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son fliité, court, monotone, qu'ils r(?pètent plu- 

 sieurs fois de suite, à des intervalles peu éloignés, 

 bien différent du coassement des grenouilles et des 

 rainettes ; comme certains insectes , les Crapauds 

 ont la propriété de varier l'intensité et le timbre de 

 leur voix mélancolique , de telle sorte que l'on 

 croit l'entendre s'éloigner, se rapprocher dans un 

 sens, puis dans im antre, comme les sons d'un cor 

 dont on dirige diversement le pavillon ; souvent 

 l'on ne sait pas au juste d'où part ce son qui vient 

 frapper magiquement la pensée absorbée au milieu 

 du silence magnétisant des bois pendant une belle 

 soirée d'été ; vainement la curiosité involontaire 

 cherche h suivre sa direction; un autre son, modi- 

 fié sans doute par la crainte et l'émoi , déroute 

 le chasseur au moment où il approche de l'églan- 

 tier sous les racines duquel l'amoureux ventrilo- 

 que s'est creusé une cellule solitaire. 



Les Crapauds ont été parfois rencontrés vivans 

 dans l'épaisseur de pierres pins ou moins com- 

 pactes, ou détrônes d'arbres plus ou moins volu- 

 mineux, dans des géodes sans communications ap- 

 parentes avec l'extérieur , ce qui a fait supposer 

 que leur présence dans ces masses calcaires ou 

 marneuses, au milieu de ces couches ligneuses, 

 datait deleurformation, et queces animaux avaient 

 pu vivre sans nourriture pendant un laps de temps 

 inexplicable. Ces observations, souvent mises en 

 doute, ont reçu cependant un certain degré de pro~ 

 habilité par les expériences de M. G. Edwards, qui 

 a conservé pendant plusieurs mois vivans , des Ba- 

 traciens renfermés au milieu d'une masse de plâtre 

 d'une certaine épaisseur contenue elle-même dans 

 une caisse en bois, sans que ces animaux aient 

 paru avoir souffert beaucoup du jeûne qu'ils avaient 

 subi; c'est sans doute à la propriété que ces ani- 

 maux possèdent de s'engourdir, comme on dit, 

 à la faculté que les fonctions principales de la vie 

 ont chez eux de s'équilibrer dans de larges limites, 

 sans accident grave pour l'individu, avec les per- 

 tes et les acquisitions de l'économie , qu'il faut at- 

 tribuer ce' phénomène , qui demande encore à être 

 mieux étudié ; car malheureusement les observa- 

 teurs de ces faits si curieux n'ont jamais conservé 

 les individus qui ont été ainsi rencontrés et les pièces 

 nécessaires h l'examen de la question. 



Pour compléter l'histoire si merveilleuse des 

 Crapauds, il faut dire que ce sont les seuls Batra- 

 ciens que l'on ait vus tomber en pluie du haut des 

 nues, venant l'on ne sait d'où, apparaissant tout 

 à coup sur un point assez circonscrit , disparaissant 

 presque aussi subitement et aussi miraculeusement 

 qu'ils sont venus. Nous avons dit îi peu près h l'ar- 

 ticle Batraciens ce que l'on devait penser de ce 

 phénomène: l'on en est du reste à regretter en- 

 core que les nombreux observateurs de ces catas- 

 trophes ne se soient pas donné la peine de conser- 

 Ter des échantillons de ces Crapauds mctcoriques. 

 ' Les Crapauds étaient autrefois employés en 

 médecine; mais h mesure qu'ils ont perdu leur 

 prestige et leurs vertus dans la sorcellerie , leurs 

 propriétés thérapeutiques se sont évanouies. 

 ^ Les cuisses des Crapauds passent assez souvent 



en guise de cuisses de grenouilles sur la table des 

 amateurs ; la police prépose, il est vrai , des experts 

 h la vente des marchés pour s'opposer à ces sortes 

 de supercheries; mais on élude facilement la sur- 

 veillance des experts . et nous engagerons ceux qui 

 auraient un reste de préjugé, ou de !a répu"-nance 

 involontaire pour les Crapauds , à étudier les ca- 

 ractères différentiels qui les distinguent, et h ne 

 s'en rapporter ensuite qu'à cux-mtunes. 



11 n'est pour voir qae l'œil du iii:iîlrp. 



Les Crapauds présentent des différences notables 

 sous le rapport de quelques points de leur organi- 

 sation et sous le rapport de leur mode de reproduc- 

 tion, ce qui les a fait distribuer en plusieurs groupes 

 plus ou moins nombreux en espèces; ainsi les Cra- 

 pauds proprement dits [Bujo) se distinguent par 

 leurs pustules dorsales, de grandeur irrégulière, 

 par la présence de glandes ou follicules agglomé- 

 rés au dessus de l'œil et de l'oreille, désignes gé- 

 néralement sous le nom de parotides, et par leur 

 tympan visible. Toutefois il iaut remarquer, h l'é- 

 gard du tympan, que la peau se continue souvent 

 chez des individus de la même espèce sur le tyni 

 pan, en conservant son épaisseur, ses follicules et 

 sa coloration, ainsi que Cuvier en a fait la remarque 

 pour les Alytes. Ils pondent des œufs h enveloppe 

 molle, plongés dans un mucus abondant, gélatini- 

 forme , qui les réunit en grands cordons que l'on 

 voit au printemps flotter dans les mares et les 

 étangs ; à ce groupe se rapportent : 



Le Crapaud commun d'Europe, Rana bufo, re- 

 présenté dans notre Allas, pi, 128, fig. 5. Gris 

 roussâtre ou brunâtre, le dos parsemé de tubercu- 

 les lenticulaires ordinairement d'une teinte rou- 

 geâtre ; il ne s'approche guère des mares et des 

 étangs qu'au moment de l'accouplement et de la 

 ponte; le reste de l'année, il reste caché dans des 

 trous, sous les pierres, dans des fentes de murailles. 

 C'est le plus domestique, pour ainsi dire, des Cra- 

 pauds ; il vient souvent élire son domicile jusque 

 dans l'intérieur des maisons, dans les caves et les 

 celliers ; on le voit quelquefois devenir suscep- 

 tible d'une certaine éducation. Pennant a rap- 

 porté l'histoire d' un Crapaud appartenant pro- 

 bablement h cette espèce , réfugié sous un esca- 

 lier, qui s'était accoutumé à venir tous les soirs, 

 sitôt qu'il apercevait de la lumière , dans une 

 salle à manger voisine ; il se laissait prendre 

 et placer sur une table, où on lui donnait des 

 des vers, mouches et des cloportes; il semblait 

 même, par son attitude, demander h être mis à 

 sa place , lorsqu'on négligeait de l'y installer. Il 

 vécut ainsi trente-six ans et mourut par suiie d'un 

 accident, ce qui peut faire présumer que la durée 

 de la vie de ces animaux peut se prolonger encore 

 au-delà de ce terme, déjà considérable. Ce Cra- 

 paud, ordinairement de trois à quatre pouces de 

 long, paraît susceptible d'acquérir une taille plus 

 Iprte; il n'est pas très-rare d'en voir de six à sept 

 pouces , et l'on rapporte des exemples d'un vo- 

 lume plus grand encore. Le Crapaud cendré n'en 

 est probablement qu'une simple variété. 



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