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auxquels la longueur vraiment démesurée de leurs 

 tarses a fait donner ce nom , appartiennent à la 

 famille des Echassierslongirostres: ils se distinguent 

 par leur bec cylindrique , efiilé , présentant de 

 chaque côté de la mandibule supérieure un sillon 

 longitudinal dans la rainure duquel sont percées 

 les narines; les tarses sont, comme nous l'avons 

 dit, très-élevés, et, proportionnellement à la taille 

 de ces petits animaux, beaucoup plus grands que 

 chez aucun autre Echassier, ce qui ne leur permet 

 que de marcher avec peine lorsqu'ils se trouvent 

 sur un terrain sec; les doigts sont petits, sans 

 pouce, et réunis à leur base par une membrane ; 

 les ailes sont longues, sur-aiguës, c'est-à-dire à 

 première rémige dépassant toutes les autres. Les 

 Echasses, dont on connaît plusieurs espèces, sont 

 des oiseaux voyageurs, que l'on rencontre dans 

 presque tout l'ancien et le nouveau continent. 

 Elles se tiennent dans les lieux humides et les 

 prairies inondées, ainsi que sur les bords de la 

 mer, où leurs longues jambes leur permettent de 

 marcher avec facilité et sans mouiller leur plumage : 

 leur nourriture consiste en insectes aqua,tiques , 

 en larves et en petits mollusques qu'elles se procu- 

 rent dans les lieux indiqués ci-dessus. 

 , EcHASSE A MANTEAU NOIR, Himautopus melano- 

 pterus , Meyer, Cette espèce , représentée dans 

 Dolre Atlas , pi. 142 , fig. 2 , est la mieux connue 

 de tout le genre. On la trouve en Europe, dans 

 quelques parties de l'Asie et aussi en Afrique, en 

 Egypte, au Sénégal, etc. Elle a dix-neuf pouces 

 de longueur : toutes les parties supérieures de son 

 corps sont noires , h reflets verdàlres , les infé- 

 rieures blanches, légèrement tachées de rosé; le 

 col est blanc ; 1 occiput noir ainsi que le bec , et 

 les rectrices cendrées; 1 iris et les pieds sont co- 

 lorés en rduge. Elles n'ont point les reflets verdâ- 

 tres qui caractérisent les mâles. Leurs teintes 

 noires sont d'ailleurs , ainsi que celles des jeunes 

 sujets, d'une nuance moins foncée. On trouve cet 

 oiseau dans une partie de l'Europe; mais il est 

 assez rare partout; en Afrique, il est plus commun; 

 nous ne saurions dire en quel nombre il existe 

 dans l'Asie et l'Amérique où on l'a aussi indiqué. 



ÉcHASSE A cou NOIR , IHmaïit. nigricoUis, VieiU. 

 Autre espèce de l'Amérique méridionale qui 

 n'offre avec la précédente que de très-légères 

 dift'érences, ce qui l'a fait considérer comme n'en 

 étant qu'une simple variété. 



Une autre a déjà été décrite par Brisson , sous 

 le nom à'Himaiitopus mexicanas. Vieillot la con- 

 sidère comme devant former une véritable es- 

 pèce, et change son nom en Himanl. melanurus. 



(Gerv.) 



EGHASSIERS, Grallatores. (ois.) On nomme 

 ainsi , avec la plupart des ornithologistes , un 

 ordre fort nombreux delà classe des Oiseaux dans 

 lequel viennent se ranger tous les oiseaux de ri- 

 vage; ces espèces ont pour caractère principal da- 

 Toir les tarses fort allongés et les jambes dénudées 

 à leur partie inférieure. 



Quoique plusieurs oiseaux, tels que les autru- 

 ches, les casoars, etc. , présentent aussi le carac- 



tère d'avoir de longs tarses, en ne les réunit pas 

 cependant aux véritables Grallatores; car ils sont 

 granivores , et, au lieu de fréquenter le berd des 

 eaux, ils se tiennent dans l'intérieur des terres. 

 Tous ont d'ailleurs des caractères d'afles, de bec 

 et de queue fort diflerens, et il parait plus conve- 

 nable d'en faire avec Blainville, Vieillot, etc. , un 

 orde distinct , lequel cependant doit rester à côté 

 des Grallatores, et parait conduire de ce dernier 

 aux Gallinacés. 



Cette séparation une fois établie , il nous reste 

 parmi les Grallatores ou Echassiers, un nombre 

 encore très-considérable d oiseaux , mais qu'il est 

 facile de subdiviser, en ayant égard aux caractères 

 des pieds et du bec. Tous les Echassiers, ou au 

 moins le plus grand nombre de ces oiseaux , sont 

 de bons voiliers et aiment à se livrer à de longs 

 voyages. Ils vivent tantôt solitaires, tantôt réunis 

 en troupes plus ou moins considérables; ils varient 

 aussi pour la construction de leur nid , que les uns 

 font sur les arbres, les rochers ou les vieux édi- 

 fices ; d'autres , au contraire , sur le sol , dans les 

 herbes ou sur une masse de terre qu'ils ont amon- 

 celée ; et d autres enfin , au milieu des eaux , dans 

 les joncs et les herbes aquatiques. Beaucoup d oi- 

 seaux ont la facilité de se tenir perchés sur une 

 seule jambe; mais les Echassiers prennent plus 

 fréquemment que les autres cette singulière atti- 

 tude ; ils restent ainsi fixés pendant des heures 

 entières, et le plus souvent lorsqu'ils se livrent 

 au sommeil. On a remarqué, c'est à M. Duméril 

 que l'on doit cette observation, que celte fa- 

 culté dépend de la forme singulière de leur ar- 

 ticulation léuioro-libiale ou du genou , laquelle 

 présente par l'engagement de la petite tète du pé- 

 roné dans une échancrure du condyle externe du 

 lémur, une sorte d'engrenement à peu près sem- 

 blable à celui du ressort d'un couteau. 



On peut partager les Echassiers en quatre fa- 

 milles , dans lesquelles les nombreux genres que 

 cet ordre comprend viennent se ranger ainsi qu'il 

 suit : 



. 1° Pressirostres , qui ont le pouce nul ou très- 

 court, et ne touchant pas h terre; leur bec est 

 médiocre et un peu variable. 



Genres : Outarde, qui pourrait être rapportée 

 aux Gallinacées; Pluvier, OEdicnème, Vanneau, 

 Huîtrier, Court-Vite, Cariama. 



2° C uLtrirostres , dont le bec est gros, long, fort , 

 souvent même tranchant , et représente assez , 

 dans chacune de ses mandibules , la lame d'un 

 couteau. 



Genres : Grue , Agami , Courlan , Savacou , 

 Héron , Cigogne, Marabou , Jabiru , Ombrette, 

 Bec-Ouvert, Drôme , Tantale, et Spatule qui fait 

 le passage aux Ibis. 



3" Longirostres , h bec souvent beaucoup plus 

 long que la tête, subulé, droit ou courbé. 



Genres : Ibis, Courlis, Bécassine, Rhynchée , 

 Barge, Maubèche, Sanderling, Falcinelle, Com- 

 battant , Phalarope , Tourne-Pierre , Chevalier , 

 Echassc , Avocette. 

 1; 4° Macrodactyles, à doigts fort longs et propres 



