﻿CUBA 



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CUBA 



-produire à la terre: et cependant combien ne de- 

 vraient-ils pas être éclairés dans leurs faux calculs, 

 en examinant que les États Unis leur fournissent 

 chaque année i i3,ooo barils de farines, représen- 

 tant une valeur de i,8G4,ooo piastres, et que 

 l'Europe importe 5o,ooo barils de vin ou d'eau-dc- 

 vic , d'une valeur de 1,200,000 piastres, ce qui, 

 en totalité , représente une importation étrangère 

 de 3,000,000 piastres : encore , si l'on voulait 

 avoir le chiffre exact de cette consommation exté- 

 rieure, faudrait-il ajouter les importations de riz, 

 de légumes secs, et de viandes sèches et salées. 

 Espérons que les colons de Cuba ouvriront enfin 

 les yeux, et verront l'immense intérêt qu'ils pour- 

 raient retirer de leur capital, s'ils l'employaient 

 à une culture autre que la culture des denrées tro- 

 picales. 



]\ous avons vu que les principales cultures con- 

 sistaient eu cannes à sucre , caféier et tabac. 



L'exportation du sucre est fort considérable; 

 les registres des douanes indiquent un nombre de 

 3o5,ooo caisses de sucre; mais comme il y a une 

 contrebande assez active, on peut, en la portant 

 à un quart du chiffre des douanes, évaluer l'ex- 

 portation totale de l'île , par des voies licites et il- 

 licites, à 58o,ooo caisses ou 70,000,000 de kilo- 

 grammes de sucre. L'île consomme en outre en- 

 viron 60,000 caisses de sucre; ce qui alors porte 

 la production totale de l'île à 44o,ooo caisses de 

 sucre. Ces 44o>ooo caisses ou 81,000,000 de kilo- 

 grammes sont le produit de 65o sucreries répan- 

 dues sur la surface totale de l'île. 



Avant que les émigrés de St-Domingue ne vins- 

 sent se réfugier à l'île de Cuba, la culture du ca- 

 féier y était inconnue : ce n'est qu'en 1 796 et 

 J798 que l'on commença à y planter l'arbrisseau 

 qui produit la fève appelée café. Depuis, cette 

 culture a pris beaucoup d'extension , et l'expor- 

 tation qui se fait de celte denrée n'est pas de moins 

 de 14,000,000 de kilogrammes, ce qui représente 

 une somme de 3, 660, 000 piastres. 



Le tabac est la dernière culture importante dont 

 nous parlerons. Tout le monde sait combien le ta- 

 bac de l'île de Cuba est estimé; ce n'es* pas au- 

 jourd'hui où l'usage de fumer est si répandu, 

 où toutes les promenades publiques sont parse- 

 mées de jeunes et élégans fumeurs , qu'il est né- 

 cessaire d'établir l'hicontestable supériorité des 

 cigarres de la Havane. Aussi l'exportation des ci- 

 garres s'élève-t- elle à 100,000 livres par an. Em- 

 pressons-nous d'ajouter que dans ce chiffre nous 

 ne parlons pas de la contrebande, et il n'en est 

 pas qui soit si active que la contrebande des 

 cigarres. Examinons maintenant la population 

 qui force la terre à produire les denrées dont nous 

 Tenons de parler. 



Et d'abord disons que la population est partagée 

 en deux classes , les hommes libres et les esclaves. 

 Les hommes libres eux-mêmes forment deux races 

 qui ne se mêlent jamais , les blancs et les hommes 

 de couleur. Le dénombrement , fait en 1827, par 

 l'ordre A\\ gouvernement espagnol , a fait connaî- 

 tre que la pt^uilation totale de l'île s'élevait à 



704)4^7 âmes : sur ce nombre on a 5ii,o5i 

 hommes de la race blanche , ioG,494 hommes de 

 couleur libres, et 286,942 esclaves. Si mainte- 

 nant ou compare ce chiffre avec les autres chiffres 

 des populations [de? autres îles qui composent 

 l'archipel des Antilles, on trouve que les hommes 

 de couleur , libres ou esclaves , forment une masse 

 de 2,36o;Ono âmes, nombre qui représente les 

 les yI^ de la population totale. Quel effrayant ave- 

 nir ne peut-on pas prophétiser à la race blanche, 

 si , oubliant l'horrible catastrophe de Saint-Do- 

 mingue , les blancs croient leur pouvoir inébran- 

 lable, et ne cherchent à adoucir, par des princi- 

 pes d'humanité et de justice que leur intérêt leur 

 commande de suivre , la législation brutale et bar- 

 bare qui pèse de tout son poids sur les hommes 

 de couleur ! L'esprit se refuserait h croire les af- 

 freuses vengeances auxquelles se livrerait la race 

 de couleur , si elle venait à s'emparer du pouvoir, 

 et par une révolte bien conduite, à se rendi'e 

 maîtresse de la race blanche. Et croit-on qu'un pa- 

 reil sort ne serait pas mérité , quand les colons 

 discutent ii'oidement s'il vaut mieux, pour le pro- 

 priétaire , de ne pas fatiguer à l'excès les esclaves 

 dans le travail, et par conséquent de les remplacer 

 moins souvent, ou d'en tirer en peu d'années 

 tout le parti possible, sauf à laire plus fréquem- 

 ment des achats de ncgros bozales ? La cupidité 

 a-t-elle jamais pu inspirer mi plus abominable 

 raisonnement ? Hâtons-nous cependant de dire que 

 tous les colons ne sont pas parvenus h un pareil 

 raffinement d'égoïsme, et que plusieurs proprié- 

 taires se sont occupés de la manière la plus loua- 

 ble de l'amélioration du régime des plantations. 

 Mais quel chemin n'y a-t-il pas encore h parcourir 

 avant que les hommes de couleur soient traités 

 avec l'iimnanité et la justice que tout homme a le 

 droit de réclamer de son semblable ! 



L'île de Cuba est entourée d'une chaîne pres- 

 que non interrompue de bas-fonds , qui est repré- 

 sentée sur les cartes comme une pénombre , et qui 

 rend les abords de l'île très-dangereux en beau- 

 coup d'endroits. Cependant quelques parties des 

 côtes sont exemptes de tous ces dangers , récifs , 

 bancs de sable ou autres , et permettent alors aux 

 embarcations de s'approcher du rivage. C'est au 

 sud-est , surtout , que se trouvent les endroits les 

 plus commodes, entre le Cabo-Cruz et la Punta- 

 Maysi , et au nord-ouest entre Matanzaz et Caba- 

 nas. Le premier des espaces que nous venons d'in- 

 diquer a 72 lieues marines, et le second 28 

 Ueues. 



Les dangers qui bordent l'île dans presque toute 

 son étendue portent dans le pays le nom de 

 Cayos ; ils sont en si grand nombre et si près du 

 ni\ eau de la mer , que si l'Océan mexicain venait 

 à baisser de 20 h 3o pieds seulement, il laisserait à 

 découvert une île aussi grande que Haïti , l'an- 

 cienne Saint-Domingue. 



Au milieu des ports de l'île de Cuba , il en est 

 un qui se distingue particulièrement, et qui a mé- 

 rité de devenir la capitale de celte possession es- 

 pagnole. Mais laissons parler RL de Humboidt : 



