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Les Echidnés appartiennent aux singiilières pro- 

 ductions de l'Australie, où ils paraissent représen-^ 

 ter à la fois les Hérissons et les Fourmiliers; Cu- 

 vier en a distingué deux espèces ( Echidna histrix 

 et setosus), mais il paraît, d'après les observations 

 des voyngeurs, qu'il n'en existe réellement qu'une 

 seule , M. Lesson propose de lui donner le nom 

 à! Echidna australiensis. Cet animal, dont la taille 

 dépasse beaucoup celle du hérisson, est dans son 

 jeune âge pourvu d'un moins grand nombre de 

 piquans, c'est alors V Echidna setosus. Plus tard il en 

 est presque entièrement couvert, et c'est Y Echidna 

 histrix, représenté dans notre Atlas, pi. i^s , 

 fig. 4> Ses piquans, longs d'un pouce à peu près, 

 sont dirigés en arrière ; leur couleur, blanchâtre 

 dans les deux premiers tiers , devient noire vers 

 l'extrémité. On ignore les habitudes de cet ani- 

 mal à l'état sauvage; on sait seulement qu'il vit 

 dans des terriers , et qu'il se nourrit d'insectes , 

 de fourmis principalement ; pendant la sécheresse 

 il se tient caché dans sa retraite et n'en sort que 

 lors des temps humides. Ses mœurs en capli- 

 rité ont été mieux étudiées. Presque tous les na- 

 turalistes des expéditions récentes , ceux de C as- 

 trolabe, de la Coquille , de la Favorite , ont pu se 

 procurer des Echnidés vivans, et les conserver h 

 Jbord pendant quelque temps; mais tous les ont per- 

 dus avant de revenir en Europe. Voici ce que disent 

 MM. Quoy et Gaimard de l'individu qu'ils ont ob- 

 servé : « Cet animal , dont nous fîmes l'acquisition 

 b Hobard-tovvn, capitale de la terre de Van-Dié- 

 men , vécut à bord de C Astrolabe. Pendant le pre- 

 mier mois il ne prit aucune espèce de nourriture et 

 maigrit sensiblement sans paraître en souflrir. Cet 

 animal apathique, stupide , recherche l'obscurité, 

 se blottit au grand jour et fuit l'éclat delà lumière; 

 il se ramasse en portant la tête entre les jambes , 

 mais sans pouvoir se rouler en boule comme le 

 hérisson, et il présente, ainsi que lui, de toutes 

 parts, une masse de piquans à ses ennemis. Mal- 

 gré le peu de mouvement que semble se donner 

 l'Echidné , il paraît cependant aimer la liberté , 

 car il faisait sans cesse des efforts pour sortir de 

 la vaste cage dans laquelle nous le tenions enfermé. 

 Il fouit avec une rapidité vraiment étonnante ; 

 lorsque nous le mettions sur une grande caisse 

 pleine de terre qui contenait des plantes , en 

 moins de deux minutes il parvenait au fond de la 

 caisse. Son museau, quoique d'une sensibilité très- 

 vive, aide dans ce travail ses pieds, qui sont très- 

 robustes. Après un mois d'abstinence il se mit 

 d'abord h lécher , puis à manger un mélange li- 

 quide d'eau , de farine et de sucre , dont il con- 

 sommait h peu près un demi- verre par jour. Nous 

 pensons qu'il serait assez facile de transporter de 

 ces animaux en Europe, sur un navire qui s'y 

 rendrait directement; d'autant mieux qu'ils de- 

 meurent engourdis pour peu que le froid se fasse 

 sentir. Notre Echidné mourut après avoir été lavé 

 trop fortement... » Les mêmes naturalistes ont 

 décrit quelques particularités anatomiques de cet 

 animal ; nous ne rapporterons ici que ce qu'ils 

 ont dit de son ergot : c'est une sorte d'ongle cy- 



lindrique, recourbé, pointu, translucide, ayant 

 dans son intérieur un canal qui s'ouvre près de la 

 convexité de la pointe. Il est enveloppé dans les 

 deux tiers de sa base par un cône également corné, 

 brun, qu'on peut enlever sur l'animal vivant par 

 une traction un peu forte. Cette arme est libre 

 dans les chairs , et enveloppée à sa base par un 

 tubercule spongieux dans lequel il se cache en 

 partie. Son conduit interne paraît être un vrai ca- 

 nal, et non point , comme dans la dent venimeuse 

 des serpens, un simple repli de paroi. Si cet ap- 

 pareil, disent les naturalistes auxquels nous em- 

 pruntons ce passage , n'acquiert pas plus de dé- 

 veloppement à certaines époques de l'année, au 

 temps des amours, par exemple, il faut le consi- 

 dérer comme rudimentaire et incapable de léser 

 en aucune manière. En effet, dans trois voyages 

 que nous avons faits h la Nouvelle-Hollande, nous 

 n'avons pas entendu parler d'accident occasioné 

 parcelle piqûre, et nous-mêmes avons touché, ir- 

 rité cet Echidné sans qu'il ait jamais cherché à se 

 servir de son arme , pas même lorsque nous exer- 

 cions sur elle une assez forte pression. 



M. Lesson a aussi donné sur les mœurs de ces 

 animaux des détails intéressans , et M. Eydoux, qui 

 a fait une circumnavigation à bord de la Favorite, 

 prépare avec M. Laurent une description anato- 

 mique des Echidnés qu'il ne tardera pas h publier 

 dans le Magasin de zoologie de M. Guérin. Son 

 ouvrage donnera aussi une bonne figure de l'ani- 

 mal adulte. (Gerv.) 



ÉCHIMYS, Echimys. (mam.) Ces mammifères, 

 de l'ordre des Fiongeurs , appartiennent à la fa- 

 mille des Murins ou Fouisseurs , et se rapprochent 

 surtout, parla disposition de leur systèûîe den- 

 taire, des Campagnols; le nom à' Echimys , c'est- 

 à-dire rats à piquans , que leur a donné M. Geof- 

 froy, rappelle la forme de leurs poils, qui sont durs 

 et presque changés en épines. Les Echimys sont 

 des Rongeurs de taille moyenne, qui vivent dans 

 le nouveau continent; leurs dents sont au nombre 

 de vingt , \ incisives et j~ molaires ; ces dernières 

 sont simples , à couronne offrant des lames trans- 

 verses réunies deux par deux ou isolées; la tête 

 offre un caractère distinctif très-remarquable dans 

 l'élargissement du trou sous-orbitalre, et dans le 

 frontal qui se dilate de chaque côté en continuant 

 la crête temporale, pour fournir un plafond à l'or- 

 bite. L'occipital, en descendant latéralement vers 

 l'oreille, se bifurque de manière à enclaver la 

 partie montante de la caisse et du rocher, et à 

 former à lui seul les deux tubercules, dont le pos- 

 itérieur ou mastoïde lui appartient seul ordinaire- 

 ment. Les Echimys ont cinq doigts aux membres 

 postérieurs, et quatre seulement avec un rudiment 

 de pouce aux antérieurs : leur corps est allongé 

 comme celui des rats, et garni , surtout 5 ses par- 

 ties supérieures, de poils très-durs, courbés et 

 carénés , qui représentent des espèces de piquans; 

 cette disposition se retrouve , mais à un moindre 

 degré, chez quelques rats ; on sait à quel point elle 

 a été exagérée chez plusieurs autres animaux da 

 même ordre. La queue est arrondie, tantôt nue. 



