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arec bonheur , on le célèbre avec joie. Pour être 

 moins orageuse , la seconde dentition a cependant 

 ses dangers, et si l'on ne se prémunit contre eux, 

 on voit encore assez souvent à cette époque les 

 jeunes sujets languir, ou devenir les victimes d'ac- 

 cidens cérébraux dont on n'a pas toujours trouvé la 

 première cause. Soumises à l'impression succes- 

 sive et souvent répétée de la chaleur et du froid , 

 à l'action dissolvante des substances acres ou 

 acides qui entrent dans la préparation des alimens, 

 au choc des corps durs et à un grand nombre de 

 causes tout aussi destructives, il ne faut pas s'é- 

 tonner si les Dents sont si souvent atteintes de 

 maladies graves, et s'il est rare de rencontrer, chez 

 un sujet avancé en âge, toutes les Dents saines et 

 bien conservées. Les douleurs qui accompagnent 

 un grand nombre de leurs affections ont un ca- 

 ractère tellement aigu , tellement atroce, que les 

 courages les plus énergiques manquent souvent 

 de résolution pour les supporter; elles troublent 

 le sommeil , arrachent des cris , brisent les forces 

 et portent quelquefois l'agitation jusqu'aux con- 

 vulsions, et le^désordre des fonctions intellectuelles 

 jusqu'à la fureur, jusqu'au déhre. Si une sage 

 prévoyance présidait toujours aux actions les plus 

 ordinaires , que de soins n'apporterait-on pas à 

 prévenir des maladies qui causent de pareils tour- 

 mens et qui laissent après elles des traces si 

 désagréables. Car ce n'est pas seulement la dou- 

 leur, qui passera, mais c'est encore l'aspect repous- 

 sant d'une bouche dégarnie ou seulement armée 

 de Dents noires et cariées ; c'est surtout l'odeur 

 fétide qu'elle répand et qui rend le sujet insup- 

 portable à ceux qui l'approchent ; ce sont aussi les 

 troubles inévitables dans la digestion , par suite 

 d'une mastication incomplète, avec un système 

 dentaire désormais inhabile h remplir ses fonctions; 

 ce sont tous les accidens qui en résultent, qu'on 

 pourrait prévenir par qiielques soins hygiéni- 

 ques fort simples , lorsqu'il n'existe pas do dispo- 

 sition organique. Ces soins, pour la plupart du 

 temps, pourraient se borner à une grande pro- 

 preté , à éviter de briser avec les Dents des corps 

 trop durs, à ne point tirer avec elles sur des corps 

 résistans , à ne point les faire servir à couper cer- 

 tains tissus, du fil, etc. , et surtout h ne pas les 

 soumettre trop subitement h l'impression succes- 

 sive de la chaleur et du froid. C'est un proverbe 

 des plus vulgaires que si le petit verre de vin après 

 le potage ôte un écu de la poche du médecin , il 

 en met deux dans celle du dentiste. On sait que 

 l'usage des alimens chauds et fréquemment répé- 

 tés, a une grande influence sur la conservation des 

 Dents; que les Hollandais, qui boivent beaucoup 

 de thé et de café, doivent peut-être autant les 

 Dents noires qu'on remarque chez presque tous 

 h cet usage qn'h l'humidité du climat, source fré- 

 quente de rhumatismes. Les Dents s'usent avec 

 l'âge, et , quoique cette usure soit lente , elle n'en 

 est pas moins manifeste ; avec l'âge aussi elles tom- 

 bent, et le l'étrécissement progressif des alvéoles 

 semble les chasser de la place qu'elles occupent 

 c'est lorsqu'elles se perdent ainsi, que la vieillesse 



paraît se caractériser davantage; les mâchoires 

 se rapprochent; le nez et le menton, plus près l'un 

 de l'autre, semblent aussi plus saillans; les joues 

 tombenten grosses rides, et la physionomie change 

 tout-à-fait d'expression. Les individus, au con- 

 traire , qui conservent leurs Dents , ont l'air de 

 vieillir moins vite et peuvent long-temps déguiser 

 leur âge. 



Les Dents ne sont-elles pas en effet le plus bel 

 ornement de la ligure humaine. Leur arrangement 

 régulier , leur blancheur ravissent la vue , et ren- 

 dent plus remarquable encore la beauté du visage; 

 quelle que soit l'étendue de la bouche , de belles 

 Dents font oublier ce désagrément ; le sourire em- 

 prunte quelque chose de gracieux de leur blan- 

 cheur; elles semblent adoucir l'expression de la 

 physionomie , et l'on n'a pas le courage de blâmer 

 la coquette prétention qui les montre en souriant, 

 ou plutôt qui sourit pour les montrer. Si la beauté 

 des Dents ajoute à celle des traits , elle pare la 

 laideur et la rend supportable. Que de fois on a dit: 

 « Cette femme est laide, mais elle a de belles Dents. » 

 Les anciens avaient sur la beauté des Dents les 

 mêmes idées que nous ; Salomon , Homère , Ho- 

 race , Virgile , Juvénai , Lucrèce pensaient à cet 

 égard comme on pense de nos jours. Ailleurs 

 qu'en Europe ces idées sont bien différentes; les 

 Japonais les teignent en noir , les Péruviens et 

 quelques habitans des continens océaniques se 

 font arracher une incisive par coquetterie; à Java 

 quelques baïadères les couvrent d'une plaque d'or 

 lorsqu'elles chantent ; les autres habitans les cou- 

 vrent d'un enduit noirâtre , les teignent pour di- 

 minuer les fâcheux effets de l'usage immodéré du 

 bétel. Quelques peuplades africaines les taillent 

 en pointes aiguës , et emploient à cet usage des 

 cailloux tranchans. Nous sommes trop éloignés de 

 pareilles idées pour croire que les bizarres ca- 

 prices de la mode puissent les introduire jamais 

 chez nous; et nous tenons tant à la régularité, 

 à la conservation et à la blancheur des Dents, que 

 l'art du dentiste est arrivé de nos jours à un de- 

 gré de perfection qu'on était loin de soupçonner 

 autrefois. Ce n'est pas seulement à leur rendre 

 leur éclat , à les égaliser , à remédier à leurs 

 maladies , que se sont appliqués les hommes oc- 

 cupés de cette partie de la science : ce qu'ils ont 

 surtout perfectionné, ce sont les moyens de remé- 

 dier à des déviations ou défavorables aux fonctions 

 ou désagréables à l'aspect; c'est à prévenir les 

 dangers de la dentition , les résultats des mauvai- 

 ses dispositions de l'organisation à cet égard; c'est 

 surtout à remplacer, de façon à tromperies yeux, 

 les Dents détruites par l'âge, les accidens ou les af- 

 fections maladives. Plusieurs substances ont été 

 mises à contribution pour réparer ce réparable 

 outrage. On n'a pas craint souvent d'acheter h 

 prix d'or'la Dent saine d'un individu bien portant 

 pour la transplanter à la place d'une Dent malade 

 qu'on était forcé de faire arracher ; cependant , 

 disons-le, ce trafic de la misère avec l'égoïsme est 

 assez rare pour qu'il ne soit plus nécessaire d'ar- 

 mer contre lui la colère du philosophe. Mais ce 



