MAMM 



MAMM 



dont les genres n'ont plus aujourd'hui de repré- 

 sentans , ces formes si bizarres et en apparence si 

 e>travagantes que nous montrent les Ichthyosau- 

 res , les Plésiosaures , les Ptérodactyles , etc. , que 

 l'on rapproche de la classe des Reptiles. Les Mc- 

 gatherium , Megalonyx, Mastodonte, Anlhraco- 

 therium , Anoplotherium , Elasniotherium , Pa- 

 Iceolherium , Loplnodon, et surtout les Dino- 

 therium, senties plus intéressans, La plupart ap- 

 partiennent aux Pachydermes, et semLlent avoir 

 vécu dans des lieux marécageux. Les Dinotherinm, 

 qu'on rapportait d'abord aux Tapirs, semblent être, 

 ainsi que le font remarquer MM. Kaup et de Blain- 

 ville , des Gravigrades aquatiques, établissant un 

 nouveau lien entre les Eléphans et les Lamantins. 

 Les espèces perdues qui font partie de genres 

 encore existans , sont beaucoup plus nombreuses ; 

 il s'en trouve de tous les ordres , si ce n'est de 

 ceux des Bimanes et des Quadrumanes. On cite 

 parmi elles des Ours, des Chiens, des Tatous, des 

 Eléphans , des Cerfs, des Antilopes , des Rhinocé- 

 ros , des Tapirs et des Didelphes ; enfin , on vient 

 tout récemment de constater l'existence des Cha- 

 meaux à l'état fossile. Pour quelques Mammifères 

 fossiles la distribution géographique est la même 

 que présentement ; mais pour beaucoup d'autres 

 elle est complètement différente. La plupart (Elé- 

 phans , Rhinocéros , Tapirs , Lamantins ,. etc. ) 

 n'ont plus de rcprésenlans que dans les contrées 

 les plus chaudes du globe, tandis que leurs débris 

 sont en prodigieuse quantité vers le nord; enfin il 

 en est qui sont d'Europe et n'ont plus de congé- 

 nères qu'en Amérique ou même à la Nouvelle-Hol- 

 lande , comme on le voit pour les Didelphes. 



Les os fossiles qui se rapportent à des Mammi- 

 fères actuellement vivans , ou du moins qui ne pa- 

 raissent pis en différer spécifiquement, sont plus 

 nombreux encore. Beaucoup d'entre eux se retrou- 

 vent dans les mêmes contrées : c'est surtout au 

 groupe des Rongeurs qu'ils appartiennent. 



Les recherches d'ostéologie palœontologique 

 font connaître les nombreuses espèces qui ont laissé 

 tous ces ossemens. et de plus elles fournissent , 

 pour la détermination des terrains , d'importans 

 renseignemensqueMM. G. CuvieretA. Brongniart 

 ont surtout employés. Sans les fossiles , dit le pre- 

 mier de ces naturalistes , on n'aurait peut-être ja- 

 mais songé qu'il y ait eu dans la formation du 

 globe des époques successives et une série d'opé- 

 rations différentes. Eux seuls, en effet, donnent 

 la certitude que le globe n'a pas toujours eu la 

 même enveloppe, par la certitude où l'on est 

 qu'ils ont dû vivre à la surface avant d'être ainsi 

 ensevelis dans la profondeur. Néanmoins la valeur 

 géologiquement caractéristique des ossemens fos- 

 siles n'est pas, dans tous les cas, la même, puis- 

 que l'on trouve quelquefois des animaux analogues 

 dans des couches assez différentes, ainsi que le 

 prouve la tête de Lophiodon observée dans le 

 calcaire grossier par M. E. Robert, et que de plus 

 il peut arriver que dans une même localité on 

 trouve des animaux d'époques différentes, comme 

 cela se voit dans les brèches à ossemens. La déter- 



mination et le groupement des terrains diffèrent 

 peu d'ailleurs depuis l'application de la palœonto- 

 logie ostéologique à la géologie , et la subdivision 

 à laquelle Werner était arrivé, en distinguant les 

 alluvions anciennes des alluvions modernes , ou 

 la période jovienne et la période saturnienne , est 

 encore généralement admise; mais la zoologie 

 fossile nous a fourni, par l'étude des débris de toutes 

 les classes, une foule de renseignemens curieux 

 sur l'état des contrées et sur leurs habitons, et 

 par suite a confirmé ou infirmé les déterminations 

 qu'on en avait faites. 



Les animaux n'ont point été, à toutes les épo- 

 ques de la formation du globe terrestre , aussi 

 compliqués qu'ils le sont présentement, et les 

 premiers habitans de notre planète se rapportent 

 à divers groupes assez inférieurs. Cependant 

 celte assertion ne doit pas être prise dans sa plus 

 grande généralisation; car si dans les plus anciennes 

 couches fossilifères on ne retrouve pas de qua- 

 drupèdes mammifères, il existe des poissons et 

 même, d'après quelques auteurs, des os de repti- 

 les dans quelques uns. Quant à l'époque de l'ap- 

 parition des Mammifères, elle a été déterminée 

 différemment par les auteurs. Cuvier pense que 

 ces animaux n'ont commencé qu'après la forma- 

 tion de l'argile plastique pendant la période ter- 

 tiaire. « Ce n'est même que dans le calcaire gros- 

 sier qui repose sur les argiles que j'ai commencé , 

 dit-il , à trouver des os de Mammifères : encore 

 appartiennent-ils tous à des Mammifères marins, 

 à des Dauphins inconnus , à des Lamantins et à 

 des Morses. 



» Ce n'est que dans les couches qui ont succédé 

 au tertiaire grossier ou tout au plus dans celles 

 qui auraient pu se former en même temps que lui, 

 mais dans les lacs d'eau douce , que la classe des 

 Mammifères commence à se montrer dans une 

 certaine abondance. 



» Je regarde comme ayant appartenu au niiême 

 âge et comme ayant vécu ensemble, mais peut-être 

 sur des points différens , les animaux dont les os- 

 semens sont ensevelis dans des molasses et des 

 couches anciennes de gravier du midi de la France; 

 dans des gypses mêlés de calcaire, tels que ceux 

 des environs de Paris et d'Aix , et dans les bancs 

 marneux d'eau douce, recouverts de bancs ma- 

 rins de l'Alsace, de l'Orléanais et du Berry. 



» Celte population animale porte un caractère 

 très-remarquable dans labondance et la variété 

 de certains genres de Pachydermes , qui manquent 

 entièrement parmi les quadrupèdes de nos jours 

 et dont les caractères se rapprochent plus ou 

 moins des Tapirs , des Rhinocéros et des Cha- 

 meaux. 



» Ces genres , dont la découverte m'est entière- 

 ment due, sont les Paiœoilierium, les Lophiodon, 

 les Anoplotherium, les Anihracollierium, les Chœ- 

 ropotames et les Adapis. » Oss. foss. , t. i . 



On trouve aussi des animaux entièrement ter- 

 restres qui ont vécu à la même époque, et les plâtres 

 de Montmartre ont fourni des os de Renards diffé- 

 rens de celui d'Europe et dont plusieurs se rap- 



