﻿CROG 



598 



CROC 



à celui du côté opposé par une symphyse étroite , 

 allongée , au devant de laquelle on trouve un pu- 

 bis rudimentaire , grêle , allongé , qui se porte en 

 avant pour soutenir, conjointement avec les côtes 

 abdominales, les aponévroses des muscles de celle 

 région. Les os des membres postérieurs se rappro- 

 chent de ceux des sauriens pour la disposition. 

 On compte deux phalanges au premier doigt , trois 

 au second, quatre aux deux autres; le dernier 

 n'a pas d'ongle, ainsi qu'on l'a dit déjà; le cunéi- 

 forme se prolonge ici en dehors sous forme d'apo- 

 physe qui semble un cinquième doigt rudimen- 

 taire, ou peut-être un doigt soudé de bonne 

 heure. L'épaule est constituée par une omoplate 

 petite, allongée, grêle, un arc-boutant appuyé sur 

 le sternum et désigné tantôt sous le nom de cla- 

 vicule, tantôt sous celui de coracoïde , évasé 

 comme celui des oiseaux. Celte partie du sque- 

 lette l'épète la même loi de formation que pour 

 le bassin ; les cavités articulaires des membres 

 sont formées en effet chez les Crocodiles par le 

 concours de deux os seulement , tandis que chez 

 les autres animaux l'on retrouve constamment 

 trois os plus ou moins l'éunis pour effectuer ces 

 articles; la charpente du membre antérieur n'offre 

 pas non plus de circonstances bien notables ; le 

 premier doigt a deux phalanges , le second trois , 

 le troisième et le quatrième quatre, le dernier 

 trois ; les trois derniers n'ont pas d'ongles. Les 

 Crocodiles sont peu agiles en général ; les mouvc- 

 mens latéraux paraissent gênés par. les apophyses 

 récurrentes des côtes ; néanmoins il paraît que , 

 dans l'eau , leurs mouvemens, favorisés par la pal- 

 mure de leurs doigts et leur queue comprimée , 

 sont assez vifs et assez aisés ; aussi fréquen- 

 tent-ils volontiers les [bords des fleuves , les grands 

 lacs , les marais et les flaques que les inondations 

 laissent après elles. Leurs organes respiratoires 

 leur permettent par leur disposition un séjour 

 assez prolongé sous l'eau et une natation presque 

 Il fleur d'eau , leurs narines ouvertes h l'extrémité 

 du museau leur permettant d'enfoncer le reste du 

 corps sous le liquide, à la surface duquel ils sont 

 obligés de venir chercher l'air atmosphérique né- 

 cessaire à leur hématose. Leurs poumons globu- 

 leux sont formés par deux sacs h l'intérieur des- 

 quels la membrane muqueuse vasculaite forme 

 des replis nombreux et profonds qui rendent cette 

 surface analogue sous quelque rapport au second 

 estomac des ruminans , et constituent des aréoles 

 îi cellules secondaires et tertiaires polygones qui 

 multiplient les points de contact entre l'air respiré 

 et le sang qu'il doit modifier. Un diaphragme mus- 

 culeux, incomplet et ouvert à sa partie moyenne, 

 sépare les organes thoraciques et abdominaux en 

 même temps qu'il facilite la respiration des Cro- 

 codiles. On dit qu'ils ont un grognement sourd 

 peu continu , analogue à celui du cochon; d'au- 

 tres naturalistes comparent leurs cris à ceux d'un 

 enfant. Le cœur est divisé chez les Crocodiles en 

 quatre chambres , deux oreillettes et un ventri- 

 cule cloisonné complètement à l'intérieur, cir- 

 constance qui, pea appréciée à certaine époque, 



a fait indiquer le cœur des Crocodiles comme 

 composé de trois cavités seulement. Du ventricule 

 droit, et près de la naissance du vaisseau afférent 

 pulmonaire, naît un tronc vasculairc qui bientôt 

 s'anastomose par un vaisseau artériel né d'un 

 tronc artériel fourni par le ventricule gauche. Le 

 vaisseau qui résulte de cette anastomose prend le 

 nom d aorte descendante ou postérieure, portant h 

 l'arrière-corps de l'animal un mélange de sang 

 non renouvelé et de sang modifié. Les parties 

 situées en avant reçoivent au contraire du sang 

 purement artériel par deux carotides qui naissent 

 d'une sorte de vestibule qui leur est commun avec 

 l'aorte, (^oj. les mots Coeur et Circulation). Le 

 système nerveux ne saurait être analysé ici ; nous 

 ferons seulement remarquer que le cerveau est 

 très-petit en comparaison de la masse générale 

 du corps ; aussi voit-on peu de sagacité dans ces 

 animaux ; tout leur instinct se borne à attendre 

 patiemment leur proie ; mais on ne les voit déve- 

 lopper aucune industrie pour la conservation de 

 findividu ou de l'espèce. S'ils vivent réunis , ce 

 n'est pas pour travailler en commun , et l'on 

 doute encore qu'ils veillent, comme on l'assure, 

 à la garde des œufs et de leurs petits , et féduca- 

 tion n'obtient tout au plus d'eux qu'ime diminu- 

 tion légère de leur férocité brutale; point de jeux 

 ni d'agaceries , et hors le temps de la chasse et 

 de l'engourdissement , ils restent apathiques , stu- 

 pidement étalés au soleil ; tout au plus quelques 

 espèces se creusent-elles dans le sable des trous 

 pour retraite ou pour déposer les germes de leur 

 progéniture. 



La peau des Crocodiles est confondue sur la tête 

 avec les os de cette partie, et rend les rugosités 

 quihérissent leur surface; sur le reste du corps, ou 

 du moins sur le dos, le ventre et sur toute la 

 queue , elle est parsemée de plaques osseuses 

 pyramidales, juxtaposées en quinconces, plus 

 saillantes sur les parties supérieures du corps, ver- 

 miculées à leur- surface et revêtues d'un épiderme 

 écailleux assez épais ; celles qui constituent les 

 carènes de la queue sont plus fortes, comprimées 

 sur les côtés , inclinées en arrière, et plus ou 

 moins saillantes selon le point où on les examine; 

 on retrouve de ces mêmes plaques sur le cou irré- 

 gulièrement disséminées, mais en nombre assez 

 fixe à ce que Ton croit, selon Les espèces, pour 

 pouvoir servir de caractères propres à les distin- 

 guer. Leur réunion f®rme une sorte de cuirasse, 

 dont les auteurs ont voulu indiquer la particula- 

 rité, en désignant les animaux de cette famiUe 

 sous le nom de Loricata ; sa densité est telle qu'elle 

 résiste quelquefois à une balle de fusil et rend la 

 chasse autir de ces animaux peusùreet peuavanta- 

 geuse. La coloration de la peau de tous les Croco- 

 diles est à peu près la même, c'est-à-dire d'un vert 

 olivâtre en dessus, entre - coupé de bandes de 

 même teinte plus foncées qui se confondent avec 

 Fâge , et une couleur jaune sulfurée sur les parties 

 inférieures. '^^ 



Les organes reproducteurs des Crocodiles of- 

 frent cela de particulier, que le pénis du mâle est 



