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celle détermination peut n'être que le besoin de 

 se défendre contre nne agression inévitable. Nous 

 définissons donc le Courage cette puissance mo- 

 rale qui nous donne la faculté d'apprécier le pé- 

 ril , de le braver , de le combattre ; cette fermeté 

 qui supporte avec résignation la souffrance, le 

 malheur. Ce sentiment est si peu le résultat de 

 la force musculaire , qu'on le rencontre or- 

 dinairement dans des êtres assez mal parta- 

 gés sous ce rapport. La férocité de certains ani- 

 maux n'est pas toujours la compagne du Cou- 

 rage : le loup qui s'élance sur un agneau et le met 

 en pièces fuit lâchement au plus faible bruit. Cette 

 faculté, qui peut être le résultat d'une disposition 

 originelle dent les phrénologistes ont indiqué le 

 siège , se développe par l'éducation , s'acquiert 

 souvent par l'exemple , ou par l'habitude du dan- 

 ger. Que d'hommes timides et craintifs jusque-là 

 ont trouvé sur le champ de bataille cette noble 

 émulation qui les portait bientôt à des actions 

 d'éclat ! que d'autres ont puisé dans une douleur 

 constante, dans des malheurs répétés, une énergie 

 qu'ils ne s'étaient jamais connue! L'intrépidité n'est 

 autre chose que le Courage poussé jusqu'à l'exal- 

 tation ; il peut produire alors les plus grandes ac- 

 tions ; miiis il se soutient rarement à ce haut de- 

 gré pendant un certain temps; aussi est il plus fa- 

 cile d'être intrépide un jour que courageux dans 

 tous les instans. La disposition organique qui perle 

 au Courage , porte souvent aussi à en abuser ; il 

 rend quelquefois les êtres qui en sont doués que- 

 relleurs, et sans cesse disposés à se battre. Lors- 

 qu'une circonstance quelconque vient mettre celle 

 faculté en évidence , tout le corps en ressent les 

 effets; il prend alors une attitude particulière; 

 les yeux fixent hardiment et menacent, les mus- 

 cles se contractent , le tronc se redresse , la têle 

 se relève , la physionomie a quelque chose de fier 

 et souvent de terrible; l'cxallalion cérébrale per- 

 met alors de penser, de juger avec rapidité. On 

 sait quelle heureuse influence le Courage exerce 

 dans la maladie ou sur les blessures graves; au mi- 

 lieu des épidémies les plus meurtrières, que d'hom- 

 mes ont dû leur salut à la fermeté stoïquc qu'ils 

 opposaient aux ravages du mal, ou à l'indifférence 

 avec laquelle ils envisageaient la mort! (P. G.) 



COURANS. (gèogr. phys). Les navigateurs at- 

 testent qu'il existe au sein de fOcéan , principa- 

 lement entre les tropiques et jusqu'au 3o' degré 

 de latitude nord et sud , un mouvement continuel 

 qui porte les eaux d'orient en occident dans une 

 direction contraire à celle de la rotation du globe. 

 Quoique ce mouvement soit analogue à celui des 

 vents alises , ils assurent qu'on distingue très-bien 

 l'action du courant atmosphérique de celle du 

 mouvement océanique. Un second mouvement 

 porte les mers du nord vers l'équateur, mouve- 

 ment qui d'ailleurs a aussi son analogue dans l'at- 

 mosphère. 



La cause de ces deux mouvemens semble tenir h 

 l'action du soleil, à celle de l'évaporation des eaux 

 et à la rotation du globe. 



Le mouvement de l'est à l'ouest paraît dépen- 



dre de celui du soleil et de la lune, et ces deux 

 planètes, en avançant chaque jour à foccident , 

 doivent, selon Buffon , entraîner la masse des eaux 

 vers ce côté : de là le retard des marées qui font 

 le tour du globe en 24 heures 49 minutes, et en 

 reculant chaque jour vers l'ouest, d'où l'on conclut 

 la tendance habituelle des eaux vers l'occident. 

 Cette théorie ne rendant pas suffisamment 

 compte du phénomène, nous allons citer Jes pro- 

 pres paroles d'un savant qui a cherché à l'expli- 

 quer. «L'action du soleil et la rotation terrestre , 

 diminuent constamment la pesanteur des eaux 

 équatoriales, et l'évaporation en fait disparaître une 

 quantité infiniment plus grande que ne peuvent 

 lui rendre les fleuves. Les eaux des mers plus 

 éloignées que l'équateur sont donc sollicitées de 

 remplir ce vide, et de là proviennent les deux 

 courans polaires. Maintenant ces eaux qui viennent 

 des zones peu froides (surtout dans le grand Océan, 

 où le passage d'un climat à l'autre est peu rapide), 

 ces eaux, dis-je, ont une pesanteur beaucoup 

 plus grande que celles qu'elles viennent remplacer. 

 D'un aulre côté, et c'est là l'essentiel, elles sont 

 animées d'un mouvement de rotation infiniment 

 plus lent que ne Test la partie d'eau qui se trouve 

 habituellement dans la zone torride. Or ces eaux , 

 par leur force d'inertie, ne se dépouillent jamais 

 tout d'un coup du degré de mouvement qu'elles 

 ont une fois acquis. Donc elles ne pourront pas 

 suivre la rotation du globe; lourdes cl immobiles, 

 elles sont tout à coup tombées dans la sphère de 

 la plus rapide mobilité; elles conservent pour 

 quelques instans leur caractère primitif. Mais la 

 partit; solide du globe est toujours mue vers l'orient 

 avec la même rapidité dont elle fuit réellement 

 ces eaux qui, en restant toujours un peu en ar- 

 rière, semblent se mouvoir vers l'occident, et ainsi 

 s'éloignent des rives occidentales des conlinens, tan- 

 dis que sur les rives orientales, la terre s'avance vers 

 les eaux , et celles-ci , ne se conformant pas avec 

 assez de rapidité au mouvement de rotation, sem- 

 blent s'avancer vers la terre. » 



Le mouvement qui porte les mers du pôle vers 

 l'équateur est plus facile à expliquer. Les rayons 

 polaires liquéfient constamment une énorme quan- 

 tité de glace: d'où il suit que les mers polaires ont 

 toujours une surabondance d'eau , dont elles ten- 

 dent à se décharger, et comme l'eau , sous l'équa- 

 teur, a une moindre pesanteur spécifique , et que 

 l'évaporation en abssrbe une grande quantité , il 

 est nécessaire que les eaux voisines accourent pouc 

 rétablir l'équilibre. 



Nous ne parlerons pas du mouvement partiel 

 que le mouvement général de l'Océan produit par 

 la rencontre d'une grande terre comme la Nou- 

 velle-Hollande , ou de ces nombreux archipels 

 comme ceux de fOcéanie, et qui forcent une par- 

 tie des eaux à prendre une direction contraire à 

 celle qu'elles avaient d'abord. On conçoit que 

 ces mouvemens doivent être aussi multipliés que 

 les obstacles qui les font naître; de là les Courans 

 si contraires et si dangereux décrits dans les Voya- 

 ges de Cook , de Lapeyrouse , et de la plupart des 



