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parle mouveoient des eaux. Les géologues objec- 

 tèrent que le prétendu dilaviiim du docteur n'ap- 

 partenait pas h un seul phénomène , mais à des 

 causes violentes ou régulières de diverses époques; 

 que les ossemens qu'on y trouvait par milliers ne 

 montraient nulle part les débris de la coupable 

 race humaine que le Déluge avait dû punir , mais 

 bien plus, des mastodontes et d'autres animaux 

 d'espèces tout h-ûiit différentes de celles que l'ar- 

 che de Noé avait conservées et transmises jusqu'à 

 nos jours. Si le lecteur trouvait ces critiques hors 

 de saison , je le renverrais à l'un des derniers nu- 

 méros delà Revue philosophique d'Edimbourg, où 

 il trouverait un article prolbnd sur la place où 

 échoua l'arche de Noé. 



Si l'on ne tient pas h la lettre de la Genèse , si 

 l'on n'y voit que la tradition défigurée d'une im- 

 mense inondation, les découvertes récentes de la 

 géologie montrent non seulement la possibilité , 

 mais la réalité de tels phénomènes. 



Le soulèvement brusque de quelques grandes 

 régions sous-marines a pu balayer sinon la surface 

 entière du globe , du moins des régions très-éten- 

 dues, et l'un de ces événemens peut être assez 

 récent pour que déjà l'homme réuni en société en 

 ait conservé le souvenir. Plusieurs savans célèbres 

 ont adopté cette opinion ; l'un d'eux , M. de Beau- 

 mont , a été jusqu'à avancer que le soulèvement 

 de la chaîne des Andes pouvait avoir été la cause 

 de notre Déluge. 



La doctrine du renouvellement des races par 

 l'eau et le feu est exprimée d'une manière plus ou 

 moins positive par tous les philosophes de l'anti- 

 quité. Je n'en citerai qu'un exemple peu connu, 

 et bien remarquable par l'accord qu'il montre 

 avec certaines idées géogoniques actuelles. Suivant 

 les Gerbanites, secte d'astronomes arabes qui llo- 

 rissait quelques siècles avant notre ère, un cou- 

 ple d'animaux de tout espèce, mâle et femelle, 

 est produit après ime période de 56,425 ans ; ils 

 se propagent et peuplent le monde; après la ré 

 volulion complète de cette période , tout est dé- 

 truit et de nouveaux genres, ainsi que de nouvelles 

 espèces de plantes et d'animaux sont reproduits, 

 et ainsi pour toujours. Des idées analogues se 

 trouvent dans Platon , dans Aristote et dans Sé- 

 nèque. 



On s'est beaucoup étonné de trouver la croyance 

 au Déluge dans toutes les cosmogonies et dans 

 les traditions d'un peuple même h peine civilisé, 

 eton a A'oulu y voir la tradition du Déluge hébreu. 

 Il est très-probable que la plupart de ces traditions 

 se rattachaient à des inondations locales, mais on 

 doit reconnaître en outre que les peuples, dans 

 l'enfance de la civilisation , ont une fable prête 

 pour rendre compte de tous les faits naturels 

 inexplicables pour eux : dans toutes les parties du 

 monde , ils voyaient en abondance des coquilles 

 marines dans les sables des plaines et les rochers 

 des montagnes ; eh bien , les prétendues traditions 

 de Déluge ne sont à nos yeux que l'explication 

 convertie en fait historique du phénomène des 

 coquilles fossiles. 



Cette explication populaire était sans doute la 

 plus simple si elle n'était la plus juste, et elle était 

 surtout beaucoup plus rapprochée de la vérité que 

 celle donnée plus tard par les savans; ils imagi- 

 nèrent, au beau temps des disputes scholastiques, 

 que les coquilles fossiles n'étaient autre chose que 

 des jeux de la nature produits par une certaine 

 puissance imitative qu'ils nommaient plastica vir- 

 tus. Celle idée, qui nous paraît aujourd'hui si ridi- 

 cule, fut combattue par les habiles naturalistes que 

 l'Italie possédait dès le 16' siècle. La plupart, il 

 est vrai, recouraient auDélugc pour expliquer l'ori- 

 gine des coquilles fossiles , mais on peut douter 

 que ce fut parfaitement sincère; ce n'était, je 

 crois , qu'un argument de plus en faveur de l'opi- 

 nion qu'ils soutenaient avec chaleur. A cette 

 époque , de iGoo à 1700 , une nuée de théologiens 

 descendit dans l'arène, et celui qui aurait osé nier 

 que les fossiles prouvaient le Déluge eût été taxé 

 d'incrédulité. 11 fallut près d'un siècle'pour établir 

 que les fossiles n'étaient pas un jeu de la nature, 

 il en fallut autant pour reconnaître qu'ils n'avaient 

 pu être ensevelis dans les couches solides du globe 

 parle Déluge de Noé; en faudra-t-il autant pour 

 prouver que ce Déluge n'a pu être la cause pro- 

 ductrice duDiLTJViuM? {f^oy. ce mot.) 



Nous pouvons entrevoir dans l'avenir des causes 

 probables de Déluges d'une immense étendue; 

 ainsi les grands lacs de l'Amérique du nord, dont 

 quelques uns s'élèvent de plus de 600 pieds 

 au dessus du niveau de l'Océan et qui ont jusqu'à 

 1200 pieds de profondeur, peuvent couvrir un 

 jour une partie de l'Amérique par une inondation 

 passagère. 



La dépression de l'Asie centrale , à l'est de la 

 mer Caspienne, et à une profondeur de 100 à 3oo 

 pieds au dessous du niveau de la mer, peut don- 

 ner lieu à la création d'une grande mer intérieure. 



(B.) 

 ^ DEMI-AIGPiETTE. (ois.) On donne ce nom à 

 C Ardea Leacogaster , Gm. f^oy. Héron. 



Plusieurs autres animaux portent des noms com- 

 posés de la même manière , ainsi on a appelé : 



Demi-am\zone , une variété que l'on prétend 

 être produite par le croisement du Perroquet ama- 

 zone et d'une autre espèce. 



Demi-apollon, le papillon connu des naturalis- 

 tes sous le nom de Parnassius vinemosyne, L. 



Demi-a.utour , les Autours de moyenne taille. 



Demi- BEC, des Poissons des genres Esoce et' 

 Hémiramphe. yoy. ces mots. 



Demi-champignons , les Champignons de la dix- - 

 neuvième famille dansla méthode ridicule dePaulet. 



Demi-deuil, un papillon du genre Satyre, le- 

 Satyrus gaiathea , L. 



Demi-diable , un insecte hémiptère du genre 

 Meimbrace. Foy. ce mot. 



Demi-lune , la Mouette cendrée. Foy. Mauve et 

 Mouette. 



Demi-palmé , le Tringa semi-palmata , L. Foy, 

 Bécasseau. Enfin les doigts des oiseaux sont demi- 

 palmés , quand la moitié de leurs phalanges sont 

 engagées dans une membrane, (Guér.) 



Tome II. 



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