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trait l'indiquer, mais par celle de suçoirs ou cirrhcs 

 exsertiles, épars sur tout le corps ou disposés en 

 séries longitudinales ; c'est par la considération 

 de ce caractère que M. de Blainvillc a été conduit 

 à remplacer (Cours de i835, h la fac. des se.), 

 le nom si impropre d'Echinodermes par celui de 

 Cirrlwdermaires , qui prévaudra sans doute. Tous 

 les Cirrhodermaires sont marins , et beaucoup plus 

 nombrejix dans les mers des contrées chaudes que 

 dans celles de noire latitude ou des latitudes plus 

 rapprochées des pôles ; on les connaît sous les noms 

 d'Astéries , d'Etoiles de mer, d'Hololuries , etc. 

 Ce sont de tous les animaux de leur type les plus 

 franchement rayonnes. Etudions avec quelques 

 détails leurs différens systèmes d'organes. 



La /)ea« varie assez chez ces animaux; cepen- 

 dant elle est le plus souvent encroùlée de pièces 

 calcaires qui lui donnent l'aspect d'un véritable 

 test; d'autres fois, comme dans les Holoturies , 

 le derme, quoique très-épais, ne présente aucune 

 incrustation ; on voit au dessous de lui un pigmen- 

 tum coloré, mais point de couche vasculaire; 

 qiiant à l'épiderme, il paraît être entièrement nul. 

 Mais un caractère qui est commun h tous les Cir- 

 rhodermaires , celui qui leur a même fait donner 

 ce nom , c'est que de la peau il sort une mullilude 

 de petits organes très-singuliers , des espèces de 

 ■cirrhes, rangés dans une disposition radiaire et 

 que l'on ne peut comparer qu'à de petits tenta- 

 cules qui bordent le manteau des mollusques acé- 

 phales. Ce sont, en effet, de petits cylindres creux, 

 très-extensibles , renflés h leur extrémité en un 

 petit disque formant ventouse et contractiles dans 

 toutes leurs parties. L'extrémité de ces tentacules 

 qui reste dans l'intérieur du corps est vésiculaire, 

 et une liqueur y est épanchée, laquelle peut au gré 

 de l'animal se porter dans la portion cylindrique 

 extérieure qu'elle distend, ou bien rentrer dans 

 la prsmière, et alors l'autre s'affaisse. C'est en al- 

 longeant ainsi ces petits pieds ou tentacules qu'ils 

 ont en grande quantité, que les Cirrhodermaires 

 exécutent leurs mouvcmens progressifs. Ceci est 

 propre à tous les animaux de cette classe ; mais 

 quelques uns ont de plus des sortes de poils ou de 

 petites épines distribuées sur toute la surface de 

 leur corps ; ils pourraient conserver en propre le 

 Tîom d'Echinodermes. C'est surtout de la considé- 

 ration de ces parties, ainsi que de la forme générale 

 tantôt allongée , globuleuse , discoïde , éloilée ou 

 même arborescente des animaux quinous occupent, 

 que l'on a tiré les caractères au moyen desquels 

 on les distingue entre eux. Le système nerveux a 

 été très-peu étudié, aussi ne peut-il être employé 

 dans la caractéristique; il paraît que, c'est surtout 

 chez les Cirrhorlermaires qu'il présente la disposi- 

 tion rayonnée, étant le plus souvent disposé en une 

 série de ganglions qui forment un collier autour 

 de la bouche. Chez beaucoup d'espèces et même 

 de groupes, le système nerveux n'a pas été observé 

 d'une manière suffisante. L'organe digestif consti- 

 tue tantôt un véritable canal à deux orifices , bou- 

 che et anus , tantôt seulement un simple sac à une 

 ouverture fonctionnant à la fois comme orifice 

 Tome II. iSg» 



d'entrée et de sortie. Dans ce dernier cas l'estomac 

 se prolonge quelquefois dans l'intérieur du corps 

 par des espèces d'appendices cœcaux; dans le pre- 

 mier, la position des orifices varie, et celui qui 

 fonctionne comme bouche offre des pièces calcaires 

 très-compliquées auxquelles on a donné le nom de 

 dents. 



On ignore encore si tous les Echinodcrmes pos- 

 sèdent l'organe mâle et forgane femelle ; mais ce 

 qui est certain, c'est que leurs ovaires sont très- 

 dévcloppés,el qu'ils peuvent engendrer sans le se- 

 cours d'un autre individu. 



Les Cirrhodermaires jouissent h un haut degré do 

 la faculté de reproduire certaines de leurs parties ; 

 c'est ainsi que , dans les Astéries , une seule des 

 branches qui les composent suffit pour reproduire 

 des individus entiers. 



Aristote, Pline et la plupart des anciens auteurs 

 ont remarqué les animaux de cette classe; mais ils 

 les ont confondus avec les mollusques testacés. 

 Rondelet est le premier qui les ait réunis aux Zoo- 

 phytes ; Cuvier, qui les a laissés parmi ces derniers , 

 les partage en deux ordres : les uns, qu'il nomme 

 Pédicellés (ce sont les Holoturies, les Oursins, les 

 Astéries) , forment le premier ordre; ilssont munis de 

 cirrhes et souvent d'épines; les autres, qu'il appelle 

 Echinodcrmes sans pieds (ce sont les Priapules, 

 les Siponcles , les Bonellies, etc.), manquent des 

 cirrhes caractéristiques de la classe et aussi d'épi- 

 nes. M. de Blainvillc (Man. d'actin. et Dict. se, 

 nat.) reporte ces derniers parmi les vers, et il par- 

 tage les vrais Cirrhodermaires (qu'il appelle en- 

 core dans l'ouvrage cité Echinodcrmes ou Echino- 

 dermaires) en trois ordres correspondant aux trois 

 genres linnéens lloloturia , Echinus , Asteria, et 

 qu'jl nomme II olotarides , Echinldes , Stelicrides. 

 Pievenons sur les caractères de chacun d'eux. 



I. Holfiturides. Ces animaux , nommés généra- 

 lement Holoturies , sont assez communs dans la 

 Méditerranée; leur corps est plus ou moins allonge, 

 quelquefois sub-vermiforme , mou ou flexible et à 

 suçoirs très-nombreux; la bouche est antérieure, 

 placée au fond d'une sorte d'entonnoir et soutenue 

 par un cercle de pièces calcaires ; l'anus s'ouvre à 

 l'extr<5mité postérieure du corps par un véritable 

 orifice disposé en cloaque. Les Holoturides se 

 partagent en plusieurs genres dont nous parlerons 

 ailleurs. Voy. le mot Holoturie. 



II. Echinides. Plus connus sous le nom d^ Oursins, 

 ces Cirrhodermaires présentent h l'observateur les 

 phénomènes et les dispositions organiques les plus 

 bizarres. Leur corps est ovale ou circulaire, revêtu 

 d'un test ou croûte calcaire composé de pièces 

 anguleuses, et percé d'une quantité innombrable 

 de petits trous, par lesquels passent les pieds 

 membraneux ou cirrhes. La surface de cette 

 croûte est armée d'épines articulées sur de petits 

 tubercules et mobiles au gré de l'animal, dont elles 

 forment, avec les pieds situés entre elles, les orga- 

 nes locomoteurs ; la bouche est armée ou non ar- 

 mée et percée dans ane échancrure du test con- 

 stamment inférieure; l'anus est toujours distinct,, 

 mais variable dans sa position , et l'intestin fort 



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