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exemples de cratères , d'éruption , d'explosion , 

 d'affaissement et peut-être même de soulèvement. 



(B.) 

 CRATEVIER , Cratœva. ( bot. phan. ) Désigné 

 vulgairement sous le nom de Tapler , ce genre de 

 la famille des Capparidées et de la Dodécandrie 

 monogynie, appartient aux climats les plus ardens 

 du globe et a été établi par Linné. Ses caractères 

 sont d'offrir des arbres et arbrisseaux inermes h 

 feuilles composées de trois folioles ; un calice ca- 

 duc , à quatre divisions inégales; quatre pétales 

 unilatéraux; de douze à trente étamines insérées 

 sur le pédicule de l'ovaire et penchées de côté; 

 style nul, stigmate en lête; baie globuleuse ou 

 ovoïde , portée sur une longue queue , pulpeuse à 

 l'intérieur, à écorce mince; semences presque ré ■ 

 niformes, nombreuses , cachées dans la pulpe. On 

 en connaît douze espèces, en y comprenant les deux 

 Capparis magna et falcata de Loureiro, le Capparis 

 radiadflora des auteurs de la Flore du Pérou. 



Le Cratevier tapier , C. tapia , que Pison et 

 Plumier ont appelé Tapia arborea , est un arbre 

 de plus de dix mètres de haut ; le tronc très -gros 

 est revêtu d'une écorce verte, h cime étalée et fort 

 touffue , chargée d'abord de fleurs terminales por- 

 tées sur de longs pédoncules, et ensuite de fr:<its 

 globuleux h écorce brune. Il croît dans le Brésil 

 et dans quelques unes des Antilles. Le Cratevier 

 CYNANDRIQVE, C. gynandra , qui habite les buis- 

 sons et les terres arides de la Jamaïque , porte un 

 fruit sphérique , petit, d'une odeur d'ail très-pro- 

 noncée. Le Cratevier faux-caprier, C. cappa- 

 roldes , a les feuilles glabres, les fleurs d'un blanc 

 verdâtre , disposées en une espèce de corymbe et 

 remarquables par leurs pétales très-longs, frisés au 

 sommet. Elles s'épanouissent en juillet et août. La 

 ■plante croît en Afrique sur la côte de Sierra-Leone. 

 Le Cratevier de l'Inde , de la côte de Malabar 

 et des îles de la Société , que l'on nomme dans ces 

 contrées Nàrvala , Ranabclou et Pretonou , que les 

 botanistes appellent Cratevier religieux, C. re- 

 ligiosa, est un bel arbre, h bois dur, 5 rameaux 

 très-nombreux ,' portant des feuilles lancéolées, 

 elliptiques , amincies aux deux extrémités. Il est 

 vénéré par les Indous à cause des propriétés médi- 

 cinales que les brames attribuent h son fruit pul- 

 peuxpréparépar eux. Sous les auspices des croyan- 

 ces religieuses , on fait aussi une décoction de ses 

 feuilles et des anthères avant l'expulsion'^de la pous- 

 sière séminale contre les maladies de la vessie. Les 

 fleurs de celte espèce forment une sorte de pani- 

 cule h l'extrémité de chaque rameau. Une vertu 

 particulière est attachée à cette panicule; aussi 

 n'est -il point rare de la voir suspendue dans les 

 cases et les habitations les plus somptueuses. 



(T. D.BO 

 ' CRAU. (géogr. phys.) Plaine caillouteuse voisine 

 de la Camargue et comme elle située dans le dé- 

 partement des Bouches-du-Rhône. Elle fait partie 

 du territoire des communes de Salon, Istres, Foz, 

 et d'Arles, où chaque pierre rappelle une ville ro- 

 maine. La Crau présente la forme d'un vaste delta, 

 dont le sommet du triangle , tourné vers la Médi- 



terranée , a sa base à peu près de l'est h l'ouest. 

 Sa surface est d'environ dix myriamèlres ou vingt 

 lieues carrées; elle est unie, parfaitement hori- 

 zontale, à l'exception qu'elle offre une déclivité 

 presque insensible en approchant du lit actuel de la 

 mer. La Crau repose sur une couche jtlus ou moins 

 profonde (elle arrive h seize mètres un quart dans 

 certains endroits) d'un poudingue arénacéo-cal- 

 caire, dont la pâte renferme un très- grand nom- 

 bre de petits graviers, cl dénonce une formation 

 due au dépôt des eaux de la mer. Le sol supérieur 

 est un lit de gros cailloux longs ou arrondis , à 

 surface polie , que l'on voit tantôt accumulés par 

 monceaux de plusieurs mètres de haut et telle- 

 ment pressés les uns contre les autres qu'on n'a- 

 perçoit point la terre qui les porte ; tantôt ils sont 

 isolés et semblent des îlots au milieu d'un champ 

 de la plus triste apparence ; tantôt les cailloux se 

 trouvent dispersés, clair-semés et entourés d'une 

 verdure que dévorent les premières chaleurs. Il 

 faut voir l'ensemble de la Crau des hauteurs de 

 Vitrolles, village pittoresque, le seul sans doute en 

 France où l'on trouve encore une famille de lé- 

 preux. 



Aucune eau courante ne traverse ce vaste dé- 

 sert-, si ce n'est le canal d'Adam de Crapone , 

 achevé dans l'année lôSv^, qui le ferme du nord- 

 est à l'ouest, et dont une dérivation le longe à l'est. 

 Presque au centre de la Crau, l'étang d'Entres- 

 sen forme, sur ses bords et dans tout l'espace 

 qu'il a cessé de submerger , une espèce d'oasis , 

 couverte d'habitations et de terres cultivées. Il en 

 est de même des approches des étangs de Dézeau- 

 mes , de Meyrane , du marais appelé le Palud de 

 Saint-Martin de Crau, et des deux étangs allongés 

 de Ligagnan et du Galejou. 



Trois opinions divisent les géologues sur l'é- 

 trange accumulation des cailloux roulés de la Crau, 

 Les premiers pensent, d'après Guettard, de Ser- 

 vières, et autres, qu'elle provient d'un attérisse- 

 ment du Rhône, qui, selon eux, déboucha jadis 

 de ce côté. Les seconds estiment, d'après Solery, 

 Paul de Lamanon, de Truchet , et l'opinion admise 

 par tous les habitans des contrées voisines , qu'elle 

 est le résultat de l'ancien passage de la Durance, 

 qui, après avoir tourné le mont Lébéron et suivi 

 les rochers d'Anthéron et de Lamanon, se jetait 

 dans la Méditerranée par trois bouches différentes, 

 indiquées encore de nos jours par les étangs d'eau 

 salée d'Istres, de Lavalduc et de Foz. Les troi- 

 sièmes attribuent à un envahissement subit des 

 eaux de la mer la présence des galets qii recou- 

 vrent la plaine que nous examinons. Ce sentiment, 

 appuyé de la tradition conservée par les anciens, 

 dans un style métaphorique, et jusqu'ici rejetée 

 comme une fable inventée à plaisir, est plus im- 

 portant qu'on ne le pense ordinairement. C'était 

 celui de Darluc et du savant De Saussure. 



Mais , avant de nous appesantir sur ce point, 

 cherchons à reconnaître la nature des pierres 

 existantes sur la plaine de la Crau et celles qu'en- 

 traînent avec elles les eaux bruyantes, couleur d'é- 

 méraude, de la Durance, et celles si rapides du 



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