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gin, dit M. Geoffroy, ne doit pas plus nous sur- 

 prendre que celle d'une partie du pénis chez les 

 jnâles ; chacun des deux canaux reçoit dans l'ac- 

 couplement sa partie correspondante ^du pénis : 

 ajoutez à cela que les oiseaux ont aussi ftn double 

 vagin, l'un à gauche, l'autre à droite. L'ulérus 

 placé au dessus de ces tubes , est aussi différent 

 de celui des autres mammifères ; c'est un simple 

 canal sans rétrécissement inférieur ou col ; il ré- 

 sulte de la réunion des deux vagins. Chez les fe- 

 melles vierges, au lieu d'être disposé en un simple 

 conduit , il est séparé en deux par un diaphragme, 

 et forme alors véritablement deux organes dis- 

 tincts. L'absence de col à l'utérus levant tout obsta- 

 cle opposé à la sortie du produit ovairien , celui-ci 

 s'échappe , ainsi que le fait observer M. Geoffroy, 

 et s'écoule nécessairement par une sorte d'avorte- 

 ment normal chez les Didelphes et chez les ovi- 

 pares. Dans les premiers 1 ovule traverse plus 

 rapidement encore le vagin et le canal urétro- 

 sexuel ; il a besoin d'être ultérieurement alimenté, 

 et va se greffer aux mamelles : chez les ovipares 

 l'ovule se recouvre dans le vagin ou oviducte d'une 

 couche de matière albumineuse ; il prend la nour- 

 riture qui doit, avec le vitellus, alimenter le germe 

 après qu'il aura été pondu. 



f II. Mamelles , froursc , os mwrsupiaux. Les mn- 

 ïnelles sont toujours abdominales et le plus sou- 

 vent nombreuses; elles ont été bien étudiées pour 

 les Kanguroos par M. Home ; elles sont recouvertes 

 et protégées par la bourse; celle-ci, qui n'existe que 

 chez les femelles, s'observe dans leplus grand nom- 

 bre des espèces ; mais il en est quelques unes qui en 

 manquent ; il y a alors des rides longitudinales de 

 la peau de l'abdomen. 



Deux os paraissent particuliers aux Didelphes 

 et ne se retrouvent , bien distincts, dans la classe 

 des Mammifères , que chez les Monotrèmes. Ces 

 deux os, dont on a tant parlé, ne sont pas, comme 

 pourrait le faire croire leur nom (dérivé de mar- 

 supium) , en rapport immédiat avec la poche; ils 

 constituent deux appendices articulés en avant du 

 pubis et dirigés de dedans en dehors au milieu des 

 muscles de l'abdomen. On a pensé long -temps 

 qu'ils étaient propres aux Didelphes et aux Mono- 

 trèmes, et qu'aucun des animaux delà sous-classe 

 des Mammifères ordinaires n'en offrait de repré- 

 sentans. On s'est même servi de cotle opinion 

 pour arguer contre la théorie dite des analogues. 

 Quelques anatomistes , zélés partisans de cette 

 théorie , ont cru pouvoir répondre à l'objection 

 en annonçant que les os marsupiaux, chez les 

 Mammifères ordinaires, faisaient partie de la ca- 

 vité colyloïde, dont ils formaient une des parois ; 

 qu'ils étaient alors réduits à des os de petit vo- 

 lume , que l'on observe surtout chez les jeunes 

 lions et aussi chez les jeunes sujets de plusieurs 

 autres Mammifères; mais cette détermination peu 

 heureuse fut bientôt combattue d'une manière 

 victorieuse par Cuvier (qui fit voir que l'os de la 

 cavité cotyloïde peut exister en même temps que 

 le véritable os marsupial , exemple , chez les 

 Phalangers, etc. ). C'était d'ailleurs une déler- 



lermination contraire aux préceptes de la belle 

 conception qu'elle voulait soutenir , oubliant 

 sans doute le précepte du maître , qu'un organe 

 peut varier dans sa consistance , son volume et 

 même ses fonctions, mais jamais dans ses con- 

 nexions. C'est en suivant et ne perdant pas de vue 

 ce précepte fécond, que M. Laurent a pu arriver 

 h une détermination plus rationnelle; suivant lui, 

 l'os de la cavité cotyloïde serait une sorte d'os 

 Avormien , c'est-à-dire accessoire et intermédiaire 

 à plusieurs os principaux qui dans leur développe- 

 ment convergent les uns vers les autres. 



D'après le même anatomisle, l'os marsupial 

 représenterait le pilier interne du muscle grand 

 oblique, ce qui est vérifiablc chez les Didelphes, 

 dont les testicules sont en dehors de l'abdomen , 

 et chez lesquels cet os forme avec le pilier externe 

 l'anneau inguinal par lequel passe le cordon testi- 

 culaire. Par suite de cette détermination, M. Lau- 

 rent est conduit à désigner l'os , improprement 

 nommé marsupial, par le nom d'os prepubieti bi- 

 latéral, pour le distinguer de l'os prépubien mé- 

 dian de la salamandre. 



Si l'on voulait trouver une des fonctions de ces 

 élémens ossifiés , on pourrait dire qu'ils sont des- 

 tinés à fournir aux muscles de l'abdomen un point 

 d'attache plus solide ; car ces muscles sont inces- 

 samment tirés vers le sol par le poids des petits sus- 

 pendus aux mamelles, et doivent être doués d'une 

 résistance plus grande ; mais ce qui paraît d'abord 

 contraire à celte hypothèse , les Monotrèmes ont 

 des os marsupiaux et leurs petits ne sont jamais 

 suspendus h leurs mamelles à la manière des Di- 

 delphes ; chez eux, les os marsupiaux paraissent 

 avoir une autre fonction , également en rapport 

 avec le mode de génération. L'ovule est volumi- 

 neux ; il passe dans la matrice et les oviducles à la 

 manière de celui des oiseaux , sans y contracter 

 d'adhérence ; mais , comme chez les ovovivipares , 

 il y subit toutes les phases delà vie fœtale; c'est, 

 pourrait-on dire, un poids qui tend sans cesse à 

 avorter, et qui pèse sur les parois de l'abdomen : 

 les os marsupiaux sont là également pour fournir 

 aux muscles une plus grande force de résistance ; 

 ils les aident , pour ainsi dire , à supporter le far- 

 deau intérieur , comme chez les Didelphes ; nous 

 les avons vus aider à supporter le fardeaxi exté- 

 rieur; et ce qui paraît confirmer cette manière de 

 penser, c'est que les salamandres terrestres, qui ont 

 aussi une génération ovovivipare et les oviductes 

 souvent remplis d'un très-grand nombre de petits, 

 ont également des os marsupiaux. 



Une autre fonction que celle que nous indiquions 

 plus haut peut être reconnue aux os marsupiaux, 

 c'est celle de tirer en bas les mamelles et de les 

 approcher (au moyen de contractions du muscle 

 crémaster ou iléomarsupial) de l'orifice des or- 

 ganes de la génération, qui eux-mêmes se portent 

 au dehors par une partie du canal urétro-sexuel, 

 et viennent lors delà parturition mettre l'ovule en 

 rapport avec le mamelon. Ainsi s'exécute, dit 

 M. Geoffroy, ce que Barton a raconté d'après ses 

 propres observations. Le vagin, qui a la faculté de 



