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siblc, l'ombilic ouvert , violet, et la longueur de 

 trois pouces. (F. F-) 



ÉCAILLE, Stjuama. (zool.Ibot. ) Ce_ nom 

 s'applique h des objels lort différens en histoire 

 naturelle et en agriculture; nous allons présenter 

 brièvement le tableau de ses valeurs, en remon- 

 tant du règne végétal aux animaux. En général on 

 appelle Ecailles toute partie disposée en lame plus 

 ou moins mince, ordinairement petite, qui, par 

 sa substance plus ou moins sèche, son application 

 ou sa tendance à s'appliquer sur ce qui la porte ou 

 l'accompagne, remplace un corps plus susceptible 

 de recevoir impunément l'aclion directe de l'air, 

 des intempéries, de l'eau, que celui qu'elle re- 

 couvre. 



L Dans les pi-antp.s, les Ecailles paraissent 

 n'être que des feuilles avortées et demeurées à 

 l'état rudimentaire. Leurs formes, grandeur et 

 nombre varient sans fin. On les trouve sur diverses 

 • parties du végétal ; on en remarque à l'extérieur 

 des racines de la Clandestine ccailleuse, Lathrcea 

 sqaamaria, de la Surelle blanche, Oxalis accto- 

 selta, de la plupart des Polypodes, Poly podium , 

 des bulbes du Lis, Lilluvi candidum , de la Saxi- 

 frage granulée, Saxifraga graiiiUata : elles sont 

 appliquées en recouvrement les unes sur les autres 

 à la manière des tuiles sur un toit. Elles tiennent 

 lieu de feuilles et sont disposées le long de la tige 

 du JNid d'oiseau, Ophrys nidus-avis, de la grande 

 Orobanche, Orobanche major, du Tussilage com- 

 mun , TassUago farfara. Dans laLauréole , ûapline 

 mezereum; le Lilas aux belles panicnles pyrami- 

 dales , Lilac valgaiis ; le Marronier , yEsculus 

 hippocastanum ; le Pommier, Matas communis , les 

 Ecailles rcconvreut si exactement les rudimens de 

 la jeune pousse enfermée dans le bouton , que 

 l'on peut conserver intacts, sous l'eau, pendant 

 des années des boutons dclachés de l'arbre, en 

 ayant l'attention de les enduire de résine à leur 

 base. 



On donne quelquefois le nom d'Ecaillés ou de 

 productions écailleuses , 1° aux bractées imbri- 

 quées qui composent l'involucre ou calice commun 

 des Composées, telles que la Cupidone bleue, 

 Catananche cœridea ; Tlmmorlelle , Xeranlhemam 

 annuum; la Carline dite sans tige, CarLlna acaa- 

 lis , etc. ; 2° aux bractées florifères des chatons du 

 Saule, Saiix alba; du Charme, Carplnus ùetulus ; 

 du Coudrier, Corylus avcUana , etc. ; 3° aux brac- 

 tées qui accompagnent les organes sexuels des 

 Graminées ; 4° enfin h la glande nectarifère placée 

 Il l'onglet de chacun des pétales de la Renoncule 

 hlonde , Ranimctdns auricomus , et de toutes les 

 espèces qui consliuient le genre auquel elle ap- 

 partient. 



Je ne parle pas de la couleur des Ecailles; elle 

 varie beaucoup; le jaune, le vert et le blanc do- 

 minent sur les autres nuances. Le nombre est éga- 

 lement très-variable; il est moindre dans la jeu- 

 nesse de la plante, mais il augmente avec l'âge : 

 on n'en compte que huit snr un jeune Chêne , 

 Qticrcus robar, et lorsqu'il est vieux, ce nombre 

 s'élève à trente, et un peu plus. Les Ecailles 



abondent davantage sur les boutons du sommet 

 que sur ceux inférieurs ; le contraire a lieu , par 

 exception , sur les espèces si jolies du genre Spi- 

 rée , Spirœa. Les Ecailles sont parfois tellement 

 ramassées qu'elles finissent par se souder ensem- 

 ble et par former un seul corps , comme on le 

 voit dans l'olive de l'Araucaria du Chili, Arau- 

 caria Dombeyi; dans la baie duGenévrier, Junlpe- 

 ras communis , dans le cône du grand Pin mari- 

 time , Pinas maritima. 



IL Dans LES ANIMAUX, l'Ecaillé est une substance 

 dure et cependant (lexible , d'une nature analogue 

 tantôt à celle de la corne, tantôt à celle des poils 

 et des cheveux ; elle est disposée par plaques plus 

 ou moins solides, dont les molécules se groupent 

 en tubercules, en aiguillons, en piquans, et la 

 matière qui la constitue est à peu près identique 

 dans toutes les espèces d'animaux. D'après les di- 

 verses analyses chimiques elle renferme de l'albu- 

 mine coagulé, du phosphate de chaux, du phos- 

 phate de soude , un peu d'oxide de fer et un corps 

 huileux qui lui donne de la flexibilité. Examinons- 

 la dans chacune des grandes divisions du règne 

 animal. 



Les Arachnides, les insectes et les autres inver- 

 tébrés sont généralement couverts d'Ecaillés , dont 

 la forme, -la grandeur et la couleur diffèrent selon 

 les parties qu'elles sont chargées d'abriter ; quant 

 h leur structure, elle n'est point aussi simple qu'elle 

 le paraît au premier coup d'œil. Elles sont com- 

 posées d'une triple lame dont les deux extérieures 

 sont écailleuses, cannelées, et l'intermédiaire 

 membraneuse. Le jeu de la lumière sur cette triple 

 lame est la cause déterminante de l'éclat des Pa- 

 pillons. 



Chez les Poissons , les Ecailles sont une partie 

 essentielle, elles recouvrent la peau, s'étendent 

 en lames mmces , transparentes , et sont unies aux 

 tégumens par des petits vaisseaux nourriciers; 

 elles se crispent , se roulent sur elles-mêmes par 

 l'action du feu. Très-rarement elles adhèrent en- 

 tre elles, si ce n'est lorsqu'elles doivent former 

 ' revêtement osseux. Quand un poisson semble en- 

 tièrement privé d'écaillés , ce qui se présente si 

 peu que l'on peut accuser l'observateur de négli- 

 o-ence , son corps est couvert , comme Brousson- 

 net l'a lait remarquer, d'Ecaillés microscopiques 

 que cache une poussière brillante, chargée de 

 l'abriter contre l'action des courans et du fluide 

 dans lequel il vit. Quelques poissons ont les Ecail- 

 les absolument h découvert , comme certaines du- 

 pées; d'autres, comme chez l'Anguille, les ont 

 recouvertes par la peau ou même cachées dans 

 son épaisseur. Cette position des Ecailles dépend 

 de la forme de chaque espèce et de sa manière 

 de vivre. Elles sont imbriquées dans les Perches, 

 les Spares, la Carpe; éloignées ou répandues sur 

 le corps dans l'Anarrhique; contiguës , mais n'em- 

 piétant point les unes sur les autres dans les vrais 

 Balistes; rares dans les Donzelles ; multipliées 

 dans le Labre; très-grandes dans les Muges; en 

 plaques dans les Hippocampes; petites dans la 

 Loche; presque insensibles dans les Gymnotes; 



molles 



