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diqué par l'aiguille est la direction de la couche. 

 On se trompe fort souvent en prenant pour direc- 

 tion d'une couche celle de son affleurement ; il est 

 imporlant de remarquer , pour éviter cetleerrenr, 

 qu'un plan incliné renferme des lignes dirigées dans 

 toutes les directions , et que la ligne horizontale 

 dans le plan donne seule la direclion. 



L'inclinaison de la couche ou du filon se me- 

 sure au moyen d'un perpendicule ou tige métalli- 

 que hhre qui est adaptée au pivot. On«placela lace 

 de la boussole à laquelle correspond le zéro sur le 

 plan dans une direction perpendiculaire h la pré- 

 cédente ou suivant la ligne de plus grande pente, 

 et on suit l'angle indiqué par la pointe du perpen- 

 dicule, angle qui est égala celui que fait la couche 

 avec le plan horizontal. On doit se servir des 

 expressions plonger ou relever de tant de degrés , 

 vers telle direction de l'horizon, plutôt que d'incli- 

 ner, dont le sens moins précis prête à l'erreur. Il 

 serait convenable aussi que tous les géologues s'en- 

 tendissent pour compter les angles h partir du 

 nord ou 0° jusqu'à 180° vers l'est ou vers l'ouest, 

 plutôt que de se servir des divisions de la rose des 

 vents et surtout de la division bizarre en heures de 

 la boussole des mineurs allemands, 



Lescouches redressées montrent ordinairement 

 une grande constance de direction sur des contrées 

 étendues ; dans les chaînes de montagnes , elles 

 sont ordinairement parallèles h la ligne des faites, 

 et ce parallélisme se maintient jusqu'à une grande 

 distance du pied de la chaîne. Quelquefois aussi, 

 comme dans les \osges , dans les montagnes schis- 

 teuses de la Grèce et des Apennins , les roches 

 anciennes font un angle constant avec la ligne des 

 faites, tandis que les couches plus récentes les re- 

 couvrent en suivant exactement sa direction. Dans 

 les pays de plateau, tels que le Maine et une partie 

 de la Bretagne , ce parallélisme se maintient éga- 

 lement sur une étendue de plus de 20 lieues, 

 comme entre Nantes et Fougères. 



La direction dans laquelle les couches plongent , 

 ou leur inclinaison, n'est pas aussi constante. Or- 

 dinairement les couches s'appuient de part et d'au- 

 tre sur l'axe centi-al d'une chaîne, et finclinaison 

 va en diminuant h mesure qu'on s'en écarte. 

 Souvent, quand la chaîne principale a un relief 

 très-considérable, elle est bordée de chaînons pa- 

 rallèles dans lesquelles les couches sont plissées 

 et ondulées, en sorte qu'elles plongent à chaque 

 instant en sens inverse. Cet effet est très-sensible 

 dans les montagnes du Jura et même dans les 

 collines schisteuses de la Bretagne. 



Les observations sur la direclion des couches 

 avaient eu de tout temps une grande importance 

 en "-éologic ; mais les beaux travaux de M. Elie de 

 Beaumont y ajoutent un nouvel intérêt, et exi- 

 n-ent qu'elles soient faites aujourd'hui avec plus de 

 précision que jamais. Ce savant a remarqué que 

 toutes les montagnes de l'Europe pouvaient se rat- 

 tacher à un petit nombre de systèmes affectant 

 une direction particulière et constante. Il a pu 

 reconnaître, en observant les couche'is ou forma- 

 lions que le soulèvement de ces montagnes avait 



redressées , et celles au contraire qui depuis 

 s'étaient déposées sur leur pied et maintenues en 

 place, il a pu, dis-je, reconnaître que toutes les 

 chaînes affectant une môme direclion s'étaient 

 formées à une môme époque , et que les direc- 

 tions différentes appartiennent à d'autres époques. 

 C'est ainsi qu'il a établi la chronologie relative 

 des montagnes de l'Europe. 11 dislingue aujour 

 d'hui 12 systèmes de direclion, et reconnaît que 

 le nombre pourra en être accru. Nous ne citerons 

 que ceux qui ont eu le plus d'influence sur la 

 configuration du sol actuel de l'Europe, en com- 

 mençant par les plus anciens. 



II. Le système des Ballons des Vosges et des 

 collines du ^ocag^e (Calvados), se dirige N. 74° 0., 

 el est antérieur à tous les dépôts secondaires et 

 même au terrain houiller. 



"V III. Le système du mont Fiso, que 1\ÎM. Bo- 

 blaye et \ irlet ont nommé système Pindiquc, se 

 dirige N. 22°0., ou N.-N.-O. ; il a redressé tou- 

 tes les couches jusqu'à la craie supérieure exclu- 

 sivement; il a produit peu de relief dans le nord 

 de l'Europe, mais dans la Grèce et l'Italie tous 

 les principaux reliefs lui appartiennent: 



IX. Le système des Pyrénées , dont la direction 

 est le N. 72° 0. , affecte toutes les couches de 

 la craie et ne dérange point l'horizonlalilé du ter- 

 rain tertiaire. Son apparition fut une des plus 

 fortes convulsions qu'éprouva 1 Europe. 



XI. £e système des Alpes occidentales, dont la di- 

 rection est le N. 26° E., a élé soulevé après le dé- 

 pôt des couches de l'élage tertiaire moyen. 



XII. Le système de la chaîne principale des yJlpes 

 depuis le Valais jusquen Autriche , se dirigeant 

 N. 78° E. , a soulevé à une très-grande hauteur les 

 couches de l'époque tertiaire supérieure. C'est à 

 ce grand phénomène, d'une époque si récente, 

 et à laquelle déjà les mêmes êtres organisés peu- 

 plaient en grande partie l'Europe et ses mers, que 

 notre continent doit les formes générales qu'il 

 montre aujourd hui , et que la plupart de nos val- 

 lées et de nos plaines, doivent leur excavulion. (B.) 



DISCIPLINE etDlSCIPLINEDERELIGIEUSE. 

 (bot. phan.) Noms vulgaires donnés par les jardi- 

 niers à deux espèces d'Euphorbes et à VAmaran- 

 tus caudatas , L. (Guér.) 



DISCOBOLES, (poiss.) Ce mot vient de deux 

 mots grecs qui signifient nageoires rénnies ; il dé- 

 signe une famille de poissons mtdacoptérygicns 

 subbrachicns , c'est-à-dire à nageoires paires infé- 

 rieures situées sous la gorge , dont voici les carac- 

 tères : ouies ordinairement peu fendues, nageoires 

 ventrales réunies à leur base par une membrane 

 en forme de disque. Tous les poissons de celte fa- 

 mille se tiennent fixés aux rochers , sous les sail- 

 lies desquels ils se placent pour se soustraire plus 

 facilement aux poissons qui les poursuivent, ou 

 pour surprendre avec plus de facilité la proie dont 

 ils veulent s'emparer. C'est par le moyen de leurs 

 nageoires ventrales réunies en unese;ilc, et en 

 ibi-me de disque, qu'ils se cramponnent pour ainsi 

 dire contre les rocs, la vase el le fond des mers, 

 et semblent s'y attacher d'autant plus forlement 



