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large membrane; ailes arrondies, à première ré- 

 mige très-courte; queue très-longue, élagée. On 

 n'eu connaît que deux espèces ; 



Tacco vtiiiLLARD, Sauvothera re?«/a, Vieill. , qui 

 a la tête, le dos et les ailes d'un roux cendré; le 

 devant du cou et le thorax gris cendré , et le bas- 

 Tentre , la région anale ainsi que les couvertures 

 inférieures de la queue rousses ; le bec est dentelé 

 sur le bord de la mandibule supérieure. Longueur 

 totale de l'oiseau , seize pouces. Habite la Guiane 

 et l'île St-Domingue. 



Tacco de Botta. , Saurothera Botta , Blainville. 



Belle et grande espèce découverte par M. Botta 

 sur la côte de Californie où elle vit de lézards, 

 de petits mammifères et de petits oiseaux, et court 

 avec rapidité sur le sol. La tête, le cou et le tho- 

 rax sont roux, tachés de brun et de blanc; les 

 couvertures de la queue vertes ; l'abdomen , les 

 flancs et la région anale d'un gris cendré. Une 

 touffe de plumes lâches forme sur l'occiput une 

 petite huppe d'un bleu d'acier sombre , liseré de 

 roux-blanc. 



Genre Coucou proprement dit, Cuculas des au- 

 teurs. Bec peu élevé, convexe en dessus, comprimé 

 h la pointe, recourbé et un peu crochu; narines 

 arrondies, basales, percées dans une membrane; tar- 

 ses médiocres; l'un des deux doigts antérieurs, l'ex- 

 terne, est très-long; ailes longues et pointues, à ré- 

 miges graduellement étagées; la queue arrondie. 



Le genre des vrais Coucous comprend un assez 

 grand nombre d'espèces que l'on a réparties dans 

 diverses petites sections; preque toutes ces espèces 

 sont étrangères à nos contrées, une seule s'y ren- 

 contre , c'est celle du Coucou gris; cet oiseau a 

 comme l'on sait l'habitude de ne pas couver ses 

 œufs; quelques uns de ses congénères sont aussi 

 dans le même cas ; d'autres, à ce qu'il paraît, les 

 couvent , et il est certaines espèces , entre autres 

 une observée récemment dans l'Amérique du sud 

 par M. d'Orbigny, chez lesquelles les femelles se 

 réunissent plusieurs ensemble dans un même nid. 



L Section des Coucous ordinaiues. Le type de 

 cette section est le Coucou gris, Cuculus canoras , 

 représenté dans notre Atlas , pi. i26,fig. 2. Cet 

 oiseau, qui a des habitudes si extraordinaires , a 

 toujours intéressé les naturalistes; cependant son 

 hisloire a été jusque dans 9es derniers temps fort 

 embrouillée, et on peut dire qu'elle est encore au- 

 jourd'hui fort incomplète. Nous allons d'abord 

 donner quelques détails sur les caractères de l'es- 

 pèce h ses différens âges, et nous essaierons en- 

 suite d'éclaiicir un peu son histoire. Les individus 

 adultes dans le sexe mâle sont longs de dix pouces 

 six ou hait lignes ; les femelles sont un peu plus 

 petites; voici comment les couleurs sont distribuées: 

 toutes les parties supérieures, le cou et la poitrine 

 sont d'un cendré bleuâtre plus foncé sur les ailes, 

 plus clair sur le cou et la poitrine; le ventre, 

 ainsi que les cuisses, l'abdomen et les couvertu- 

 res inférieures de la queue sont blanchâtres . avec 

 des raies transversales d'un brun noirâtre; de 

 grandes taches blanchâtres existent sur les barbes 



intérieures des pennes alaires ; les rectriccs sont 

 noirâtres avec de petites taches blanches disposées 

 le long de la baguette; toutes ont du blanc à leur 

 extrémité; bord membraneux du bec et tour des 

 yeux d'un jaune orangé; iris et pieds jaunes. Les 

 jeunes lorsqu'ils sortent du nid ont toutes les par- 

 ties supérieures d'un cendré brun , les pennes ter- 

 minées par une bande blanche, des taches rous- 

 ses sur les ailes et une grande tache blanche à 

 l'occiput. En automne , lorsqu'ils émigrent , leur 

 nuque et les pennes de leurs ailes ont quelques 

 bandes roussâtres ; quelques lignes de celte cou- 

 leur se voient aussi sur leur poitrine. 



Le Coucou est un oiseau voyageur, qui passe 

 l'été en Europe , où il pénètre assez avant vers le 

 nord, et se retire pendant l'hiver en Afrique ou 

 dans les contrées chaudes de l'Asie; on l'a ob- 

 servé dans l'Inde et h Java. Il paraît que dans ces 

 dernières localités il est sujet à prendre une co- 

 loration rousse; ce fait, qui n'a pas encore été bien 

 confirmé , n'a rien d'extraordinaire si l'on veut se 

 rappeler que beaucoup d'espèces d'oiseaux ont of- 

 fert dans les mêmes contrées des variations ana- 

 logues. Le Coucou se lient dans les bois, au voi- 

 sinage des prairies; le mâle décèle facilement sa 

 présence par son cri monotone et qui s'entend de 

 fort loin comme on le sait ; il répète fréquemment 

 les deux syllabes cou-cou, dont nous nous sommes 

 servis pour le nommer. Son nom latin Cuculus, 

 que les anciens prononçaient Coucoulous n'a pas 

 (l'antre étymologie ; il en est de même de ceux qu'il 

 porte aujourd'hui dans toutes les langues de l'Eu- 

 rope. 



Ces oiseaux sont insectivores et se nourrissent 

 principalement de chenilles, qu'ils varient suivant 

 les saisons , ainsi que l'a observé M. Florent Pré- 

 vost , les prenant velues dans un temps, et rases 

 dans un autre. Après qu'ils ont digéré, toutes les 

 parties non ahbiles des corps qu'ils avaient avalées 

 se forment en petites pelotes, et sont ensuite dé-? 

 gorgées à la manière des oiseaux de nuit. L'esto- 

 mac est très-volumineux et descend très-avant 

 dans l'abdomen ; aussi faut-il pour rassasier les 

 Coucous une prodigieuse quantité de nourriture. 

 Les individus que l'on tient en captivité peuvent 

 quelquefois être apprivoisés ; on peut les nourrir 

 indistinctement de chenilles rases ou velues, ^^t^ 

 sectes coléoptères, et même de viande; on a re- 

 marqué qu'ils meurent presque tous h l'entrée de 

 l'hiver, époque à laquelle ils muent. Ces oiseaux, 

 comme on le sait depuis long-temps, ne font pas 

 de nid; mais ce qu'on ne sait pas, c'est la raison 

 de cette particularité ; bien des explications ont 

 été proposées, mais aucune jusqu'à présent n'a 

 paru satisfaisante. Presque tous les auteurs ont 

 voulu trouver des causes analomiques , mais 

 comme ils n'avaient pas commencé par étudier 

 les mœurs de l'animal, ils sont généralement 

 tombés à faux, M. Florent Prévost, chef des tra- 

 vaux zoologiques du Muséum de Paris , qui s^est 

 livré avec une grande patience h l'étude des 

 mœurs des oiseaux , a pu faire sur le Coucou quel- 

 ques' observations d'un grand intérêt; quoiqu'il 



