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et le lit de l'Arno supérieur. Nous attribuerons à 

 la même époque et aux mêmes causes les alln- 

 ■vions volcaniques de l'Auvergne , d'où M. Croizet 

 a déjà exhumé huit ou neuf espèces nouvelles de 

 grands pachydermes, éléphans, rhinocéros, mas- 

 todontes, sangliers, tapirs, chevaux, hippopo- 

 tames , et vingt-huit espèces de ruminans , dont 

 deux du genre Stènéodonle , entièrement détruits, 

 et les autres de genres encore existans, mais pour 

 la plupart étrangers h l'Europe. Tel est , en effet, 

 le principal caractère de ce terrain , de présenter 

 partout des animaux dont les genres existent en- 

 core, tandis que les espèces en sont éteintes et 

 que les genres eux mêmes habitent aujourd'hui 

 des climats plus chauds. Les alluvions anciennes 

 de l'Amérique contiennent une immense quantité 

 de mastodontes, et quelques géologues pensent que 

 les débris de cet animal s'élèvent jusqu'aux dépôts 

 des époques actuelles ; mais en outre elles ont 

 montré réunis des ossemens de bœuf, de cheval , 

 d'éléphant, jusque dans l'Amérique méridionale , 

 sur le plateau de Quito , quoique ces genres con- 

 servés dans l'ancien continent eussent entièrement 

 disparu dans l'Amérique. 



; Les dépôts osslfères des cavernes sont encore en 

 grande partie des alluvions anciennes. On a dé- 

 couvert depuis une vingtaine d'années dans toute 

 l'Europe et dans l'Amérique septentrionale une 

 grande quantité de cavernes situées en général 

 dans le sol calcaire et dans les formations secon- 

 daires, et renfermant une immense quantité d'os- 

 semens. Ces cavernes montrent toutes dans leurs 

 parois usées et arrondies l'action des eaux cou- 

 rantes , et il est certain que, si elles durent leur 

 origine aux fractures et soulèvemens des couches, 

 elles doivent leurs formes actuelles aux passages 

 Ae cours d'eau souterrains. Dans tonte la Grèce , 

 les eaux se perdent encore aujourd'hui dans des 

 gouffres pour ne reparaître qu'au loin sous la 

 mer ou à peu d'élévation au dessus de son niveau; 

 nous avons fait voir par la comparaison de la na- 

 ture trouble et limoneuse de ces eaux au moment 

 de leur perte et leur pureté à la sortie des rochers, 

 par la grande quantité d'air qu'elles absorbent 

 dans le trajet, par la constance de leur tempéra- 

 ture , qu'elles devaient traverser des suites de ca- 

 vernes ou des lacs souterrains communiquant en- 

 tre eux par d'étroits canaux ou même des siphons 

 naturels. Les dislocations récentes du sol de l'Eu- 

 rope , telles que celles produites par le soulève- 

 ment des grandes Alpes , ont changé la direction 

 des cours d'eau souterrains aussi bien que celle 

 des eaux superficielles, et on trouve aujourd'hni 

 beaucoup de cavernes dont l'ouverture se pré- 

 sente sur les flancs des vallées ou même près du 

 sommet des collines, et qui, n'étant plus traversées 

 par des cours d'eau, montrent à découvert leurs 

 anciensjdépôts. Le fait le plus remarquable qu'elles 

 présentent est la multiplicité des ossemens fossiles 

 enfouis dans des couches limoneuses et argileuses, 

 où ils forment quelquefois de véritables brèches. 

 Avant d'atteindre le terrain ossifère, on a presque 

 toujours à traverser des croûtes de stalagmites 



qui ont été formées h la surface du sol desséché 

 parles eaux d'infiltration. Ici, comme dans les 

 alluvions superficielles , on devra distinguer des 

 époques successives avec plus de rigueur qu'on ne 

 l'a fait jusqu'à présent. Ainsi, dans plusieurs ca- 

 vernes du midi delà France, on a trouvé des os- 

 semens humains et des débris d'industrie qui ap- 

 partenaient les uns à l'époque de l'invasion ro- 

 maine , d'autres à l'état de barbarie que signalent 

 encore les pirogues trouvées dans les tourbières 

 de la Flandre , et les instrumens en silex si com- 

 muns dans les allavions de toute l'Europe, Quel- 

 ques géologues , poussés par l'amour du merveil- 

 leux , ont vouhi en conclure que l'homme était 

 contemporain de toutes les espèces d'animaux 

 éteintes que l'on trouvait dans les mêmes cavernes, 

 tandis qu'on ne devait y voir qu'une succession 

 de phénomènes analogues, ou plus probablement 

 encore le résultat de l'habitation par les hommes 

 du sol desséché des cavernes. 



Parmi les ossemens des cavernes , les neuf dou- 

 zièmes appartiennent à des ours, près de deux 

 douzièmes à l'hyène, le douzième restant appar- 

 tient aux éléphans et aux autres animaux du sol 

 alluvial ancien. La grande abondance des carnas- 

 siers , la présence de leurs excrémens , du moins 

 dans les cavernes de l'Angleterre et de la Franco- 

 nic , avaient fait penser au docteur Buckland que 

 ces animaux avaient vécu sur le sol où l'on trou- 

 vait leurs débris, observation qui peut être vraie 

 dans certains cas, mais qu'il avait trop générali- 

 sée ; beaucoup de cavernes ont montré depuis 

 d'une manière incontestable que les ossemens y 

 avaient été entraînés et roulés par les eaux. 



Jusqu'à présent nous n'avons mentionné dans 

 les cavernes que les divers animaux , éléphant , 

 hippopotame, rhinocéros, bœuf, cheval, ours', 

 hyène, etc., que l'on rencontre dans toute l'Eu- 

 rope, au milieu des alluvions anciennes ; mais de- 

 puis quelques années ces mêmes géologues , qui 

 Cï"oyaient avoir trouvé l'homme au milieu de ces 

 animaux de genres existans, mais d'espèces étein- 

 tes, signalent dans les cavernes du midi des genres 

 dont on ne retrouve les analogues que dans les 

 dépôts tertiaires, tels que les palœothérium et les 

 chœropotames, et, au lieu d'y voir une succession 

 d'époques, depuis celle de l'homme, s'imaginent 

 que tous ces êtres vécurent en même temps. Ap- 

 puyons, au contraire, sur ce fait si singulier, que 

 ni l'homme ni aucun débris de la famille des sin- 

 ges n'ont jamais été trouvés au milieu des débris 

 de toutes ces espèces éteintes, mais dont les gen- 

 res vivent encore aujourd'hui , quoique les caver- 

 nes, ces ossuaires du monde ancien, aient été fouil- 

 lées par centaines dans l'Europe entière, l'Améri- 

 que septentrionale, l'Inde anglaise et la Nouvelle- 

 Hollande. 1 



Les brèches osseuses constituent un phénomène 

 fort remarquable , lié aux précédons pour l'époqua 

 et pour l'origine. Ce sont des roches dont le ci- 

 ment rougeâtre enveloppe divers fragmens et une 

 grande quantité d' ossemens brisés. Elles remplis- 

 sent des fentes ouvertes dans les roches calcaires 



