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nante, agissant par une faculté morale, il arrête 

 l'action de la justice et la marche des tribunaux : 

 compensant cependant ces qualités funestes par des 

 propriétés utiles , il délivre les femmes enceintes 

 des accidens qui pourraient trop hâter la naissance 

 de leurs enfans ; et lorsqu'on le conserve dans le 

 sel , son approche seule suffit pour retirer du fond 

 des puits les plus profonds , l'or qui peut y être 

 tombé. Mais tous ces passages sont remplis de fa- 

 bles et d'erreurs. Cherchons donc uniquement à 

 ■faire connaître les véritables habitudes du Rémora. 

 Nous allons réunir pour y parvenir les observa- 

 tions qui ont été faites par Commerson , et con- 

 signées dans ses manuscrits. Ce poisson s'attache, 

 ajoute-t-il , aux cétacés et aux poissons d'une très- 

 grande taille, tels que les Squales ; il y adhère très- 

 fortement par le moyen des lames de son bouclier, 

 dont les petites dents lui servent , comme autant 

 de crochets , pour se cramponner. Ces dents , 

 qui hérissent le bord de toutes les lames, sont; si 

 nombreuses, et multiplient à un tel degré les points 

 de contact et d'adhésion du Pvémora, que toute la 

 force d'un homme très-vigoureux ne peut pas 

 suffire pour arracher ce petit poisson du côté du 

 squale sur lequel il s'est attaché , tant qu'on veut 

 l'en séparer dans un sens opposé à la direction des 

 lamés ; ce n'est que lorsqu'on cherche à suivre 

 cette direction, qu'on parvient aisément à déta- 

 cher l'Echénéis du Squale, ou plutôt à le faire glis- 

 ser sur la surface du requin , et à l'en écarter en- 

 suite. Commerson, dans ses manuscrits déjà cités, 

 rapporte qu'ayant voulu approcher son pouce du 

 bouclier ou disque d'un Pxémora vivant qu'il obser- 

 vait , il éprouva une force de cohésion si grande , 

 qu'une stupeur remarquable et même une sorte 

 de paralysie saisit son doigt, et ne se dissipa que 

 long-temps après qu'il eut cessé de loucher l'Eché- 

 néis. Le même naturaliste ajoute que, dans cette 

 adhésion du Rémora au Squale, le premier de ces 

 deux poissons n'opère aucune succion , comme on 

 l'avait pensé ; et la cohérence de l'Echénéis ré- 

 mora ne lui sert pas immédiatement à se nourrir, 

 puisqu'il n'y a aucune communication proprement 

 dite entre les lames du disque et l'intérieur de la 

 bouche. Le Rémora ne s'attache , par le moyen 

 des nombreux crochets qui hérissent son bouclier, 

 <jue pour naviguer sans peine , profiter , dans ses 

 déplacemens , de mouvemens étrangers , et se 

 nourrir des restes de la proie du requin , comme 

 presque tous les marins le disent. Au reste , il de- 

 meure collé avec tant de force et de constance à 

 son conducteur, que lorsque le requin est pris, et 

 que ce squale, avant d'être jeté sur le pont, éprouve 

 des frottemens violens contre les bords du vaisseau, 

 il arrive très-souvent que le rémora ne cherche 

 pas à s'échapper, mais qu'il demeure cramponné 

 au corps de son terrible compagnon , jusqu'à la 

 mort de ce dernier et redoutable animal. Com- 

 mers on dit aussi que lorsque l'on met un Rémora 

 dans un récipient rempli d'eau de mer plusieurs 

 fois renouvelée , on peut le conserver en vie pen- 

 dant quelques heures , et que l'on voit presque 

 toujours cet Echénéis, privé de soutien et de corps 



étranger auquel il puisse adhérer, se tenir ren- 

 versé sur le dos , et ne nager que dans cette posi- 

 tion très-extraordinaire. Lorsque les Rémoras ne 

 sont pas à portée de se coller contre quelque grand 

 habitant des eaux , ils s'accrochent à la carène des 

 vaisseaux, et dans l'instant où cette carène est 

 pour ainsi dire hérissée d'un grand nombre d'E- 

 chénéis , elle éprouve , au dire de plusieurs obser- 

 vateurs, en cinglant au milieu des eaux, une ré- 

 sistance semblable à celle que feraient naître des 

 animaux à coquilles très -nombreux et attachés 

 également à sa surface ; elle glisse avec moins 

 de facilité , et elle ne présente plus la même 

 vitesse. Et il ne faut pas croire que les circonstan- 

 ces où les Echénéis se trouvent ainsi accumulés 

 contre la charpente extérieure d'un navire soient 

 extrêmement rares dans tous les parages. Il est des 

 mers où l'on a vu ces poissons nager en grand 

 nombre autour des vaisseaux, et les suivre ainsi 

 en troupes pour saisir les matières animales que 

 l'on jette hors du bâtiment, pour se nourrir des 

 substances corrompues dont on se débarrasse , et 

 même pour recueillir jusqu'aux excrémens. C'est 

 ce qu'on a observé particulièrement dans le golfe 

 de Guinée; et voilà pourquoi, suivant Barbot, 

 les Hollandais , qui fréquentent la côte occidentale 

 d'Afrique , ont nommé les Rémoras poissons d'or- 

 dures. Des rassemblemens semblables de ces 

 Echénéis ont été aperçus quelquefois autour des 

 grands Squales, qu ils paraissent suivre , environ- 

 ner et précéder sans crainte, et dont on dit qu'ils 

 sont alors les pilotes; soit que ces Squales aient, 

 ainsi qu'on l'a écrit , une sorte d'antipathie contre 

 le goût ou l'odeur de leur chair, et dès lors ne 

 cherchent pas à les dévorer , soit que les Rémoras 

 aient assez d'agilité , d'adresse ou de ruse pour 

 échapper aux dents meurtrières des Squales , en 

 cherchant, par exemple, un asile même sur la 

 surface de ces animaux , à laquelle ils peuvent se 

 coller dans les instans de leur plus grand danger 

 aussi bien que dans les momens de leur plus grande 

 fatigue. Ce sont encore des réunions analogues et 

 par conséquent nombreuses de ces Echénéis , que 

 1 on a remarquées sur des rochers auxquels ils ad- 

 héraient comme sur la carène d'un vaisseau , sur- 

 tout lorsque l'orage avait bouleversé la mer, qu'ils 

 craignaient de se livrer à la fureur des ondes et 

 que d'ailleurs la tempête avait déjà brisé leurs 

 forces. 



L'Echénéis naucf.ate. On trouve dans presque 

 toutes les mers, et particulièrement dans celles qui 

 sont comprises [entre les deux tropiques, cette 

 espèce d'Echénéis , qui ressemble beaucoup au 

 rémora , et qui en dift'ère cependant , non seule- 

 ment par sa grandeur, mais encore par le nombre 

 des plaques que son bouclier comprend, et par 

 quelques autres traits de sa conformation. On lui a 

 donné le nom de Naucrate , qui, en grec, signifie 

 pilote, ou conducteur de vaisseau. Les individus 

 qui la composent parviennent quelquefois jusqu'à 

 la longueur de vingt-trois décimètres. Le bouclier 

 placé en dessus de leur têle , présente toujours 

 vingt-deux paires de lames transversales et dente- 



