﻿ECRE 



635 



ÉCRE 



espèces de grappes jusqu'à la naissance des petits, 

 qui, d'abord très-mous, trouvent sous le ventre 

 de leur mère un refuge assuré contre les dangers, 

 et n'abandonnent cet abri que lorsque leur test , 

 plus consistant , peut les proléger. Les Ecrevisses 

 renouvellent leur enveloppe tous les ans entre le 

 mois de mai et le mois de septembre. Réaumur a 

 décrit avec soin cette espèce de mue. Quelques 

 jours avant le dépouillement de leur peau, dit cet 

 auteur, les Ecrevisses cessent de prendre de la 

 nourrituie ; alors, si on appuie le doigt sur l'écaillé, 

 elle plie, ce qui prouve qu'elle n'est pas soutenue 



f»ar les chairs. Quelque temps avant l'instant de 

 a mue, l'Ecrevisse frotte ses pattes les unes con- 

 tre les autres, se retourne sur le dos, replie et étend 

 sa queue à différentes fois, agile ses antennes et fait 

 d'autres mouvemens dans le but sans doute de 

 détacher sa peau pour la quitter ; elle gonfle son 

 corps, et il se fait entre le premier anneau de l'abdo- 

 men et la carapace qui s'élend depuis elle jusqu'à 

 la tête , une ouverture qui met à découvert le corps 

 de l'Ecrevisse. Il est d'un ,brun foncé , tandis que 

 la vieille écaille est d'un brun verdâlre. Après cette 

 rupture, l'animal reste quelque temps en repos; 

 ensuite il fait différens mouvemens et gonfle les 

 parties qui sont sous la carapace. La partie posté- 

 rieure de celle-ci est bientôt soulevée , et l'anté- 

 rieure ne reste attachée qu'à l'endroit de la bou- 

 che ; alors il ne faut plus qu'un demi-quart d'heure 

 ou un quart d'heure pour que lEcrevisse soit en- 

 tièrement dépouillée ; elle tire sa tête en arrière , 

 dégage ses yeux, ses antennes, ses pinces et suc- 

 cessivement toutes ses pattes. Les deux premières, 

 ou les serres , paraissent les plus difTiciles à dégai- 

 ner, parce que la dernière des cinq parties dont 

 elles sont composées est beaucoup plus grosse que 

 l'avant dernière; mais on conçoit aisément cette 

 opération , quand on sait que chacun de ces arti- 

 cles écailleux qui forment chaque partie est divisé 

 en deux pièces longitudinales qui s'écartent Tune 

 de l'autre, dans le temps de la mue, lorsque 

 l'animal leur fait violence. Enfin l'Ecrevisse se re- 

 tire de dessous sa carapace , et aussitôt elle se 

 donne brusquement un mouvement en avant, 

 étend la queue et se dépouille de ses anneaux. 

 C'est ainsi que se fait l'opération de la mne, qui 

 est si violente que plusieurs Ecrevisses en meurent, 

 surtout les plus jeunes; celles qui résistent sont 

 très-faibles. Après la mue les pattes sont molles, 

 et l'animal n'est recouvert que d'une membrane; 

