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une assiette dans une chambre chaude : il suffit , 

 pour obtenir cette congélation , de disposer une 

 certaine quantité du méhmge ci-dessus, dans une 

 assiette placée sur un peu d Eau. 

 j II existe encore plusieurs autres mélanges fri- 

 gorifiques à l'aide desquels on peut , en été , et 

 sans le secours de la glace ou de la neige , obtenir 

 de l'Eau solide. Nous en citerons quelques uns : 

 1° 5 parties de sel ammoniac réduit en poudre 

 ftnej 5 parties de sylpètre également pulvérisé; 

 l6 parties d'Eau de puits , à io° au dessus de o , 

 donnent un froid de 12°; 2° 10 parties de salpêtre 

 en poudre fine; 02 parties de sel ammoniac en 

 poudre fuie; 02 parties de chlorure de chaux en 

 poudre fine; Eau , quatre fois la quantité des sels 

 ci-dessus, donnent également un froid de i 2°; 5° 9 

 parties de phosphate de soude cristallisé et pul- 

 vérisé, 4 parties d Eau forte, donnent' un froid 

 de 24° ; 4° 1 pai'tie de ch'orure de chaux calciné et 

 pulvérisé , avec 1/2 , 2/0 ou partie égale de neige, 

 donnent un froid artificiel avec lequel on parvient 

 à solidifier le mercure, l'ammoniaque liquide, l'é- 

 iher, etc. Toutefois, il faut, pour ce dernier mé- 

 lange, agir dans les hivers très rigoureux, opérer 

 dans un vase de bois, contenu dans un autre éga- 

 lement en bois, et faire, couche par couche, le 

 mélange du sel calcaire et de la neige , que l'on a 

 préalablement tamisés. Enfin, on produit encore 

 un abaissement de température tres-considérab'e 

 par lévaporalion des corps volatils, et sous le 

 vide de la machine pneumatique. 



IV. Eau à L'état de finale élastique ou vapeur. 

 Quelles que soient les luduences sous lesquelles 

 l'Eau s'est réduite en vapeur, celle-ci se mêle tou- 

 j.ours h l'air atmosphérique dans des proportions 

 qui siont directes avec le degré de tempéra- 

 ture de l'espace dans lequel on opère. Ainsi , plus 

 l'air est chaud, plus il est chargé de vapeur d'Eau; 

 plus au contraire il est froid, plus il est sec. On 

 a la preuve de la première vérité que nous venons 

 d'avancer, toutes les fois que, dans les hewnx jours 

 d'été, on monte une houteille de la cave. On voit 

 aussitôt la bouteille se couvrir d'une humidité qui 

 n'est autre que la vapeur d'Eau qui était tenue en 

 suspension dans l'air, et qui a été condensée par 

 suite de son contact avec la bouteille qui est plus 

 froide que l'air extérieur. Le même phénomène n'a 

 pas lieu pendant les fortes gelées, par les raisons 

 que nous avons données il n y a qu'un instant. 



L'air chargé de vapeur d Eau est invisible; il 

 en est ainsi , tant que la quantité de vapeur ne 

 dépasse pas sa capacité de saturation. Mais aussi- 

 tôt que le plus léger refroidissement a lieu, on 

 voit diminuer la capacité de saturation ; de Ih des 

 phénomènes nouveaux qui varient selon la hauteur 

 de l'atmosphère dans laquelle l'abaissement de 

 température a été produit, selon la quantité de 

 vapeurs condensées , et selon la pesanteur spéci- 

 fique de ces mêmes vapeurs. Ces phénomènes, qui 

 Dous occuperont dans un instant, sont la forma- 

 lion des nuages, de \a pluie, da la neige, de la 

 grêle, da brouillard, de \à rosée , et de h gelée 

 blanche. 



On mesure la quantité relative d'Eau tenue à 

 l'état de vapeur dans l'atmosphère, à l'aide d'in- 

 strumens de physique , appelés Uygromètres [voy. 

 Hygrométrie); quant à la quantité absolue, on 

 la connaît de la manière suivante : dans une clo- 

 che de verre , contenant une quantité donnée 

 d'air chargé de vapeur invisible, on place un corps 

 très-avide d'humidité , comme de l'acide sulfuri- 

 que concentré, de la potasse caustique, du chlo- 

 rure de calcium calciné , etc. , dont on a pris le 

 poids exact. Au bout de quelques jours de contact, 

 on pèse l'air et }e corps hygrométrique; la dimi- 

 nution du poids de l'un, comparée à l'augmenlalioa 

 du poids de l'autre, est justement la quantité de 

 vapeur d'Eau contenue. 



La vapeur d'Eau n'a ni couleur, ni odeur, ni 

 saveur; sa légèreté est plus grande que celle de 

 l'air. Légèrement refroidie et con-^lensée , elle 

 constitue les nuages ou amas de vésicules , dont 

 le diamètre varie entre ^^-^^ de pouce , et ■^^^. 

 Quand ces vésicules viennent b se heurter, elles 

 crèvent et forment une petite goutte. 



Nuages et pluies. On concevra facilement la 

 formation des nuages et l'origine de la pluie, si 

 l'on pense, 1° que ces deux phénomènes ont lieu 

 dans un espace uniformément échauffé, et au mi- 

 lieu d'im repos p^irPait dans les couches supérieu- 

 res et inférieures de l'atmosphère; 2° que I Eau 

 des lacs , des fleuves, des rivières et du sol hu- 

 mide s'évapore avec une tension proportionnée à 

 la température de l'air; 3° que cet air qui reçoit 

 le gaz aqueuS devient plus léger, tant à cause de 

 son mélange avec le gaz , qu'en raison de son 

 échaufFement parla lumière solaire; qu'il s'élève 

 et fait place à de l'air moins humide. De cette 

 manière, il monte peu à peu jusqu'à ce qu'il par- 

 vienne à une hauteur où il éprouve dii refroidis- 

 sement , refroidissement qui est tel que l'Eau dont 

 il est chargé ne peut plus demeurer h l'état gazeux, 

 et se précipite sons la forme de vapeur. Cette va- 

 peur s'accroît, s'amoncelle peu à peu, et constitue 

 les nuages , lesquels nuages sont plus ou moins 

 visibles, plus ou moins colorés, pins ou moins 

 transparens , selon leur volume , leur hauteur et 

 la manière dont le soleil est placé par rapport 

 à eux. 



Peu h peu on voit les nuages augmenter et flot- 

 ter quelque temps dans les hautes régions de l'air; 

 cela tient h ce que les petites vésicules de la va- 

 peur aqueuse qui les constitue ont une pesanteur 

 spécifique h peu près égale à celle de l'air; mais 

 comment se fait-il qu'ils se maintiennent quelque- 

 fois des jours entiers suspendus dans l'air? on 

 l'ignore encore. Lorsque les nuages ont atteint une 

 certaine densité , on les voit descendre peu à peu, 

 et une fois que les vapeurs* sont arrivées dans une 

 couche d'air pins chaude , elles se redissolvent par 

 degrés , jusqu'à ce que l'air ait atteint son maxi- 

 mum d'humidité : c'est ainsi que des nuages en- 

 tiers peuvent s'abaisser sans qu'il tombe encore 

 une seule goutte de pluie; mais lorsqu'ils ont at- 

 teint ce maximum , que l'atmosphère éprouve un 

 léger refroidissement, la pluie commeucc à tomber. 



