﻿DIAM 



520 



DIAM 



à son éclat , li sa force de ivfraction qni décom- 

 pose la lumière et la fait jaillir en faisceaux de 

 mille couleurs. On estime surtout celui qni est 

 d'une parfaite limpidité et sans traces de ces tein- 

 tes jaunâtres qui en altèrent un grand nombre. 

 Deux formes sont adoptées presque exclusivement 

 pour la taille duDiamant: l'une, qui constitue ce 

 qu'on appelle les briUans, se produit en laissant h 

 la partie supérieure de la pierre une tablette plane 

 entourée d'une multitude de facettes qui compo- 

 sent ce qu'on appelle la dentelle. La partie infé- 

 rieure, cachée par la monture, doit être moitié 

 plus épaisse que la partie apparente; elle se ter- 

 mine également par une face plane que des facet- 

 tes appelées /j^DiV/on^ joignent h la dentelle; l'autre 

 forme, qui donne les roses et ne s'applique qu'aux 

 pierres dun petit volume, présente à la place de la 

 table , une pyramide à plusieurs faces, et est bien 

 loin d'avoir l'éclat du brillant. 



Le Diamant ne peut être que d'un prix très-élevé, 

 puisque un poids de 4 gi'ains ou d'un carat revient 

 au gouvernement brésilien au prix de /|0 francs ; 

 aussi les Diamans qui , à raison de leurs défauts 

 ou de leur petitesse, ne peuvent être employés 

 dans la bijouterie, se vendent-ils encore 3o ou 3G 

 francs le carat pour faire la poudre de Diamant 

 dite Egrisce qui sert h tailler , à polir et h graver 

 les différentes pierres dures. 



Les petits Diamans bruts, de bonne forme pour 

 la taille, se vendent en lots h raison de 48 francs 

 le carat; mais lorsqu'ils dépassent un carat, on les 

 estime par le carré de leur poids multiplié par 

 48 francs prix du carat; ainsi un diamant de 12 

 carats vaut 12 X 12, ou i44 X 48, ou 6,912 

 francs. 



Ce que nous venons de dire n'est relatif qu'aux 

 Diaojans bruts ; leur valeur lorsqu'ils sont taillés 

 devient beaucoup plusélevée. Les plus petites roses 

 employées pour ies entourages se vendent 60 h 80 

 francs le carat, et ce prix s'accroît rapidement avec 

 le volume. Les plus petits brillans valent de 168 

 à 192 francs le carat, et lorqu'ils atteignent ce 

 poids ils se vendent jusqu'à 240 h 280 francs s'ils 

 sont d'une belle eau. A 12 grains (trois carats) les 

 brillans sont très-recherchés pour des centres de 

 collier, et s'élèvent au prix de 1 ,700 à 1 ,950 francs. 

 ■ On estime en général le Diamant taillé par le 

 carré de son poids multiplié par 192 francs, prix 

 du carat; mais lorsqu'ils dépassent un certain poids 

 il n'y a plus aucune l'ègle applicable. Ainsi le vice- 

 roi d'Egypte a payé récemment 760,000 francs un 

 diamant de 49 carats ou 196 grains, qui, d'après 

 l'évaluation précédente, n'aurait valu que 46 1,000 

 francs. 



Les Diamans de 5 h 6 carats sont déjh de fort 

 belles pierres; ceux de 12 à 20 carats sont rares, 

 et à plus forte raison ceux d'un poids plus élevé. 

 On n'en connaît qu'un petit nombie qui dépassent 

 100 carats. 



Nous citerons quelques uns des Diamans les 

 plus célèbres par leur volume extraordinaire. Le 

 plus gros paraît être celui du rajah de Matun, dans 

 les Indes orientales. Il est de la plus belle eau et 



pèse 367 carats. Un gouverneur de Batavia voulut 

 en faire l'acquisition; il offrit au-delà de 800, 000 fr., 

 deux bricks de guerre armés, etc., sans pouvoir 

 l'obtenir. Celui que, au temps de Tavernier, pos- 

 sédait l'empereur du Mogol , pesait 279 carats et 

 avait perdu la moitié de son poids par la taille. 

 Ce voyageur l'estimait 1 1,723,000 francs. Celui de 

 l'empereur de Russie pèse 193 carats; il est de 

 la grosseur d'un œuf de pigeon, et a été acheté 

 2,160,000 francs et 96,000 de pension viagère. 

 Celui de l'empereur d'Autriche pèse 139 carats; 

 il est d'une mauvaise forme et d'une teinte un peu 

 jaunâtre; on l'estime néanmoins 2,600,000 francs. 

 Le régent ou Diamant thi roi de France pèse 

 i36 carats : remarquable par sa forme et sa lim- 

 pidité , il a 9 lignes d'épaisseur sur 1 3, et 1 3 lignes 

 et demie de diamètre. Il provient de la mine de 

 Fasleal dans l'ancien royaume de Golconde et fut 

 acheté par le duc d'Orléans régent 2,200,000 fr. ; 

 il a été estimé le double à raison de sa perfection. 

 Dans l'immense quantité de Diamans fournis par 

 le Brésil, aucun n'approche du volume de ceux 

 que nous venons de citer. A l'époque du voyage 

 de Maw, la collection du roi à Rio-Janeiro ren- 

 fermait 5,000 carats estimés h 72 millions, et un 

 seul Diamant atteignait le poids de gS carats trois 

 quarts. Tout récemment le capitaine anglais Bur- 

 nes , lors de son voyage h Lahore , en i83o , a va 

 dans le trésor du prince Runjet-Sing , le fameux 

 Diamant nommé Kouinour ou montagne de lu- 

 mière. Rien n'est plus magnifique que cette pierre 

 qui est grosse comme la moitié d'un œuf et de la 

 plus belle eau. 



Histoire. Les anciens connaissaient notre Dia- 

 mant, et lui donnaient le nom d'^f/am(7i, qu'ils ap- 

 pliquaient en même temps à quelques pierres diffé- 

 rentes. Homère ne paraît pas l'avoir connu, du 

 moins rien ne l'indique dans ses écrits; Pline nous 

 a transmis, et de la meilleure foi du monde, toutes 

 les propriétés fabuleuses qu'on attribuait au Dia- 

 mant. Le feu ne pouvait l'altérer, mis sur une en- 

 clume il faisait éclater marteau et enclume plutôt 

 que de se briser. Cependant on réussissait lors- 

 qu'auparavant on l'avait plongé dans du sang de 

 bouc , etc. Pline distingue six espèces de Diamant 

 sous les noms suivans : Diamant des Indes, d'Ara- 

 bie , le Cenchros, le Diamant de Macédoine, le 

 Diamant de Chypre et le Sydérifes. Il est facile de 

 voir que les deux derniers n'étaient pas de véri- 

 tables Diamans ; mais en même temps on doit 

 remarquer la justesse de cette observation que le 

 Diamant de l'Inde ne se trouve pas associé à l'or, 

 comme on le croyait de celui d'Ethiopie. Cet ar- 

 ticle de Pline montre, en outre, que les anciens 

 connaissaient en Afrique des gîtes de Diamans, 

 aujourd'hui perdus. Plus loin il nous apprend que 

 l'usage des pointes et de la poudre de Diamant 

 pour graver sur les pierres rares était connu des 

 anciens , et c'est h son emploi que nous devons 

 leurs intailles et leurs magnifiques camées. 



Ce fut seulement en 1476 que Louis de Be- 

 rynem découvrit l'art de polir et de tailler le Dia 

 mant k l'aide de sa propre poussière. Le premier 



Diamant 



