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pourrait s'en servir h rompre la trisle monolomie 

 des dunes et à les fixer. (T. d. B.) 



DACTYLÈTHRE, Dactylcthra. (rept.) Nom 

 formé du mot grec dacUdethra , dé à coudie , et 

 donné par G. Cuvicr h certains Batraciens anou- 

 res qui offrent entre autres particularités d'orga- 

 nisation d'avoir les trois premiers doigts des pieds 

 postérieurs armés d'ongles ou de cônes cornés 

 légèrement recourbés en ergots, circonstance qui 

 leur avait déjà faitj donner, quelque temps, avant 

 le nom moins significalif de Xmopus , des mots 

 grecs xenos , étrange, et pous , pied. 



Les Dactylèthres , par la l'orme générale de 

 leur corps, se rapprochent des grenouilles. Ils ont 

 d'ailleurs la peau lisse , c'est-k-dire sans verrues sail- 

 lantes ni parotides. Leur tête est petite, leur bouche 

 médiocre. Les maxillaires supérieurs sont pourvus 

 de dents petites, égales, coniques, simples, à 

 peine recourbées en arrière; les vomers en sont 

 dépourvus ainsi que les maxillaires inférieurs. Les 

 Dactylèthres n'ont pas de langue, et ce que Ca- 

 rier et Wagleront pris pour cet organe n'est que 

 l'œsophage et l'estomac retournés à la manière 

 d'un doigt de gant, et ainsi entraînés dans la bou- 

 che soit par l'hameçon , au moyen duquel ils ont 

 peut-être été pris , soit par un mouvement parti- 

 culier de régurgitation accordé peut-être à ces ani- 

 maux en compensation du défaut de l'organe 

 chargé , entre autres fonctions, du contrôle des ali- 

 mens chez les autres animaux. Les yeux sont pe- 

 tits. Le tympan des Dactylèthres est caché par la 

 peau ; les pieds sont grands, les antérieurs termi- 

 nés par quatre doigts longs, grêles, libres, pres- 

 que égaux , tous composés de trois articles; les 

 pieds postérieurs sont terminés par cinq doigts 

 également longs , grêles , presque égaux et entière- 

 ment palmés, composés le premier, le second et 

 le cinquième de trois articles , le troisième de qua- 

 tre et le quatrième de cinq; le quatrième et le cin- 

 quième doigt sont mutiques. Le squelelle de ces 

 animaux ofl're quelques particularités remarquables 

 qui les rapprochent beaucoup des Pipas', avec les- 

 quels on les a confondus pondant quelque temps ; 

 ainsi la troisième et la quatrième vertèbre portent 

 des côtes ou apophyses transverses prolongées, 

 très-développées et qui s'étendent fortement en ar- 

 rière ; les apophyses transverses de la vertèbre 

 pelvienne sont dilatées en appendices sécuriformes. 

 Le sternum cartilagineux rhomhoïdal est trrs- 

 gfand et très-dilaté; il supporte en avant un cora- 

 coïde court , et en arrière une clavicule dont la 

 disposition longue et grêle contraste avec ce que 

 l'on observe h son égard chez les autres Batraciens ; 

 le bord rachidien de fomoplate est fortement 

 échancré , et fait paraître cet os comme composé 

 de deux omoplates accolées par leurs bords. Cet 

 os n'est pas brisé en deux parties comme chez les 

 autres Batraciens anoures. L'on trouve chez les 

 Dactylèthres un vestige de bassin largement ouvert 

 «n avant; les pubis rudimentaires étant séparés et 

 distincts chez ces animaux, où ils se retrouvent 

 sous forme de petits disques osseux accolés par un 

 point de leurcircoaférenco, tandis que chez les au- 



tres Batraciens ces os paraissent confondus par 

 leur face ; de celte circonstance résulte que les 

 cavités cotyloïdes ne se louchent pas immédia- 

 tement par leur fond, et qu'elles sont séparées par 

 un léger intervalle comme chez les Pipas. 



L'on ne connaît guère les habitudes de ces ani- 

 maux. Leurs pieds, fortement palmés, font présu- 

 mer qu'ils séjournent habituellement dans f eau, 

 mais Tonne saitsi la disposition ongulée des doigts 

 coïncide avec un mode de vivre particulier. Tous 

 viennent du cap de Bonne-Espérance. 



Les Dactylèthres connus se rapportent h une 

 seule espèce, le DactylIithre de Delalakde, dé- 

 crit sous les noms divers de Crapaud lisse, Bufo 

 lœvis , Pipa lœvis , de Pipa bufonia , et enfin de 

 Xenopus Boiei. Long de trois pouces environ ; 

 d'un gris brunâtre en dessus, vermiculé finement 

 de brun , donnant quelquefois un aspect grisâtre 

 ou brunâtre ponctué de blanc ; blanchâtre ou 

 jaunâtre en dessous. 



DACTYLOPTÈRE , Dactylopterus. ( roiss. ) 

 Parmi les poissons acanthoptérygiens h joues cui- 

 rassées, il est peu de genres dont la forme soit 

 aussi remarquable que celle des Dactyloptères, 

 vulgairement nommés, avec les Exocets, Poissons 

 volans, Arondes ou Hirondelles de mer. 



Les Dactyloptères sont revêtus d'écaillcs dures 

 et carénées, leur museau est court et sans proémi- 

 nences; leur bouche est située en dessous; il n'y 

 a h leurs mâchoires que des dents arrondies en 

 petits pavés , leur casque est long et large , mais 

 plat et peu élevé, leur préopercuîe se termine ea 

 une longue et forte épine qui devient une armure 

 puissante. Leurs pectorales n'ont point de rayons 

 libres, mais elles se divisent en deux parties; une 

 antérieure de longueur médiocre , et de peu de 

 rayons , et une postérieure , presque aussi longue 

 que le corps. Lorsque cette partie s'étend , elle de- 

 vient aussi large que longue, et c'est au moyen de 

 la grande surface qu'elle présente que le poisson 

 peut s'élever dans l'air , s'y soutenir quelques ins- 

 tans pour se soustraire h la poursuite des autres 

 poissons qui le dévorent. Cet osseux, qui est un 

 très-bon manger pour l'homme , se pêche en 

 pleine mer. 



Parmi les espèces de ce joli genre, nous men- 

 tionnerons premièrement le Dactyloptîïre com- 

 mun , Dactylopterus volitans , Cuv. Trigla volitans. 

 Lin. Bloch, 55 1. Ce poisson a, comme les Trigles, 

 le corps rond, allongé, diminuant vers la queue, 

 et la tête est plus plate et plus allongée que celle 

 d'aucun Trigle; ses écailles sont dures, carénées h 

 leur bord, celles du dos sont relevées d'une arête 

 longitudinale, finement crénelées; et les autres, 

 disposées très-régulièrement, se joignent pour 

 former des arêtes tranchantes qui régnent en ligne 

 droite sin* la longueur du poisson. La longueur la 

 plus ordinaire du Daclyloplère est d'un pied; brun 

 en dessus, rougeâlre en dessous, nageoires noirâ- 

 tres, diversement tachetées de bleu. Ce Dac- 

 lyloplère est très-connu dans la Médilerranée. Tous 

 les auteurs qui ont traité des poissons de celte mer, 

 en ont parlé en détail. JJélon , Salvien, Rondelet, 



