, ils s'y trouvaient en petit nom- 

 bre, limités chez un ou deux curieux; mais jamais 

 on ne les y a vus en forêts, comme l'avance Lastey- 

 rie et les deux annalistes AbelJouan et Pierre Que- 

 queram de Beaujeu sur lesquels il s'appuie. Aux 

 deux époques par eux citées, l'agriculture nationale 

 était ensevelie dans la fange de la routine, écra- 

 sée sous le pied de la féodalité, dévorée par la 

 dîme, le système colonial et le monopole. 



Les récompenses promises pour l'introduction 

 du Cotonnier déterminèrent de nombreuses ten- 

 tatives ; mais comme les instructions parties des 

 bureaux ne fournissaient point les lumières suffi- 

 santes pour diriger les expérimentateurs dans le 

 choix de l'espèce, dans celui de la graine, dans 

 celui du terrain , dans les pratiques de première 

 urgence, il en est résulté des mécomptes qui ont 

 jeté le déco-nragement dans l'âme des propriétaires 

 les plus riches , des cultivateurs les plus intelli- 

 gens. Aux environs de Bordeaux et dans quelques 

 communes du département de Lot-et-Garonne, 

 on donna la préférence au Cotonnier velu, 

 G. Iiirsutum , arbrisseau des pays chauds de l'A- 

 mérique, h graine verte, à duvet fin mais court; h 

 Pibrac , département de la Haute-Garonne , ce 

 fut le Cotonnier glabre, G. glabrum; ailleurs, 

 on voulut avoir le Cotonnier en arbre , G. arbo- 

 reum , qui prospère en Céline et dans i Inde. Quel- 

 ques uns choisirent le Cotonnier herbacé, G. her- 

 baceum , que j'ai vu dans la plénitude de ses forces 

 sur les terres substantielles et légères de l'Italie 

 méridionale , de la Corse , etc. Ce sont les seuls 

 qui aient réussi ; leurs essais furent faits auprès 

 d'Aix et de Toulon, h Buzet (Lot-et-Garonne), à 

 Nérac, à Durance (Gironde), et dans presque 

 toutes les communes du département des Landes. 

 La conquête eût été assurée pour toujours si l'on 

 eut porté chez ces cultivateurs les fonds impru- 

 demment versés aux rives du Sénégal; loin de Ih , 

 ils ont été menacés de voir leurs travaux ruinés 

 par une concurrence que tout soutenait. Le sol 

 national fut négligé pour favoriser une colonie 

 dont la possession est ruineuse et sans cesse chan- 

 celante. On ne veut pas voir s'approcher l'instant 

 oïl les peuples étrangers sauront être maîtres de 

 leur territoire et forceront la vieille Europe, l'Eu- 

 rope conquérante, h demeurer chez elle, à dével-jp - 

 per toutes les ressources de son industrie agricole. 

 Ce moment n'est pas éloigné, et nous demeurons 

 inactil's ! 



Puisqu'il est évident que le Cotonnier hcrLacé 



