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Les premiers Dindons qui parurent en Europe 

 furent vus en Espagne; c'est de ce pays qu'on les 

 imporla en Angleterre vers l'année i525; ce fut 

 probablement delà même contrée que vinrent ceux 

 qu'on montra en France. Le premier qui fut 

 mangé chez nous, le fut, dit-on, aux noces de 

 Charles IX. 



' , M. Audubon, savant ornithologiste et observa- 

 teur zélé, a donné, dans son Histoire des Oiseaux 

 de l'Amérique du nord, des figures très-remarqua- 

 bles des oiseaux qui nous occupent , et de longs 

 détails sur leurs mœurs. C'est dans ces détails, 

 déjà reproduits par M. F. Cuvicr dans ses Suites à 

 Buffon, que nous puiserons ce qui va suivre. 

 IS Les parties sauvages des Etats-Unis, du Ken- 

 lucky , des Illinois et d'Indiana , immense étendue 

 de pays qui occupe le nord-ouest de ces districts , 

 sur le Mississipi et le Missouri, et les vastes régions 

 que baign&t ces deux fleuves depuis leur con - 

 fluent jusqu'à la Louisiane, en y comprenant les 

 parties boisées des Arkansas, du Tennessee et de 

 l'Alabana, sont, d'après M. Audubon, les lieux où 

 l'on rencontre en plus grand nombre les Dindons 

 sauvages. Dans la Géorgie et la Caroline, ces oi- 

 seaux sont moins nombreux ; dans la Virginie et la 

 Pensylvanie , ils sont encore plus rares et ne se 

 voient ordinairement qu'à de longs intervalles. 



Les Dindons sauvages vivent par troupes plus ou 

 moins nombreuses j ils se livrent souvent h des 

 voyages assez longs, mais toujours sans régularité; 

 aussi ne méritent-ils pas le nom de voyageurs dans 

 le sens que les ornithologistes lui appliquent. Ce 

 sont des espèces d'émigrations, déterminées par 

 le besoin de nourriture; les mâles marchent réunis 

 en nombre plus ou moins considérable, variant 

 de dix à quatre-vingts et même cent; les femelles 

 vont de leur côté , soit isolément et chacune avec 

 sa couvée, soit par troupes presque aussi nom- 

 breuses que celles des mâles : toujours elles sont 

 attentives à éviter ces derniers, qui attaquent leurs 

 petits et souvent les tuent h coups de bec ; jeunes 

 et vieux cependant, mâles ou femelles suivent la 

 même direction, allant toujours h pied , et ne pre- 

 nant le vol que lorsqu'il faut traverser quelque 

 fleuve ou éviter un ennemi. Lorsqu'ils arrivent au 

 bord d'une rivière, ils se rassemblent sur les émi- 

 nences les plus élevées , et ils y demeurent un 

 jour entier, quelquefois deux , comme s ils avaient 

 h délibérer. Pendant cette halte, on entend les 

 mâles crier en se rengorgeant , faire beaucoup de 

 bruit comme s'ils voulaient élever leur courage à 

 la hauteur de la circonstance où ils se trouvent ; 

 les femelles et les jeunes imitent souvent aussi la 

 démarche solennelle de ceux-ci, ils épanouissent 

 leur queue , courent les uns autour des autres , 

 en gloussant fortement et faisant des sauts extra- 

 vagans. Enfin lorsque le temps est calme , et que 

 tout aux environs paraît tranquille , la troupe ga- 

 gne le sommet des arbres les plus élevés, et de Ih, 

 au gloussement de l'un des guides , tous ensemble 

 prennent leur vol pour le rivage opposé ; les indi- 

 vidus adultes et vigoureux traversent facilement , 

 lors même que la rivière présente un mille de lar- 



geur ; mais les jeunes et ceux qui sont moins forts, 

 tombent fréquemment dans l'eau. Cependant ih 

 ne s'y noient pas , comme on pourrait le croire ; 

 ils rapprochent leurs ailes de leur corps , et leur 

 queue, qu'ils épanouissent, sert à les soutenir; ils 

 étendent le cou , et frappant l'eau de leurs jambes^ 

 avec énergie , ils se dirigent rapidement sur le ri- 

 vage. Un fait remarquable , c'est qu'après avoir 

 quitté l'eau , ils courent dans tous les sens pendant 

 quelques instans , comme s'ils étaient hors d'eux- 

 mêmes. Dans cet état ils deviennent facilement la 

 proie des chasseurs. 



Quand les Dindons arrivent dans des lieux où 

 les graines sont abondantes, ils se séparent en 

 troupes plus petites où des individus de tout âge , 

 et des deux sexes , sont confondus , et ils dévorent 

 tout ce que produit le terrain. Souvent ils s'appro- 

 chent des fermes et viennent jusque dans leur 

 intérieur chercher la nourriture des oiseauK do- 

 mestiques. 



Dès le mois de février, les Dindons sauvages 

 commencent à ressentir le besoin de se reproduire; 

 les mâles recherchent avec ardeur les femelles ; 

 celles-ci les évitent et se retirent à l'écart; mais 

 bientôt elles se laissent fléchir et souvent elles les 

 appellent à leur tour. Quand ceux-ci entendent le 

 cri d'appel, ils répondent aussitôt par des sons 

 répétés avec rapidité. Si le cri 'de la femelle est 

 venu de terre, ils s'y élancent; puis, à peine 

 l'ont-ils touchée , qu'on les voit épanouir et re- 

 dresser leur queue , porter la tête en arrière 

 jusque sur les épaules, abaisser leurs ailes avec 

 une secousse convulsive et marcher avec une gra- 

 vité solennelle; ils s'arrêtent d'espace en espace 

 pour écouter ou pour regarder , et ils continuent 

 ces mouvemens, soit qu'ils aient ou non aperçu la 

 femelle. Dans ces circonstances il arrive souvent 

 que les mâles se rencontrent, et alors ils se livrent 

 des combats acharnés qui se terminent par des 

 blessures, souvent même par la mort des plus 

 faibles , qui succombent sous les coups multipliés 

 que les vainqueurs leur portent à la tête. Lorsque 

 le mâle a découvert une femelle, et que celle-ci 

 est âgée de plus d'un an , on la voit aussitôt glous- 

 ser et se rengorger; elle tourne autour de lui, 

 tandis qu'il continue ses mouvemens, et tout d'un 

 coup ouvre ses ailes , se précipite au devant de lui, 

 et , comme si elle voulait mettre un terme à ses 

 retards, se laisse tomber et reçoit enfin ses caresses. 

 M. Audubon suppose que lorsqu'un mâle et une 

 femelle se sont ainsi unis , ils restent dans les 

 mêmes rapports pendant toute la saison , quoique 

 cependant le mâle ne reste pas exclusivement at- 

 taché à une seule femelle ; car j'ai vu , dit-il , un 

 Dindon en couvrir plusieurs, lorsqu'il lui était 

 arrivé de pénétrer dans les lieux où elles se ras- 

 semblaient : les dindes néanmoins s'attachent au 

 coq qui les a choisies; elles se perchent non loin de 

 lui et souvent sur le même arbre, jusqu'à ce 

 qu'elles commencent à pondre. Elles se séparent 

 alors pour lui soustraire leurs œufs , car il les bri- 

 serait afin de prolonger ses plaisirs amoureux. Dès 

 ce moment aussi , les mâles deviennent lents et 



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