 mais en deux ou trois jours, et quelquefois en 

 vingt-quatre heures, cette membrane devient une 

 nouvelle enveloppe, aussi dure que l'ancienne. Il 

 est important à 1 Ecrevisse que la nouvelle peau 

 se durcisse bientôt ; car si elle était rencontrée 

 par d'autres Ecrevisses, n'étant plus défendue par 

 son écaille , elle ne manquerait pas de devenir leur 

 proie; c'est pourquoi aussi, lorsqu'elle est prêle à 

 muer, elle cherche une retraite dans les trous et 

 d'autres endroits où elle puisse être à l'abri du 

 danger. Dans la suite, le nouveau test ne devient 

 ni plus dur, ni plus épais , ni plus grand , de sorte 

 que 1 Ecrevisse , qui augmente de volume chaque 



année, étant gênée dans son enveloppe, est con- 

 trainte d'en sortir. Chez les Ecrevisses prêles h 

 muer, on trouve constamment sur les côtés de 

 1 estomac deux corps calcaires connus vulgaire- 

 ment sous le nom d'yeux d'Ecrevisses , à cause de 

 leur figure arrondie ; ces deux pièces disparaissent 

 pendant la mue, et on ne les trouve plus dans les 

 espèces qui ont éprouvé ce changement. L'opinion 

 des auteurs a beaucoup varié sur l'usage de ces 

 parties. Geoffroy a cru qu'elles servaient, ainsi 

 que la membrane du vieil estomac, pour nourrir 

 l'Ecrevisse durant la mue, Mounsey présente une 

 observation analogue, et il pense avec Réaumur, 

 qu'étant dissoutes dans l'estomac, elles servent à 

 la formation ou au durcissement de la nouvelle 

 enveloppe. Au contraire, Rœsel , n'admettant pas 

 l'opinion de Réaumur, croit que l'Ecrevisse se dé- 

 charge de ces pièces en entier dans le temps qu'elle 

 se dépouille de son test , et qu'elles ne se dissolvent 

 ni ne diminuent dans son corps en aucune manière. 

 Quant à ce dernier fait, il paraît cependant con- 

 stant, et l'opinion de Réaumur, quoiqu'elle soit 

 susceptible d'objection , est encore plus admissible 

 que celle de Rœsel qui pense que les yeux d'Ecre- 

 visses pourraient bien être l'assemblage ou le résidu 

 de différentes parties internes de l'Ecrevisse. 



Les Ecrevisses présentent un autre fait non 

 moins remarquable; c'est la faculté qu'ont les 

 pattes, les antennes et les mâchoires de repousser 

 après leur amputation , sans qu'on puisse , dans 

 l'état actuel de la science, expliquer convenable- 

 ment ce phénomène. Réaumur a le premier tenté 

 des expériences sur cet objet. Il nous a appris que, 

 si l'on casse dans la jointure d'une articulation la 

 patte d'une Ecrevisse # on aperçoit, un ou deux 

 jours après , une espèce de membrane légèrement 

 rouge qui recouvre les chairs. Cinq jours plus 

 tard, cette membrane fait saillie et paraît renflée, 

 puis elle devient conique, s'allonge de plus en 

 plus , se déchire et laisse voir une jambe molle qui 

 croît en grosseur et en longueur et se recouvre 

 d'une enveloppe solide. Un fait bien digne de fixer 

 l'attention , c'est qu'il ne naît à chaque jambe que 

 ce qu'il faut précisément pour la compléter. 



Personne n'ignore l'usage alimentaire des Ecre- 

 visses. On employait autrefois en médecine, comme 

 absorbant, les pièces calcaires connues sous le 

 nom d'yeux d'Ecrevisses ; mais, la raison ayant 

 fait justice de ce médicament ridicule, elles ne 

 sont maintenant d'aucun usa2:e, et ont été rem- 

 placées par le carbonate de magnésie. La pêche de 

 l'Ecrevisse se fait de diverses manières : d'abord 

 avec un filet que l'on suspend le soir au dessous 

 d'un morceau de chair putréfiée. Les Ecrevisses 

 sont attirées quelquefois en grand nombre par cet 

 appât. On met aussi quelquefois de la viande dans 

 un fagot menu que l'on retire lorsque les Ecre- 

 visses ont pénétré de toutes parts entre les bran- ^ 

 ches du bois. Plusieurs personnes emploient des 

 baguettes fendues; on met dans la fente un appât 

 et on les place dans les lieux où les Ecrevisses sont 

 abondantes. Celles-ci ne tardent pas à s'attacher 

 ù l'appât; on retire ensuite les baguettes avec 



