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paraît peu probable chez ceux-ci surtout. Une 

 circonstance cpii confirme pourtant celte observa- 

 lion , c'est que, dans les ménageries, on nourrit 

 les Crocodiles avec du cœur et du foie d'animaux , 

 tandis que les reptiles ne se nourrissent que de 

 proie vivante. On trouve quelquefois des cailloux 

 Jans l'estomac des Crocodiles ; mais il 'est peu 

 vraisembablc qu'ils y aient été ingérés h dessein 

 et pour faciliter l'action de cet organe , comme 

 cela s'observe chez les oiseanx ,• c'est sans doute 

 Ji cette circonstance que Perrault a eu égard lors- 

 qu'il a indiqué l'estomac du Crocodile sous le 

 nom de gésier, 11 n'en a certainement pas la dis- 

 position anatomique. M. GeollVoy dit que les fèces 

 ou fientes des Crocodiles sont oblongnes, moulées 

 comme celles de 1 homme , d'une consistance peu 

 considérable , d'un vert brunâtre , et sans odeur 

 sensible. Celles que j'ai été à même d'observer 

 étaient fusiformes, présentaient une certaine quan- 

 tité de celte substance blanche que M. Geoftroy n'y 

 pas vue, 'et qui me fait présumer, contre l'opinion 

 de quelques auteurs, que c'était bien des crottes 

 àe Crocodiles qui fournissaient , ainsi que Juvénal 

 nous l'apprend , le blanc de fard aux dames ro- 

 maines ,* et ce qui vient h l'appui de ce fait, c'est 

 que John Davy a trouvé dans l'urine de l'Alliga- 

 tor, que ces animaux rendent souvent avec leurs 

 excrémcns , outre de l'acide urique , beaucoup de 

 de carbonate et de "phosphate de chaux. 



Les Crocodiles peuvent supporter le jeûne et le 

 défaut d'alimens pendant un temps assez long 

 lorsque, leurs ^fonctions se suspendent par Ihi- 

 yernation qui a lieu pour eux , bien qu'ils habitent 

 des contrées au moins tempérées, parce que l'abais- 

 sement de la température dans certaine saison , 

 quelque léger qu'il nous paraisse au premier 

 abord, oflre néanmoins une différence considé- 

 rable avec son état habituel dans les autres ins- 

 tans de l'année; et si la retraite et la disparition 

 des animaux qui doivent servir de pâture au Cro- 

 codile ne se présente plus ici comme cause har- 

 monique de ce phénomène , on peut dire encore 

 que les inondations considérables qui ont lieu 

 dans la mauvaise saison des contrées que fréquen- 

 tent les Crocodiles gêneraient au moins ces aniy 

 maux essentiellement terrestres dans l'exercice de 

 leurs fonctions, si la nature ne pourvoyait, par 

 i'hivernation aux accidens qui pourraient résulter 

 pour eux en pareille circonstance. Mais il paraît 

 que, hors le temps de I'hivernation et de leur en- 

 gourdissement , ils ne supportent pas également 

 bien la diète, puisque Synimaque dit que les Cro- 

 codiles conservés pour le Cirque mouraient au bout 

 de quarante jours quand on les laissait sans manger. 

 Les yeux du Crocodile sont peu volumineux , 

 peu saillans , rejetés par l'évasement progressif 

 des mâchoires presque sur le côté supérieur de la 

 tête, protégés par deux paupières peu inégales et 

 iine membrane clignotante. L'iris, jaunâtre, et fen- 

 idti verticalement , est susceptible de mouvemcns 

 assez étendus pour clore la pupille presque totale- 

 ment, La vue des Crocodiles est assez perçante , 

 iRèaïc sous l'eau, bien qu'eu ail dit Hérodote; les 



organes de l'ouïe sont ouverts au dehors par une 

 fente assez largfique ferment deux lèvres verticales 

 . susceptibles de s'appliquer exactement l'une con- 

 tre l'autre; le sens de l'audition paraît assez exquis 

 chez les Crocodiles. L'on trouve sous les mâchoires 

 des Crocodiles deux poches glanduleuses chargées 

 de sécréter une substance pullacéc d'une odeur 

 fortement musquée , dont on ignore encore les 

 usages précis. 



Il ne serait guère possible d'examiner ici en 

 détail les différentes pièces qui entrent dans la 

 composition de la tète des Crocodiles , bien que 

 les discussions qui se sont élevées au sujet de leur 

 détermination leur aient donné une certaine im- 

 portance scientifique. Nous dirons seulement que 

 la portion crânienne pro])remcnt dite est très-peu 

 considérable en comparaison de la masse totale 

 de la tète; que la surface supérieure des os du 

 crâne est imprimée h l'extérieur de rugosités pro- 

 fondes qui contrastent avec la disposition lisse de 

 ces surfaces sur les os de la tête chez les animaux 

 des classes supérieures ; la tête s'articule avec la 

 colonne vertébrale par deux condyles ; les vertè- 

 bres offrent cette particularité que leur face anté- 

 rieure est concave et leur face postérieure con- 

 vexe ; on en compte sept au cou , douze au dos , 

 quinze aux lombes, deux au bass.'n , et de trente- 

 quatre à quarante-deux à la queue : les cinq der- 

 nières vertèbres cervicales ont , comme dans la 

 plupart des sauriens, des côtes rudimentaires qui 

 expliquent le peu de mouvement latéral du cou ; 

 ces côtes rudimentaires portent déjà des vestiges 

 d'appendices récurrens; l'on compte douze côtes 

 dorsales , dont la première et la deuxième ne se 

 joignent pas toujours au sternum; les huit ou neuf 

 suivantes ont un cartilage sternal qui s'ossifie de 

 bonne heure et qui reste pourtant séparé de la 

 portion osseuse de la côte proprement dite , par 

 un intervalle qui conserve toujours sa disposition 

 cartilagineuse; toutes ont vers la partie moyenne 

 de leur longueur une apophyse récurrente qui, du 

 bord postérieur de la côte , va s'appuyer sur la 

 côte qui la suit , à peu près comme cela s'observe 

 sur les côtes des oiseaux; au ventre on observe 

 cinq paires de côtes slernales cartilagineuses sans 

 côtes vertébrales correspondantes. Ces côtes flot- 

 tantes servent de point d'attache aux aponévroses 

 des muscles abdominaux. Les deux dernières vont 

 se terminer aux côtés du pubis ; le sternum se 

 compose d'une pièce osseuse allongée , qui reçoit 

 sur ses côtés les troisièmes , quatrièmes et cin- 

 quièmes côtes; en avant, celte pièce est précédée 

 d'un disque rhomboïdal cartilagineux qui reçoit 

 sur ses bords antérieurs les arcs-boutans de l'épaule, 

 et en arrière les cartilages des premières et se- 

 condes côtes; en arrière ce sternum se divise en 

 deux languettes cartilagineuses qui reçoivent les 

 trois dernières vraies côtes vertébrales et les six 

 côtes abdominales. Au point de la bifurcation l'on 

 trouve entre les deux branches un xiphoïdc ru- 

 dimentaire. Le bassin , formé d'une part par les 

 deux vertèbres correspondantes , est complété par 

 un ilion évasé et par un ischion l:ès-développé uni 



