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d'un dangereux ennemi, arrêter son attaque et le 

 forcer à cesser sa poursuite et ses combats; pen- 

 dant que les Daurades et tous les Spares en parti- 

 culier, qui ont à la place de ces instrumens puissans 

 des dents sur plusieurs rangées, propres à déchi- 

 rer une victime ou à écraser de dures enveloppes 

 sous lesquelles leur proie tâche en vain de trouver 

 un asile, paraissent destinés pour l'attaque plutôt 

 que pour la défense. Les Spares provoquent, et 

 les Serrans attendent les poissons qui leur font la 

 guerre. 



Tel est du moins le premier aperçu qui se pré- 

 sente lorsqu'on les compare. Les Daurades, comme 

 tous les autres Spares , ont le corps tout couvert 

 d'écaillés; leurs mâchoires sont garnies sur les 

 côtés de molaires rondes, formant au moins trois 

 rangées à la mâchoire supérieure , et sur le devant 

 quelques dents coniques ou émoussées. 



Parmi les espèces les plus intéressantes de Dan- 

 rades , la première qui se présente à nous et h la- 

 quelle on a donné le nom de Daurade vulgaire, 

 Chrysopliris aurata , Linn., Bloch., 266, se fait 

 remarquer par quatre rangs de molaires en haut , 

 cinq en bas, dont une ovale beaucoup plus grande 

 <jue les autres ; les lèvres sont charnues , la tête 

 comprimée, très- relevée à l'endroit des yeux; le 

 corps élevé, le dos caréné, et l'ensemble du corps 

 et de la queue sont couverts d'écaillés ; c'est un 

 bon et beau poisson que les anciens nommaient 

 Chrysophris (sourcil d'or) , h cause d'une bande 

 en croissant de couleur dorée qui va d'un œil à 

 l'autre; telles sont les formes principales de la 

 Daurade , et sa grandeur est ordinairement assez 

 considérable. Ce Spare reçoit des pêcheurs des 

 ■côtes maritimes des noms différens , suivant son 

 âge et sa grandeur, tels que Daurade, Aourade, 

 Ourado dans plusieurs contrées de France; Sau- 

 quesmc, lorsque l'animal est encore très-jeune; 

 Méjane, lorsqu'il est moins jeune; Subrc-Daurade, 

 lorsque l'animal est très-grand; Orato h Rome et 

 à Gênes; Ora à Venise; Canina en Sardaigne, 

 Aurada à Malte; Grade h Alger; Sipuris par les 

 Grecs modernes; Verguldc, Goud braassem en 

 Hollande; Gilt-head, Gilt-poil en Angleterre, 

 Gold brassem en Allemagne. Les Daurades vivent 

 dans tous les climats ; toutes les eaux leur convien- 

 nent , les lacs, les rivières, l'eau douce, l'eau salée, 

 l'eau trouble et épaisse, l'eau claire, entretiennent 

 leur existence et conservent leurs propriétés; le 

 changement de température paraît n'altérer non 

 plus ni leurs qualités ni leurs habitudes ; elles ne 

 succombent pas du moinslorsque le froid n'est pas 

 excessif. On a écrit que les Daurades craignaient 

 le chaud aussi bien que le grand froid; cette as- 

 sertion ne paraît fondée en aucune manière. Si 

 une température chaude était contraire aux Dau- 

 rades, on ne trouverait pas ces poissons dans les 

 mers très- voisines des tropiques ; en effet, quoique 

 les Daurades habitent dans la mer du Nord et 

 dans toute la partie de la mer Atlantique qui sé- 

 pare l'Amérique de l'Europe , on les pêche aussi 

 dans la Méditerranée , non seulement auprès des 

 -côtes de France , mais encore auprès de celles de 



Rome, de Naples, de Sardaigne, de Sicile; elles 

 sont abondantes au cap de Bonne-Espérance, et 

 dans quelques unes de ces dernières contrées, 

 comme par exemple auprès des rochers que l'on 

 observe sur une grande étendue des bords de la 

 Méditerranée , les Daurades passent une assez 

 grande partie du jour dans les creux que ces ro- 

 chers peuvent leur offrir; ce n'est pas, au moins 

 le plus souvent , pour éviter la chaleur trop in- 

 commode produite par la présence du soleil, 

 mais pour se livrer avec plus de calme au som- 

 meil, auquel elles aiment à s'abandonner pendant 

 le jour, et qui , suivant Rondelet , est quelquefois 

 si profond, qu'on peut alors se saisir de ces Spares 

 en les harponnant , ou en les perçant avec une 

 fourche. 



Les Daurades aiment h se nourrir de crustacés 

 et d'animaux à coquilles , dont les uns sont cons- 

 tamment attachés à la rive ou au banc de sable 

 sur lequel ils ont pris naissance. D'ailleurs , ni le 

 test des crustacés , ni même l'enveloppe dure et 

 calcaire des animaux à coquille , ne peuvent les 

 garantir de la dent des Daurades , dont les mâchoi- 

 res sont si fortes qu'elles plient les crochets des 

 hams lorsque le fer en est doux; elles écrasent avec 

 leurs molaires les coquilles les plus dures et les plus 

 épaisses ; elles les brisent assez bruyamment pour 

 que les pêcheurs reconnaissent leur présence aux 

 petits débris de ces enveloppes cassées avec vio- 

 lence; et, afin qu'elles ne manquent d'aucun 

 moyen d'apaiser leur faim , on prétend qu'elles 

 sont assez industrieuses pour découvrir, eu agitant 

 vivement leur queue, les coquillages enfouis dans 

 le sable ou dans la vase. Ce goût pour les crustacés 

 et les animaux à coquilles détermine les Dau- 

 rades à fréquenter souvent les rivages où les 

 mollusques et les crabes abondent le plus; cepen- 

 dant il paraît que sous plusieurs climats l'habita- 

 tion de ces Spares varie avec les saisons ; ils crai- 

 gnent le très-grand froid , et lorsque l'hiver est 

 très- rigoureux, ils se retirent dans les eaux pro- 

 fondes où ils peuvent assez s'éloigner de la sur- 

 face , au moins de temps en temps , pour échapper 

 h l'influence des gelées. Dans le temps du frai, et 

 par conséquent dans le printemps , les Daurades 

 s'approchent non seulement des rivages , mais 

 encore des embouchures des rivières ; elles s'en- 

 gagent à cette époque, ainsi que vers d'autres 

 mois , dans les étangs ou petits lacs salés qui 

 communiquent avec la mer. Elles s'y nourrissent 

 de coquillages qui y abondent , elles y grandissent 

 au point qu'un seul été suffit pour que leur poids 

 devienne trois fois plus considérable qu'aupara- 

 vant. Elles y parviennent h des dimensions telles, 

 qu'elles pèsent neuf ou dix kilogrammes, et en s'y 

 engraissant, elles y acquièrent des qualités qui 

 les ont toujours fait rechercher beaucoup plus que 

 celles qui vivent dans la mer proprement dite. 



On a préféré, dans les départemens méridionaux 

 de la France, celles qui avaient vécu dans les 

 étangs d'Hières, de Martigues et de Latte, près 

 du cap de Celte. Les anciens Romains, les plus dif- 

 ficiles dans le choi.x des alimeus, estimaieut aussi les 



