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vinifera , etc. , se dépouillent tous les ans d'une 

 plus ou moins grande portion de leur enveloppe 

 corticale : il en est de même de certains Champi- 

 gnons, le Lycoperdon varlolosum, entre autres : 

 c'est un bien pour la plante , elle souffrirait et pé- 

 rirait même si cette séparation n'avait point lieu. 

 Quand la Décortication provient d'une blessure, 

 d'un accident, delà gelée ou d'une maladie in- 

 terne , et qu'elle a mis à découvert une partie con- 

 sidérable du tronc, la sève n'ayant plus de rela- 

 tions complètes avec les racines et les parties 

 aériennes, l'arbre ne tarde pas à perdre sa vie vé- 

 gétale. Cependant l'homme , toujours attentif à 

 améliorer ce qui doit assurer ses jouissances, a 

 voulu faire servir la Décortication à augmenter la 

 densité, la force et la durée du bois ; il y a réussi. 

 Buffon a fait sur cet objet un grand nombre d'ex- 

 périences pour en justifier l'utilité; mais, comme 

 il ne les avait pas combinées de manière à en dé- 

 duire les lois théoriques, Varennes de Feuilles a 

 poussé plus loin l'observation, et îl aurait été beau- 

 coup plus loin encore si la mort ne l'eût inter- 

 rompu dans ses importans travaux. Il nous a 

 prouvé deux faits essentiels : i° la Décortication 

 diminue plutôt qu'elle n'augmente la pesanteur 

 spécifique ; 2° elle ne convient point aux bois 

 blancs, dont elle diminue la force; mais, comme 

 je m'en suis assuré en suivant l'essai commencé 

 par l'illustre agronome , elle les rend moins cas- 

 sans , moins sujets à travailler et par conséquent 

 plus propres à la menuiserie. 



L'arbre que l'on a soumis à la Décortication se 

 couvre de feuilles et de fleurs , seulement les pre- 

 mières sont plus petites et les secondes avortent; 

 Tannée suivante, s'il n'a point succombé durant 

 1 hiver, les feuilles sont plus rares et celles qui se 

 montrent ne tardent pas à se dessécher; il faut 

 abattre aux approches de Ihiver. Le Chêne roure , 

 Querciis robiir , m'a plus d'une fois offert cette 

 série de décadence; chez le Hêtre, Fagus sybatica, 

 la Décortication décide de la perle de son bois si 

 susceptible de se fendre; du Marronier, jEscidus 

 Jiippocastanum , décortiqué, l'on obtient de bons 

 fruits la première année , ceux de la seconde année 

 sont mauvais , h la troisième année ils avortent. 



(T. D.B.) 



DÉCOUPÉ , Incisas, (bot. phan.) Le calice, la 

 corolle , la feuille , dont le limbe est partagé en 

 plusieurs lobes ou segmens, sont dits Découpés. 

 Si les incisions n'atteignent guère que jusqu'à la 

 moitié du limbe , on dit que ces organes sont ou 

 bifides, ou trifides, ou multifides; mais si elles pé- 

 nètrent plus profondément, on emploie alors l'ex- 

 pression de biparti, ou triparti, etc. 



La plupart des ombellifères ont leurs feuilles 

 Découpées ; le calice des Primevères est Découpé 

 en cinq lobes ou (juinquéfide; la carène de plusieurs 

 légumineuses est bipartie, c'est-à-dire profondé- 

 ment Découpée en deux lobes. (L.) 



DÉCOU^'ERTS (fruits) , Fruetus nudi. (bot. 

 PHA.N.) Ce mot, qui s'explique de lui-même, s'em- 

 ploie pour désigner les fruits , tels que les cerises, 

 les groseilles, etc. , qui ne sont masqués ni cou- 



IDECU 



verts par un calice ou toute autre espèce d'en- 

 veloppe. (L.) 



DÉCPiÉPITATION. (ciiim. ) Phénomène qui se 

 passe dans l'hydrochlorate de soude (sel de cui- 

 sine), soumis à l'action de la chaleur, sur des 

 charbons ardcns, par exemple. Le bruit que l'oa 

 entend est dû au dégagement subit de l'eau qui se 

 trouve engagée entre les molécules du sel , et qui 

 prend la forme de gaz. Cependant quelques sels 

 qui ne contiennent pas d'eau, tel que le sulfate do 

 potasse , sont également susceptibles de décrépiler, 

 de se fendiller bruyamment et de sauter en éclats 

 lorsqu'on les chauffe brusquement; dans ce cas 

 l'effet doit être attribué à la séparation instantanée 

 des molécules par le calorique. (F. F.) 



DÉCRÉPITUDE, (physiol.) Dernier degré de 

 la vieillesse ; époque de la vie qui succède à la ca- 

 ducité et précède la mort. Cette époque n'a point 

 de terme fixe pour l'homme et dépend des chances 

 innombrables à travers lesquelles s'écoule l'exis- 

 tence. Chez quelques uns la Décrépitude arrive à 

 l'tàge où commence à peine la vieillesse pour les 

 autres ; tandis que quelques êtres privilégiés par- 

 courent une longue carrière sans jamais passer 

 par cet état déplorable , et semblent , après cent 

 années, arriver à la mort comme on cède aux 

 douceurs du sommeil. La Décrépitude est carac- 

 térisée par l'affaiblissement de tous les sens , par 

 la difficulté avec laquelle s'exercent toutes les 

 fonctions : la vue, l'ouïe , l'odorat , le toucher per- 

 dent progressivement leur sensibilité ou s'éteignent 

 tout-à-fait; la circulation ne se fait plus qu'avec 

 lenteur; les extrémités, dans lesquelles le sang ne 

 paraît plus qu'avec peine, restent constamment 

 froides, glacées ; le fluide nerveux cesse de porter 

 dans tous les organes sa stimulation indispensable : 

 les facultés intellectuelles s'affaiblissent ou se 

 perdent; une faiblesse générale, une difficulté ex- 

 trême dans tous les mouvemens forcent le corps 

 à une inaction presque continuelle ; l'amaigrisse- 

 ment , la couleur terreuse de la peau , la perle de 

 toutes les dents, des cheveux; l'état d'enfance,* 

 d'imbécillité annoncent assez [que le terme de la 

 vie est arrivé et que les organes dont l'action 

 était nécessaire à son entretien vont subir une 

 inévitable décomposition. 



Les effets de la Décrépitude ne sont pas moins 

 faciles à observer chez les animaux que chez 

 l'homme, surtout chez ceux qui sont soumis à 

 l'état de domeslicilé. (P. G.) 



DÉCRESCElME-PINNÉE (feuille) ,Decrcscen- 

 tipinnatum. (bot.) On désigne ainsi la feuille ai- 

 lée de quelques Légumineuses , telle que le Ficia 

 sepium, dont les folioles décroissent en grandeur 

 à mesure qu'elles approchent du sommet de leur 

 pétiole commun. (L.) 



DÉCROISSEMENT. (min.) Foy. Cristallisa- 

 tion. 



DÉCURRENT, DÉCURRENTE , Decurrens. 

 (bot. phan.) Une feuille est dite Décurrente lorsque 

 le [limbe , au lieu de s'arrêter à son point d'in- 

 sertion sur la tige , se prolonge jusque sur celle- 

 ci , et y forme deux espèces d'ailes. Telles sont les 



