﻿CURA 



426 



• CURG 



animal, pris séparément, est arrondi sur les cô- 

 tés, aplati à son fond, et portant à l'autre extré- 

 mité un petit col renflé , terminé par une ouver- 

 ture étroite et arrondie ; c'est la bouche, dont les 

 Lords servent à la progression de chaque individu 

 et agit , de concert avec la quene rétractile , com- 

 mune h tous , lorsqu'il y en a un certain nombre 

 de réunis. (P. G.) 



CURARE, (bot.) Le Cnrare est un poison vé- 

 gétal avec lequel les habitans de l'Orénoquc em- 

 poisonnent leurs flèches. Ce poison provient d'une 

 liane qui appartient probablement à un genre voi- 

 sin du strychnos , et qui présente les caractères 

 botaniques suivans : rameaux , ceux qui sont jeu- 

 nes, presque cylindriques, velus , surtout entre 

 les pétioles , terminés en pointe fdiforme , alter- 

 nes ,* feuilles opposées sans stipules membraneuses, 

 ovales-oblongues , très-aignès , très-entières, tri- 

 nervées , presque glabres , bordées de cils , d'un 

 vert tendre, plus pâles en dessous; pétioles non 

 articulés; fleurs et fruits encore inconnus. 



D'après le célèbre voyageur Humboldt, voici 

 comment se prépare le fameux poison Curare : on 

 racle avec un couteau l'écorce et une partie de 

 l'aubier du Bejuco de Mavacure (nom donné h la 

 liane b Esmeralda ): cette opération se fait indis- 

 tinctement sur les branches fraîches ou sèches 

 et dans une étendue de quatre à cinq li-gnes de 

 diamètre ; on enlève ensuite l'écorce et on la broie 

 entre mie pierre semblable h celle dont on se sert 

 pour préparer la fécule de manioc. Le suc obtenu, 

 de couleur jaune, regardé comme non vénéneux 

 lorsqu'il est encore récent , est jeté avec la por- 

 tion filamenteuse de l'écorce , dans une feuille de 

 bananier roulée en forme d'entonnoir ou de cor- 

 net , et soutenue par d'aulres feuilles de palmier 

 disposées de la même manière. On arrose le tout 

 avec de l'eau froide, et on obtient, après quelque 

 temps, un liquide jaunâtre, qui ne devient réel- 

 lement vénéneux que par la concentration. Ce li- 

 quide peut être goùlé sans danger, car il n'est dé- 

 létère qu'autant qu'il est immédiatement en con- 

 tact avec le sang. * 



Le suc de Mavacune ne pouvant devenir assez 

 épais par l'évaporation pour s'attacher aux flèches , 

 les Indiens le mêlent avec le suc gluant du Kira- 

 caguero ; le mélange se fait à chaud et quand le li- 

 quide vénéneux est très- concentré. Aussitôt que 

 les deux liqueurs sont réunies , la masse noircit 

 et prend la consistance du goudron ou d'un sirop 

 très-épais. 



Le Curare le plus estimé , celui de lEsmcralda 

 et de Mandacava, se vend h peu près trois francs 

 l'once; on le livre au commerce renfermé dans 

 des fruits de crescentia. Desséché , il ressemble 

 à de l'opium; exposé à l'air, il attire fortement 

 l'humidilé ; ilest d'une amertume très-désagréable; 

 on peut l'avaler sans danger, h moins qu'on ne sai- 

 gne des lèvres ou des gencives, et les Indiens le 

 considèrent comme excellent stomachique. 



Ainsi que les poisons du Nouveau-Monde connus 

 sous les noms de Woorara , Ticuna, le Curare 

 lue aussi promplement que lesStrychnées de l'A- 



sie , telles que la noix vomique , l'upas-tieulé et la 

 fève de St-Ignace, mais sans provoquer de vomis- 

 semens lorsqu'il est introduit dans l'estomac , 

 et sans exercer de violentes contractions de la 

 moelle épinière. 



Le Curare tue les plus grands oiseaux en deux 

 ou trois minutes , et il en faut souvent plus de 

 dix ou douze pour un cochon ou un pécari. Son 

 action est d'autant plus prompte qu'il est plus frais 

 et que son contact avec la circulation est plus 

 considérable. Les symptômes auxquels il donne 

 heu sont : des congestions cérébrales , des vertiges , 

 l'impossibilité de se tenir debout , des nausées , 

 des vomissemens , une soif dévorante , et un en- 

 gourdissement des parties voisines de la plaie. 2 



Selon Leschenault , de tous les spécifiques van- 

 tés contre la propriété toxique du Curare , le sel 

 marin et le sucre méritent la préférence ; cette 

 opinion n'est pas partagée par tous les observa- 

 teurs. (F. F.) 



CURCULIO. (iNs.) Foy. Charançon. 



ClJRCUMA. Curcuvia. (bot. phan.) Genre de 

 la famille des Cannées de Jussieu , Scitaminées de 

 Brown , et de la Monandrie monogynie de Linné. 

 Caractères génériques: périanlhe double; l'exté- 

 rieur à trois divisions courtes , l'intérieur campa- 

 nule, trifide ; labelle trilobé; anthère double i' 

 munie de deux sortes d'éperons ; filet del'étamine 

 pétaloïde et à trois lobes; stigmate crochu: fleurs 

 disposées en épi très-dense sur une hampe qui 

 s'élève de la racine , laquelle est charnue et tu- 

 béreuse. Ce genre ne comprenait d'abord que deux 

 espèces, toutes deux indigènes des Indes orien- 

 tales , et que Linné avait nommées C longa et 

 Crotonda; mais Roscoë (Trans. Linn. Soc. vol. 

 VIII , pag. 554) rapporte cette dernière au genre 

 Kempferia , sous le nom de K. ovata. Au reste, 

 la perte que Roscoë fuit éprouver au genre Cur- 

 cuma est bien plus que compensée par les nouvel- 

 les acquisitions qu'il doit à Roxburg (FI. Corom. 

 vol. 2, lab. i5i}. De toutes les espèces de Cur- 

 cuma, nous ne décrirons que la C. longa: cette 

 préférence est motivée par l'emploi qu'en font la 

 thérapeutique, les arts et la teinture. Cette plante 

 a les feuilles lancéolées , longues de plus de trois 

 décimètres , glabres, h nervures latérales obliques, 

 et engainantes à la base. Du miMeu des feuilles 

 sort un épi court, gros, scssile, imbriqué d'écaii- 

 Ics qui soutiennent chacune deux fleurs environ- 

 nées h leur base de spalhes. Rheede et Jacquin ont 

 figuré celle plante , l'un dans son Ilort. Malab. 

 t. 10, l'autre dans son Hist. vol. 5, t. 4- Elle est 

 acre , un peu amère, d'une odeur pénétrante. Sa 

 racine est très-analogue h celles des plantes de la 

 même famille , et jouit , comme elles, de proprié- 

 tés slimulantes. Elle renferme un principe colo- 

 rant qui donne le jaune orangé le plus éclatant 

 que l'on connaisse, mais presque aussi fugitif que 

 ces flammes qu'on fait briller aux yeux d'unpape 

 nouvellement élu, en lui disant ces paroles : Sic glo- 

 ria transit mundi l On l'emploie principalement 

 pour dorer lejaune delà gaude, et pourdonnerplus 

 de feu à Técarlate. Ce principe est soluble dans 



