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les matières qu'ils renfermaient. Ces effets ne 

 peuvent s'expliquer qu'en supposant que des cou- 

 rans violens , venus probablement dans la direc- 

 tion du S.-E., ont balayé la craie et rongé les 

 bords du dépôt tertiaire qui venaient s'y appuyer. 

 Les grands amas de silex de la craie qui couvrent 

 les plaines basses du lit de la Seine, tels que le 

 bois de Boulogne, sont des témoins de cette ca- 

 tastrophe. (B.) 



DÉPERDITION. (piiysiol.)Lcs végétaux rejet- 

 tent à l'extérieur les substances qu'ils ont absor- 

 bées ou qui , produites par la végétation , ne sont 

 plus utiles à leur nutrition. C'est cet aclc qu'on 

 appelle Déperdition. Les substances ainsi rejetées 

 sont tantôt des fluides à l'état de vapeur, tantôt 

 des gaz , tantôt des liquides ou même des solides. 

 Dans le premier cas cet acte s'exerce par transpi- 

 ration , dans le second par expiration , dans le 

 dernier par excrétion. La transpiration est cette 

 fonction par laquelle la plante laisse exsuder par 

 ses organes foliacés l'eau qu'elle contient en 

 surabondance. Lorsqu'elle est en petite quantité 

 l'air l'absorbe à l'instant; mais si au contraire 

 elle est considérable, on la trouve réunie sous 

 forme de gouttelettes , facilement apercevables. 

 C'est surtout au lever du soleil , quand la fraîcheur 

 ^e la nuit condense cette vapeur, qu'on peut la 

 voir briller sur la pointe des feuilles de certaines 

 plantes : des graminées, du chou, par exemple. 

 Long-temps on avait attribué la présence de ces 

 gouttelettes limpides à la rosée; mais les expé- 

 riences concluantes de Musschenbrœck , répétées 

 depuis par Haies, par MM. Desfontaines et Mirbel, 

 ont snflisamment démontré qu'elles étaient le pro- 

 duit de la transpiration du végétal, condensée 

 par la fraîcheur de la nuit. On a pu même appré- 

 cier la quantité d'eau qui s'échappait ainsi : elle 

 égale les deux tiers de celle que le végétal absorbe. 

 Il a été possible de s'assurer également que cette 

 transpiration est d'autant plus considérable que 

 la chaleur atmosphérique est plus grande et l'air 

 plus sec , tandis qu'elle diminue par le froid et 

 J humidité; que cette fonction est d'autant plus 

 active que la plante est plus jeune et plus vigou- 

 reuse, et que l'intégrité de la nutrition dépend de 

 l'équilibre entre l'absorption et celte transpiration. 

 En effet, lorsque celle-ci, par l'effet d'une chaleur 

 trop intense, par exemple, dépasse la force avec 

 laquelle l'autre s'exerce , la plante se fane , languit 

 et finit par mourir. 



Comme les animaux, les plantes aspirent une 

 certaine quantité d'air atmosphérique, dont une por- 

 tion se combine avec leur substance et dont l'au- 

 tre est rejelée. C'est l'émission au dehors de celte 

 portion de l'air inutile à l'existence du végétal, qui 

 constitue l'acte quenous avons appelé expiration. 



On peut s'assurer de la manière dont s'exécute 

 cette l'onction en plongeant un rameau d'arbre 

 ou une jeune plante dans une cloche de verre 

 remplie d'eau ; on verra alors se dégager à la sur- 

 face de cette plante de petites bulles d'un air très- 

 pur et presque entièrement composé d'oxygène si 

 le vase est exposé à la lumière , et d'acide carbo- 



nique ou de gaz azote si l'expérience a lieu dans 

 l'obscurité. 



Les matières excrétées par les végétaux sont 

 des fluides plus ou moins épais , susceptibles de 

 se condenser et de se solidifier. Ce sont tantôt des 

 gommes, des résines, des huiles volatiles, tantôt 

 des huiles fixes , des matières sucrées , telles que 

 la manne, etc. Ces trois actes fonctionnels, la 

 transpiration, l'expiration et l'excrétion , consti- 

 tuent dans les végétaux ce qu'on appelle la Déper- 

 dition ; mais n'y a-t-il pas encore ici une erreur de 

 langage, puisqu'on efletles plantes ne rendent ja- 

 mais qu'une partie de ce qu'elles ont absorbé, et 

 que l'autre sert à leur nutrition , à leur accroisse- 

 ment? (P. G.) 



DEPIQUAGE, (agr.) Action de séparer le grain 

 des céréales par le piétinement des bœufs, des 

 chevaux ou des mules. Le Dépiquage consiste à 

 disposer en plein air une place dont on bat le sol 

 avec force et soin , et après la récolte d'en garnie 

 la surface de gerbes droites dont on coupe les 

 liens^ de manière à former des cercles où la paille 

 occupe la partie supérieure , tandis que les épis 

 reposent directement sur le sol. On promène suc 

 les diverses couches des cercles une des trois 

 espèces d'animaux indiqués , attachés deux à deux 

 à une corde dont le conducteur tient le bout et 

 dont on presse l'activité au moyen d'un fouet. Le 

 conducteur occupe le centre du cercle, aux ex- 

 trémités sont disposés des valets pour pousser 

 sous les pieds des animaux la paille qui n'est pas 

 complètement brisée et l'épi qui n'est point assez 

 froissé. Le cheval et la mule sont préférables aux 

 bœufs ; ils trottent mieux , pressent moins la paille 

 et font sortir plus vile , par leurs contre-coups, 

 le grain de la balle. Selon l'importance de la ré- 

 colte , et la nécessité de hâter l'opération du bat- 

 tage , on emploie deux, trois et même quatre 

 paires; elles marchent de front, et pour éviter 

 qu'elles ne soient bientôt étourdies de cette course 

 tournante, on leur bouche les yeux. Le travail 

 commence au moment où le soleil se montre à 

 l'horizon et se prolonge jusqu'à celui où il dispa- 

 raît à nos regards : on ne leur accorde de repos que 

 durant les courtes heures des repas. 



Tout expédilive qu'elle peut être , cette méthode 

 est vicieuse; l'autorité des anciens, l'usage que 

 l'on en faisait chez les premiers peuples de l'Afri- 

 que et de l'Asie , chez les Celtes et les Gaulois , sa 

 vieille adoption chez les Egyptiens, les Grecs, les 

 Romains et dans diverses localités de nos dépar- 

 temens du midi , ne peuvent , avec l'avantage de 

 tout rentrer en peu de jours, compenser les in- 

 convéniens qui l'accompagnent partout. Le Dépi- 

 quage est toujours incomplet quand le grain n'est 

 point parfaitement mûr ou que le temps est plu- 

 vieux ou seulement humide ; la paille est broyée , 

 salie par les déjections des animaux, et entre 

 promptement en fermentation, ce qui la rend 

 désagréable, fatigante, et la fait repousser partons 

 les bestiaux qui l'acceptent avec avidité quancï 

 elle est fraîche et propre. 



Pour remédier à ces inconvéniens, on a imaginé 



