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lonner de traits de feu les flancs noirs et hérissés 

 des cônes, pour se joiiitlre à la masse bouillante, 

 (r. pi. 128,%. 40 



Les Cratères des volcans éteints depuis long- 

 temps peuvent avoir perdu en grande partie leurs 

 formes par l'aclion des agens almosphcriques, et 

 sm'tout par les dénudations et les wuU t'emens cau- 

 sés par les grandes commotions de l'écorcc du 

 globe : tels sont iuios yeux la plupart des Cralères 

 de l'Auvergne , du Vivarais , ainsi que de l'Eiffel 

 sur la rive gauche du Rhin. 



Cratères iCexplosion. MM. Cordier, Montlosier, 

 Elie de Beaumont et la plupart des géologues 

 distinguent , en outre , des Cratères à formes par- 

 ticulières dans lesquels les gaz seuls ont été en 

 action et ont agi h la surface du sol d'une manière 

 lout-ti-fait analogue h l'explosion des mines que 

 l'on fait jouer dans l'attaque et la défense des pla- 

 ces. Ces Cratères ont peu ou point de saillies; ils 

 affecteat la forme d'un entonnoir irrégulier, dont 

 les bords sont composés des couches mêmes du 

 sol qui a été peixé. Lorsque ces couches sont so- 

 lides l'affouissement offre souvent des escarpe- 

 mens plus ou moins inaccessibles. On ne voit au- 

 tour du gouffre que les débris dispersés et com- 

 munément peu abondans du sol qui a été évidé 

 par la violence des gaz. Quelquefois les roches 

 sont altérées ; mais on ne volt jamais de véritables 

 coulées. Le lac Pavin, le lac de Laach, le gouffre 

 de Tazenat en sont des exemples bien connus. 

 M. de Montlosier les avait appelés Cratères-Lacs, 

 d'après la présence fréquente d'un lac au fond du 

 Cratère. 



Cratère de soulèvement. Supposons que des 

 forces agissant de bas en haut sur des couches 

 horizontales, en un point ou sur un axe vertical, 

 les brisent, les étoilent en quelque sorte , puis les 

 relèvent ; il en résultera un cône ou plus exacte- 

 ment une pyramide ouverte h son sommet et for- 

 mée par les fragmens désunis et soulevés qui se 

 sépareront d'autant plus que leur relèvement sera 

 plus grand. L'ouverture s'accroîtra par la destruc- 

 tion facile de toutes les pointes qui convergent 

 vers le sommet , et on aura ce qu'on appelle un 

 Cratère de soulèvement. Ses caractères seront donc 

 de présenter , comme dans les Cratères d'érup- 

 tion , ime ouverture en forme d'entonnoir située 

 au sommet d'un cône , des pentes très-rapides à 

 l'intérieur, beaucoup plus douces à l'extérieur; il 

 différera du Cratère d'éruption en ce que ses 

 parois pourront être formées de couches de toute 

 nature, suivant le terrain soulevé , calcaire , grès, 

 schiste, etc., ou de nappes volcaniques; en ce que 

 ces dernières dessineront des courbes concentri- 

 ques , au lieu de montrer , comme dans les Cra- 

 tères d'éruption , des coulées de peu de largeur, 

 s' enchevêtrant dans des amas incohérens ; il en 

 différera surtout en ce que ses flancs exté- 

 rieurs seront déchirés par des vallées divergentes 

 qui , au lieu de nailre à une certaine dislance au 

 dessous de la crête , commenceront dans l'intérieur 

 même de l'enceinte. Tels sont les caractères que 

 la théorie indique pour les Cralères de soulève- l 



ment ; et , dans cette question , la théorie ayant 

 précédé les faits , nous avons dil suivre la même 

 marche, indiqner ce qui doit être, avant de pou- 

 voir montrer d'une manière bien positive ce 

 qui est. 



M. Léopold de Buch , dirigé sans doute par l'idée 

 que les volcans n'avaient pu s'établir sans qua 

 l'écorcc solide du globe fût soulevée et brisée, 

 chercha si dans les nombreux volcans ou éteints ou 

 en activité, on ne pouvait trouver des traces de ces 

 anciennes enceintes circulaires , h bords redressés 

 vers le foyer actuel, enceintes qui devaient être 

 le résultat d'un soulèvement conique. 11 crut les 

 reconnaître à Palma , à Téuériffe, à Sanlovin , 

 au Vésuve, h l'Etna, à Barren-lsland, au nord 

 des îles Mcobar ; d'autres géologues virent égale- 

 ment des Cralères de soulèvement dans les cirques 

 des pays de montagnes où l'on ne remarque d'ail- 

 leurs aucune trace d'éruption volcanique, comme' 

 dans les cirques de Troumouse et de Cavarnie dans 

 les Pyrénées, et de la Bérarde dans les montaones 

 del'Oisans, etc. Il parut bientôt incontestable 

 qu'un grand nombre des exemples cités apparte- 

 naient à des Cratères affaissés, au centre desquels 

 s'étaient élevés de nouveaux cônes; néanmoins sa 

 théorie lut soutenue avec vivacité par d'habiles 

 géologues et combattue de la même manière • 

 longue discussion , sans doute loin encore d'être 

 terminée , qui montre, mieux que tout ce que l'on 

 pourrait dire , que l'idée était préconçue, ou que 

 la théorie avait devancé les faits. 



On doit distinguer ici deux questions, l'une 

 théorique, l'autre défaits : i° est-il possible que 

 les actions qui s'exercent dans l'intérieur du 

 globe produisent des Cratères de soulèvement? 

 2° la nature nous offre-t-elle des formes que 

 l'on ne puisse attribuer qu'à des Cralères de sou- 

 lèvement? Quant à la première question, toute 

 théorique , elle ne peut se résoudre'qu'avcc d'assez 

 faibles probabilités , attendu que nous connaissons 

 h peine et par leurs seuls eflcts les causes de la 

 formation des montagnes , et que les actions vol- 

 caniques qui, suivant nous, en sont bien distinctes 

 de ces causes, sont les seules forces opérant sous 

 nos yeux. Toujours est-il que depuis qu'on les 

 observe , on n'a pas vu un seul redressement de 

 couches produit par les phénomènes volcaniques 

 les plus violens ; tout s'est réduit à quelaues lé- 

 gers bombcmens des parties du sol pénétrées par 

 les gaz et h de légères trépidations du leiTain en- 

 vironnant. 



Pour nous les phénomènes volcaniques ne sont 

 que les derniers résultais des grands phénomènes 

 de dislocation de l'écorcc terrestre; c'est un fai- 

 ble et dernier effet des grandes causes qui ont pro- 

 duit le redressement des couches et la formation 

 des montagnes; nous ne voyons dans les éruptions 

 que le résultat du dégagement des gaz et du ca- 

 lorique par des fissures dont les parois sont dé- 

 composées ou réduites en fusion, el l'on pourrait 

 avec assez de justesse les comparer à des iêux de 

 cheminées. Leur obstruction donne lieu à des ex- 

 plosions et au souièvcmcnl des masics fluides 



