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lalres. Les premières n'ont ordinairement qu'une 

 racine , les autres en comptent deux ou trois. 



L'éruption des Dents de la première dentition 

 commence vers le sixième mois après la naissance 

 et se termine à quarante mois environ. Du qua- 

 trième au dixième mois apparaissent ordinaire- 

 ment les incisives moyennes inférieures , bientôt 

 après les incisives moyennes supérieures; du hui- 

 tième au seizième mois , les incisives latérales in- 

 férieures, puis les incisives latérales supérieures ; 

 du quinzième au vingt-quatrième, les premières 

 molaires inférieures et supérieures ; du vingtième 

 au trentième les canines inférieures, puis les su- 

 périeures; enfin du vingt-huitième au quarantième 

 mois apparaissent les secondes grosses molaires 

 qui complètent les vingt Dents de lait. « Ainsi , dit 

 M. Martin St-Ange auquel nous empruntons cet 

 exposé {voy. Traité élémentaire d'Histoire natu- 

 relle par G. J. Martin St-Ange et F. E. Guérin, 

 deux forts vol. in-S" avec iGo planches, chez 

 Arthus Bertrand), en divisant le nombre des mois 

 par le nombre des Dents , on a deux mois pour 

 l'apparition de chaque Dent, ce qui donne d'une 

 manière approximative 1 âge de l'enfant. En effet, 

 il se trouve avoir environ huit mois lorsqu'il a 

 quatre Dents incisives; seize mois h l'époque oii 

 les huit incisives sont dehors ; deux ans lorsqu'il 

 présente, en outre, les premières petites molaires; 

 les Dents canines lui donnent huit mois de plus , 

 et les dernières molaires ses trois ans quatre mois.» 

 Cette théorie, fort ingénieuse sans doute, est loin 

 d'être applicable dans tous les cas, ainsi que le 

 remarquent les auteurs que nous venons de citer; 

 elle est soumise h de nombreuses exceptions. 

 Quant h ce qui est relatif à la seconde denti- 

 tion, ajoutent -ils , il faut remarquer que vingt 

 Dents sont de remplacement, et douze nouvelles. 

 Les premières grosses molaires se montrent d'a- 

 hord et apparaissent de la cinquième h la septième 

 année; elles semblent présider, si l'on peut s'ex- 

 primer ainsi , aux deux dentitions ; car elles font 

 suite aux Dents de lait , avec lesquelles elles co- 

 existent quelque temps, et elles précèdent de beau- 

 coup les Dents permanentes. La première grosse 

 molaire existe dé) h très-développée dans les mâ- 

 choires d'un enfant de six à huit mois environ , 

 époque h laquelle les germes des huit dernières 

 molaires ne sont pas encore visibles. A cette épo- 

 que existent , aussi cachées dans les alvéoles , les 

 incisives et les canines de la seconde dentition ; 

 mais comme elles sont situées plus profondément 

 que les premières grosses molaires, il en résulte 

 (jue celles-ci sortent avant. Après la sortie des 

 premières grosses molaires , l'on voit apparaître 

 les deux incisives moyennes inférieures de six h. 

 huit ans; puis les incisives moyennes supérieures 

 de sept h neuf; les incisives latérales de huit à dix; 

 les premières petites molaires de neuf h onze; les 

 canines de dix h douze; les deuxièmes grosses mo- 

 laires de douze h quatorze; enfin les troisièmes 

 grosses molaires , de dix-huit à trente ans. 



D'après les savantes recherches zoologiques sur 

 les Denis des mammifères par M. Frédéric Cuvier, 



les deux petites molaires de la première dentition 

 sont remplacées par deux fausses molaires. Il est 

 évident, en effet , qu'à part la forme différente de 

 la couronne, le volume des deux petites molaires 

 de lait est presque double de celui des molaires 

 de remplacement. Or, s'il est vrai, dit M. Martin 

 St-Ange , et cela nous paraît démontré par les in- 

 génieuses recherches de M. Miel , que le même 

 espace alvéolaire de chaque mâchoire renferme , 

 à des époques différentes, les vingt Dents de lait et 

 les vingt Dents de remplacement , il doit néces- 

 sairement arriver que les petites molaires, ou faus- 

 ses molaires de M. Cuvier, seront obligées de se 

 contenter, si l'on peut parler ainsi, de l'espace que 

 leur laissent les incisives et les canines de la seconde 

 dentition. Cela devient plus évident encore, si 

 l'on considère que les molaires de sept ans , les 

 plus grosses de toutes, parce qu'elles ne sont point 

 gênées dans leur développement, se montrent 

 avant l'éruption de la seconde dentition , et qu'a- 

 lors elles servent, pour ainsi dire, de bornes', ce 

 qui détermine M. Martin St-Ange à leur donner 

 le nom de molaires limitrophes. Ces mêmes Dents 

 limitent l'espace destiné aux dernières molaires , 

 de sorte que le développement de celles-ci est 

 subordonné à l'accroissement plus ou moins ra- 

 pide et plus ou moins grand de la partie la plus 

 reculée des os maxillaires. Des nerfs , des artères^ 

 des veines , pénètrent dans 1 intérieur des Dents; 

 les uns et les autres , suivant une direction sem- 

 blable, ont reçu le nom de nerfs, d'arlères et de 

 veines dentaires. 



Presque tout ce que nous avons dît jusqu'ici du 

 développement, du nomber, de la forme des Dents, 

 s'applique plus particulièrement h l'homme. Dans 

 les diverses espèces d'animaux, la disposition des 

 Dents varie suivant que ces êtres doivent se nour- 

 rir de substances animales ou végétales , de chairs 

 molles ou de petits animaux revêtus d'une enve- 

 loppe coriace et même cornée , comme les insec- 

 tes , de plantes fraîches et tendres, ou de branches 

 plus ou moins dures; ces différences sont assez 

 notables pour qu'au premier aspect on puisse in- 

 diquer d'une manière certaine les mœurs et la 

 structure de la plupart des mammifères. Ainsi chez 

 les carnivores les molaires sont comprimées et 

 tranchantes, de façon h agir les unes contre les 

 autres, comme les lames d'une paire de ciseaux; 

 chez ceux qui vivent d insectes, ces Dents sontjhé- 

 rissées de pointes contiguës qui se correspondent, 

 de manière que lesimes s'emboîtent dans les inter- 

 valles que les autres laissent entre elles. Les Dents 

 des frugivores sont garnies de tubercules mousses; 

 celles des herbivores, destinées h broyer des sub- 

 stances végétales plus ou moins dures, se terminent 

 par une large surfi\ce aplatie et rude comme celle 

 d'une meule. Chez tous ces animaux , ^l'existence 

 des molaires est plus constante que celle des inci- 

 sives ou des canines, et en effet ce sont les plus 

 utiles. Ces dernières, indispensables pour saisir et 

 déchirer une proie vivante, se remarquent constam- 

 ment chez les carnassiers; mais elles manquent 

 chez plusieurs herbivores. 



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