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avec la liqueur séminale , et à rapprocher l'odeur 

 qu'exhale celui du Dattier avec ceux de l'Epine- 

 vinette, du Châtaignier, du Peuplier, etc. Il faut 

 ajouter ici que la fécondation opérée par le mi- 

 nistère des venls est fort chanceuse; elle dépend 

 de la distance , de la force du vent , de mille ha- 

 sards incalculables, et lorsqu'elle a heu trop loin 

 les fruits sont petits, acerbes , et fort peu suscep- 

 tibles d'être mangés, le pollen ayant alors été 

 usé, pour ainsi dire, par le roulement. Plus près, 

 les fruits sont de bonne qualité. S'il faut en croire 

 le poète Pontanus , dans l'histoire du Dattier mâle 

 de Brindisi et le Dattier femelle d'Otranto, la 

 distance peut être de quinze lieues pour que la 

 fécondation soit parfaite. Cependant si l'on veut 

 des fruits suaves, succulens et d'une belle gros- 

 seur, c'est à la culture qu'il convient de les aller 

 demander. On en compte de vingt à trente variétés 

 créées par elle , dont la forme et la saveur, l'é- 

 paisseur et l'excellence de la chair sont vraiment 

 remarquables. 



Je ne dirai rien de l'accroissement du Dattier; 

 j'en parlerai avec détail à l'article Palmier : il ne 

 peut être comparé h aucune plante de nos forêts 

 d'Europe. Mais je m'arrêterai sur l'une des trois 

 espèces connues. 



I. La première est le Dattier commun, P. dac- 

 tylifera, représenté, avec ses fleurs et ses fruits, 

 dans notre Atlas, pi. i35, fig. i à 8. 11 croît] sur 

 les terrains humides et sablonneux de la Barbarie, 

 de l'Egypte, de la Syrie, de l'Archipel grec, de 

 la Perse et de l'Inde; on le voit en Espagne', 

 en Italie , dans les déparlemens du midi de la 

 France, surtout à Saint-Tropez, h Fréjus et à 

 Hyères , département du Yar. Les individus qui 

 croissent dans le voisinage de la mer sont très- 

 inférieurs à ceux du désert. Les Dattiers existaient 

 encore en forêts dans les îles Canaries au qua- 

 torzième siècle , avant la guerre d'extermination 

 djant on a voulu cacher les excès sous le titre pom- 

 peux de conquête; mais Béthancourt , Herrera , 

 Pedro de Vera , Alonzo de Lugo et leurs barba- 

 res soldats, après avoir détruit les populations va- 

 leureuses qui leur disputaient pied à pied le sol 

 national, ont tenté de détruire toutes les produc- 

 tions indigènes : ce qui leur a échappé montre 

 combien furent grandes les pertes essuyées. A 

 Marseille , le Dattier n'est qu'un objet d'agrément 

 et de curiosité ; il y vient très-bien , s'y conserve 

 en pleine terre , y fleurit, ses fruits seulement n'y 

 parviennent point à maturité. Dans les serres, il 

 étale sa beauté, mais il y demeure stérile. 



Celte belle monocotylédonée est cultivée avec 

 beaucoup de soins, en la riante contrée de la Bar- 

 barie que l'on nomme le BUêdulgérld ou pays des 

 Dattes. Lb . dans un très-large vallon , situé en- 

 tre deux chaînes de montagnes et arrosé par des 

 ruisseaux nombreux , près du Dattier croissent , 

 au milieu d'une immense quantité de plantes et de 

 fleurs aux formes, aux couleurs, aux émanations 

 de toutes les sortes, outre la vigne chargée de grap- 

 pes juteuses, des grenades au rouge vif, des aman- 

 diers couverts de fleurs et de fruits, l'olivier, 



fils de l'Atlas, l'oranger aux fruits exquis; et à 

 leurs pieds vit une population active , brillante de 

 santé , de bonheur , aimant le travail et jouissant 

 en paix des profits qu'il procure, à deux pas du 

 désert qui recèle des hordes habituées aux bri- 

 gandages , aussi paresseuses que leur ciel est em- 

 brasé. C'est de ce coin de terre, arraché parla 

 main de l'industrie à la plus hideuse stérilité, que 

 proviennent les meilleures dattes , celles qui sont 

 le plus avidement recherchées fpour leurs hautes 

 qualités. Il n'est point rare d'y voir le Dattier at- 

 teindre trente-cinq et quarante mètres d'élévation, 

 offrir un stipc cylindrique dont le sommet, le plus 

 souvent unique, se bifurque quelquefois et produit 

 deux grosses branches divergentes. Il exhale un 

 parfum délicieux quand il est chargé de fruits. 



On le multiplie par les semis et par boutures; 

 les Dattiers venus par le premier moyen croissent 

 lentement et demandent quinze et même vingt ans 

 pour fructifier; ceux obtenus parla voie des bou- 

 tures s'élèvent beaucoup moins, mais aussi vers 

 la cinquième ou la sixième année ils sont en plein 

 rapport. 



Non seulement les Dattes offrent une nourriture 

 agréable et rafraîchissante, les feuilles recueillies 

 avant leur entier développement se mangent eu 

 salade préparées avec de l'huile et du vinaigre; la 

 substance médullaire du stipe encore jeune est 

 d'un goût fort agréable; mais on obtient encore 

 du Dattier une liqueur connue sous le nom de 

 Fin de Palmier ou Lakliby , selon l'expression des 

 Arabes. Comme cette extraction épuise la plante, 

 on fait choix , parmi les individus mâles, de ceux 

 qui peuvent être sacrifiés sans nuire aux cultures, 

 ou bien parmi les individus femelles, de ceux que 

 leur âge a rendus stériles; on coupe les feuilles et à 

 peu de distance du sommet on pratique une inci- 

 sion circulaire et un sillon profond, vertical , h la 

 base duquel on met un vase pour recevoir la li- 

 queur laiteuse, douce et rafraîchissante, qui s'é- 

 chappe en abondance; et de peur que les rayons 

 solaires n'en dessèchent la source , n'en arrêtent 

 promptement l'écoulement, on garnit toutes les par- 

 lies incisées d'une masse de feuilles. Cette liqueur 

 veut être bue de suite, elle s'aigrit en peu d'heures. 



De la base des pétioles on retire des filamens 

 qui se convertissent en cordes , en ficelles , eu ca- 

 nevas, en toile grossière; avec les feuilles, ren- 

 dues souples par leur macération dans l'eau, l'on 

 tresse des tapis, des nattes, des corbeilles, des 

 chapeaux; et avec le bois très- dur et presque in- 

 corruptible que fournit le stipe , on faitj des pi- 

 liers , des poutres, des solives pour les constructions 

 rurales. Ce bois est formé par l'assemblage de 

 grosses fibres solides , lisses , flexibles , légèrement 

 comprimées, et se prolongeant d'ordinaire , sans 

 interruption, depuis la base jusqu'au sommet. 



Les plus beaux Dattiers que j'aie vus existent à 

 Bordighiera , joli village dans une situation ravis- 

 sante sur le beau golfe de Gênes. La magnifique 

 monocotylédonée y est parfaitement acclimatée et 

 ses fruits y mûrissent très-bien. Un voyageur qui 

 revenait du Bilédulgérid comparait devant moi la 



