﻿DENT 5o3 



ou Torifice antérieur du canal digestif, et servent, 

 chez la plupart des animaux, à saisir, retenir, 

 diviser, broyer les alimens, et qui, chez quelques 

 uns , sont encore de véritables armes ollensives et 

 défensives. Les Dents, au premier aspect, res- 

 semblent à do petits os; elles diffèrent cependant 

 de ceux-ci par leur organisation : les os vivent et 

 se nourrissent sans cesse; les Dents, au contraire , 

 ne sont pas le siège d'un mouvement nutritif, et 

 les matériaux dont elles sont formées ne se re- 

 nouvellent pas ; elles sont le produit d'une sécré- 

 tion. Les organes qui les sécrètent sont de petits 

 sacs membraneux, nommés capsules ou matrices , 

 au fond desquels on rencontre un petit noyau pul- 

 peux, appelé germe, et qui semblent essentielle- 

 mentformés de filets nerveux et d'un grand nombre 

 devaisseauxsanguins. Ccgcrme laissant Iranssuder 

 une humeur gélatineuse qui remplit la capsule , 

 bientôt on voit se déposer h la partie supérieure de 

 sa surface quelques granulations pierreuses qui 

 se multiplient et se confondent en enveloppant le 

 noyau pulpeux dentelles proviennent. Cette enve- 

 loppe résistante se moule exactement sur le germe. 

 Le volume de la Dent s'augmente ainsi par l'addi- 

 tion de couches pierreuses successives et concen- 

 triques , et le germe se trouve renfermé dans un 

 canal qui occupe le milieu de ce corps , et dimi- 

 nue progressivement. Lorsque le germe n'adhère 

 au fond de la capsule que par un seul point , la 

 Dent ne se termine que par un seul tube ou racine; 

 mais lorsqu'il y tient par plusieurs points , la ma- 

 tière pierreuse qu'il sécrète, pénètre entre les 

 j pédoncules, enveloppe le dessous du noyau et 

 I forme alors, en se prolongeant, autant de tubes 

 ou de racines qu'il y a de points d'adhérence. 



Toute cette partie centrale, sécrétée par le 

 «■erme, se nomme ïivolre. En même temps qu'il se 

 dépose , par lames , dans l'intérieur de la Dent , la 

 j surface de celle-ci se couvre d'une autre substance, 

 que sécrète la capsule et qu'on appelle VcmaiL 

 C'est d'une multitude de petites vésicules , dispo- 

 sées avec ordre vers la partie supérieure du sac 

 membraneux qui enveloppe le germe, que s'é- 

 panche, en petites gouttelettes, une liqueur parti- 

 culière s'épaississant ensuite pour former cette 

 espèce de vernis d'un blanc laiteux et très-dur. 

 Ce qui distingue essentiellement l'une de l'autre 

 ces deux parties constituantes des Dents, c'est que 

 le tissu de l'émail est compacte et fibreux et que 

 sa dureté est si grande que celte substance fait feu 

 comme un caillou. L'émail et l'ivoire composent 

 seuls les Dents de l'homme et des animaux carni- 

 vores, mais chez les herbivores on rencontre une 

 troisième substance qui recouvre l'émail et que par 

 cette raison on nomme corticale. Elle se dépose, 

 comme l'émail , par une sorte de cristallisation , 

 mais avec cette différence qu'au lieu de se pré- 

 senter d'abord sous forme de lame unie et conti- 

 nue , elle se crislailise plus confusément et par 

 petites masses. Elle est séci^tée par la capsule et 

 présente beaucoup d'analogie avec l'ivoire. La 

 composition chimique de l'ivoire présente avec 

 celle de l'émail des différences notables. La pre- 



DEA'T 



mière de ces substances est formée de gélatine 

 mêlée à du phosphate de chaux, et contenant aussi 

 une petite quantité de carbonate de chaux. L'é- 

 mail est formé en très-grande proportion de phos- 

 phate de chaux (environ 72 pour cent), de vingt 

 pour cent de matière animale et de huit parties de 

 carbonate de chaux. Selon quelques chimistes, on 

 y rencontrerait aussi une très-petile quantité de 

 fliiate de chaux. 



Nons avons dit comment les Dents se dévelop- 

 paient et comment elles étaient composées. A me- 

 sure que de nouvelles couches, soit d'émail , soif; 

 d'ivoire, ajoutent à leur développement, elles se 

 rapprochent du-bord de la mâchoire, font saillie 

 à travers la gencive, et montrent ainsi à l'exté- 

 rieur une de leurs extrémités, tandis que celle qui 

 est formée en dernier reste cachée dans l'intérieur 

 de la mâchoire. La partie saillante au dehors a 

 reçu le -nom de couronne; celle qui demeure ca- 

 chée se nomme la racine; on appelle collet le point 

 où toutes deux se réunissent. Enfin on a donné le 

 nom à^alvéole h la cellule osseuse dans laquelle est 

 implantée la racine de la Dent. La couronne est 

 recouverte d'émail; la racine en est dépourvue, 

 la portion de la capsule qui sécrète ce vernis 

 pierreux [ne se trouvant en rapport qu'avec la 

 partie supérieure de la Dent, et ne descendant 

 pas jusqu'au pédoncule; il en résulte que celte 

 partie supérieure en est seule protégée, lorsque sa 

 situation et ses usages exigeaient pour elle seule 

 celte protection. A, l'instant où, pour l'enfant, il 

 devient nécessaire d'associer au lait, sa première 

 nourriture , des substances alimentaires plr.s soli- 

 des , la nature prévoyante arme les mâ'choires de 

 pièces indispensables h la trituration des corps ali- 

 mentaires. C'est alors que vingt Dents, dix à 

 chaque mâchoire, se présentent successivement 

 deux à deux dans un ordre et h des époques dé- 

 terminés , et h peu près constans. Ces vingt pre- 

 mières Dents forment ce qu'on appelle la première 

 dentition ; destinées h être remplacées par celles 

 de la seconde, on leur a donné le nom de Dents 

 temporaires ou Dents de lait ; celles de la seconde 

 dentition , au nombre de trente-deux , ont reçu le 

 nom de Dents de remplacement. Ces Dents dif- 

 fèrent par leur forme, et ont reçu en raison de 

 cette différence des noms divers; on les-divise en 

 trois classes : 1° les incisives au nombre de huit, 

 quatre h chaque mâchoire; ainsi nommées, parce 

 que la couronne, taillée en biseau, présente la 

 forme d'un coin tranchant ; 2° les canines au nom- 

 bre de quatre (ime de chaque côté et à chaque 

 mâchoire) » offrant une racine plus longue eue 

 celles des autres Dents et une couronne conoïde 

 aiguë; disposition qui les rend propres à déchirer; 

 3° Les molaires , au nombre de vingt ( cinq de 

 chaque côté à chaque mâchoire), sont remarqua- 

 bles par leur volume plus considérable, leur cou- 

 ronne tuboïde dont l'extrémité libre est munie de . 

 tubcrcidcs ou pointes. Les plus petites, au nom- 

 ;brc de huit, quatre pour chaque mâchoire, s'ap- 

 pellent petites molaires ; les douzes dernières , 

 plus volumineuses, ont reçu le nom de grosses mo- 



