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en outre , des débris de sauriens et des coquilles 

 bivalves. Dans le Hanovre, des couches jurassi- 

 ques, appartenant au Coral-Rag, conservent leur 

 régularité et les traces des nérinées et autres fos- 

 siles de cet étage, quoiqu'elles soient en partie h 

 l'état de Dolomie. 



En Angleterre, un grand système de couches 

 calcaires , contenant beaucoup de carbonate de 

 magnésie et que l'on nomme par ce motif Ma- 

 gnesian limestone , recouvre la formation carbo- 

 nifère et répond au zechstcin qui , en Allemagne , 

 est également magnésien. Le magnesian limestone 

 de l'Angleterre renferme souvent de véritables 

 Dolomies , des rauwackes et des calcaires cellu- 

 laires , h grandes masses concrélionnées et bo- 

 tryoïdes : dans la même contrée les calcaires de 

 transition eux-mêmes sont quelquefois magné- 

 siens. 



En Angleterre, les principales rangées de col- 

 lines , formées par le calcaire dolomique , s'éten- 

 dent de Sunderland , sur la côte nord-est , à Nottin- 

 gham. On les voit, dans tout ce trajet, recouvrir les 

 tranches des couches houillères et même celles des 

 dykes trapéens, qui ne pénètrent pas le calcaire 

 magnésien. Dans le bassin houiller de Newcastle , 

 on croit avoir remarqué que le charbon de terre 

 est attiré partout où il est en contact avec le cal- 

 caire magnésien. On cite encore beaucoup de Do- 

 lomies en couches régulières dans le terrain penéen 

 de l'Allemagne, groupe placé , comme le calcaire 

 magnésien d'Angleterre , entre le Muschelkalk et 

 le terrain houiller. 



La régularité de stratification et les diverses 

 apparences de la texture ainsi que de la structure 

 des roches dans les gisemens que nous venons de 

 citer, ont fait penser à quelques géologues que ces 

 calcaires magnésiens et les véritables Dolomies 

 elles-mêmes étaient le produit de dépôts aqueux. 

 L'un d'eux , M. Lyell , va plus loin ; il n'y voit que 

 des travertins, parce que ces derniers forment 

 aussi des masses poreuses concrélionnées et cristal- 

 lines. Nous pourrions citer ime foule de preuves 

 qui démontrent que cette explication ne convient 

 pas h la généralité des fails, nous nous bornerons 

 aux plus remarquables. 



Dès l'année 1779, Arduino , naturaliste italien, 

 avait émis l'opinion que les Dolomies ou les mar- 

 bres magnésiens de l'Apennin n'étaient que des 

 calcaires secondaires pénétrés de magnésie par 

 l'action d'une force ignée souterraine', M. deBuch 

 s'est emparé de cette idée et l'a appuyée par des 

 faits nombreux et notamment par ses belles obser- 

 vations sur les environs de Lugano. Dans cette 

 contrée, ainsi que dans la célèbre vallée de Sassa 

 dans le Tyrol , le porphyre pyroxénique a percé 

 le sol à une époque plus récente que le terrain ter- 

 tiaire; des porphyres rouges, des granités signa- 

 lent des époques d'éruption antérieure. M. deBuch 

 décrit ainsi la position relative et la nature des 

 calcaires secondaires de Lugano par rapport aux 

 masses ignées. Les couches calcaires se relèvent 

 de toutes parts vers le centre d'éruption où percent 

 les porphyres pyroxéniquesj d'abord compactes, 



homogènes et gris de fumée, elles se montrent , en 

 approchant du sommet de la montagne , traver- 

 sées de veinules minces, dont les parois sont tapis- 

 sées dcDolomies; plus haut la roche devient toute 

 fissurée et la stratification cesse d'être distincte ; 

 enfin au sommet les couches cessent d'être cal- 

 caires et deviennent une masse uniforme de Do- 

 lomie : la transformation graduelle du calcaire en 

 Dolomie est ici évidente. Dans les Apennins, des 

 passages de cette nature ont été observés en grand 

 nombre par les géologues italiens : à leurs yeux 

 le marbre de Carrare, la Dolomie grenue ou com- 

 pacte, le marbre bardiglio de Serra Vezza ne 

 proviendraient que de modifications diverses d'une 

 même roche par suite de faction de la chaleur 

 seule ou combinée avec le dégagement de la ma- 

 gnésie dans la production de la Dolomie. Les mê- 

 mes agens auraient converti les argiles schisteuses 

 et les grès de l'Apennin en jaspes ou en stéa- ■ 

 chistes. 



Dans les environs de la Spezzia, sur le golfe de 

 Gênes , les Dolomies se montrent souvent en amas 

 droits ou en couches irrégulières au miUeu du 

 terrain oolitique régulièrement stratifié , mais dis- 

 loqué ; et il est essentiel de remarquer que les par- 

 ties dolomitiques sont placées au centre du soulè- 

 vement. Une observation récente montre que la 

 conversion du calcaire en Dolomie peut apparte- 

 nir aux terrains les plus modernes : la colline de 

 Saint-Christoval, près de Badajo? , est formée de 

 couches redressées d'un calcaire lacustre tertiaire 

 alternant avec des marnes; vers le centre, des 

 masses d'origine ignée , diorite et euphotide , pé- 

 nètrent dans les calcaires de bas en haut, et cette 

 roche est convertie au contact et dans les espaces 

 intermédiaires en une véritable Dolomie tantôt 

 compacte, tantôt cristalline et criblée de cavités. 

 Nous pourrions citer une multitude de faits sem- 

 blables qui montreraient tous la conversion de 

 calcaires régulièrement stratifiés en masses dolo- 

 mitiques, et presque toujours dans le voisinage de 

 roches ignées plus ou moins magnésiennes et ap- 

 parentes à la surface du sol. Quoique cette dei'- 

 nière circonstance ne se pi^ésente pas aux environs 

 de Paris , l'existence de la Dolomie au milieu de 

 la craie est un fait trop remarquable pour être 

 omis. M. de Beaumont a découvert dans le vallon 

 de Besnes, près de Grignon , un amas dolomitique 

 placé au milieu de la craie et autour duquel se 

 relèvent les couches superposées du terrain ter- 

 tiaire. La Dolomie contient 43 pour cent de ma- 

 gnésie, quoique la craie, comme (sn le voit, n'en 

 renferme que 10 à 12 pour cent. 



La Dolomie s'étend sur une grande partie des 

 hautes Alpes du Tyrol et de leur prolongation 

 vers l'Autriche; les montagnes qu'elle constitue 

 sont remarquables par leur blancheur de neige , 

 leur stérilité et les formes abruptes et déchi- 

 rées de leurs sommets; la célèbre vallée de Go- 

 sau en peut donner une idée ; les pics aigus qui 

 se montrent sur le dernier plan et ferment la 

 vallée au midi sont en partie dolomitiques. Quel- 

 quefois les montagnes de cette nature imitent 



