MAMM 



MAMM 



prêchent de ceux d'Amérique ; des débris d'in- 

 sectivores, de Coatis, de Ratons, de Genette*, ainsi 

 que de Chauve-souris; de phis, il y a encore 

 dans les mêmes terrains des restes de Didelphes 

 qui sont du Nouveau-Monde , et d'un Mammi- 

 fère voisin des Thylacynes qu'on ne trouve main- 

 tenant qu'à la Nouvelle-Hollande. On y a recueilli 

 également les squelettes de deux petits Rongeurs 

 du genre des Loirs, et une lêle du genre des Ecu- 

 reuils , dont Ciivier adonné la description. 



Le petit nombre de points sur lesquels on a 

 étudié avec soin les fossiles, ne permet pas d'ar- 

 river à des données générales bien positives; mais 

 on a sur les modifications éprouvées par plusieurs 

 localités remarquables, d'importans renseigne- 

 mens. Aux environs de Paris les Mammifères n'ont 

 apparu, d'après les recherches deCuvier, qu'après 

 la formation de l'argile plastique; les premiers 

 qui se présentent sont dans le calcaire grossier; ils 

 se rapportent à des genres aquatiques (i). Après 

 eux se montrent tous ceux que nous venons de 

 citer et qui sont terrestres, semi-aquatiques , ou 

 d'eau douce seulement. 



On ne peut douter que celte population , que 

 l'on pourrait appeler, comme le dit Cuvier, « une 

 population de moyen âge, une première grande 

 production de Mammifères, n'ait été entièrement 

 détruite; et, en effet, partout où l'on en découvre 

 les débris , il y a au dessus de grands dépôts de ^ 

 formation marine; en sorte que la mer a envahi 

 les pays que ces races habitaient et s'est reposée 

 sur eux pendant un temps assez long. 



«Mais la mer, qui avait recouvertces terrains (2) 

 et détruit leurs animaux, laissa de grands dépôts 

 qui focment encore aujourd'hui à peu de profon- 

 deur la base de nos grandes plaines ; ensuite elle 

 se relira de nouveau et livra d'immenses surftces 

 à une population nouvelle , à celle dont les débris 

 remplissent les couches sablonneuses et limoneu- 

 ses de tous les pays connus, 



«C'est h ce dépôt paisible que je crois devoir 

 rapporter quelrjues Cétacés fort semblables h ceux 

 de nos jours : un Daupliin voisin de noire Epau- 

 lard et une Baleine très-semblable à nos Rorquals, 

 déterrés l'un et l'autre en Lfimbardie, par M. Cor- 

 tesi ; une grande tèle de Baleine trouvée dans l'en- 

 ceinle même de Paris et décrite par Lamanon et 

 par Daubenton ,et un genre entièrement nouveau 

 que j'ai découvert et nommé Xiphiiis , et gui se 



(i) Notre collaborateur M. Charles d'Orbigny , .t fait con- 

 naître a l'Acailéiuie des Sciences ( Comptes rendus, i836, semrs 

 tre deuxième, p. 226) le fait curieux d'ovsemens fossiles de 

 Mammifères (Loulres,A.nthracolherium et Lophiodon), découverts 

 à Meudon près Paris , au dessous de l'argile elle-iiicme. Ce fait, 

 celui de M. Robert, et l'observation du Didelphis Bucklandii, 

 signalé par M. lîrodenp dans le calcaire oolitbiqtie de Stoiies- 

 lield , sont autant d'argtiuiens que les géologues opposent à 

 cette manière de voir. Un autre non moins impoi tant a rappori 

 aux os de Pachydermes (jue M. Kugi a trouvés depuis peu dans 

 le calcaire porphyroidien , à Soleiire en Suisse. 11 y avait donc 

 des Mammifères avant celle époque, et ceux-ci, de luêuie que 

 d'autres qui leur sont contemporains, étaient terrestres. 



(2) Dont l'étendue n'a pas encore été bien appréciée , et dont 

 les environs de Paris, étudiés par MM. G. Cuvieret A.Brongniart, 

 peuvent être considérés comme le prototype. 



compose déjà de trois espèces. Il se rapproche 

 des Cachalots et des Hyperoodons. » 



D'autres Mammifères, dont les débris appartien- 

 nent à nos couches meubles et superficielles , et 

 qui se rapportent aussi à des espèces et même à 

 des genres perdus, ont vécu sur les terrains dont 

 nous venons de parler; on ne trouve plus parmi 

 eux les Anoplothérium, les Lophiodion et tant 

 d'autres qui sont caractéristiques de la période à 

 laquelle les Pulœolherium ont donné leur nom 

 (période Palaeolhérienne) ; ce sont des Mastodon- 

 tes, animaux dont le genre a été détruit, des Elé- 

 phans congénères de ceux qui vivent aujourd'hui 

 en Afrique et en Asie, mais spécifiquement diffé- 

 rons. Des Rhinocéros, se rapportant à plusieurs es- 

 pèces; des Hippopotames, des Cerfs et des Carnas- 

 siers, dont la taille surpassait certainement celle 

 des plus grands Lions, vivaient aussi avec eux , 

 ainsi que les Dinotherium , ou bêtes terribles , 

 dont on vient de découvrir à Epseilhem, auprès de 

 Darmstadt, une tête qui a près de deux mètres de 

 longueur ; tous ces animaux sont des terrains su- 

 perficiels de l'Europe , et ont en partie été con- 

 nus avant les autres fossiles. 



Dans différentes localités , se rencontrent sou- 

 vent, mêlés à ceux des animaux de cette époque, 

 des os de Mammifères qui ne paraissent pas diffé- 

 rer de ceux que l'on connaît aujourd'hui; ceux- 

 ci ont été déposés plus récemment et se trouvent 

 dans des cavernes où ils se sont sans doute réfu- 

 giés , et où ils seront morts au milieu des os de 

 quadrupèdes perdus ; ou bien ils sont enfouis dans 

 des terrains de formation récente et qui appartien- 

 nent à la période actuelle. C'est à l'époque de la 

 fossilisation de ces derniers animaux que beaucoup 

 de géologues rapportent de prétendus Anthropoli- 

 ihes ou hommes fossiles, que l'on rencontre par- 

 fois dans diverses parties de l'Europe, et dont ua 

 bel exemplaire a aussi étéobservéàla Guadeloupe. 

 Sœmmering et G. Cuvier ont surfout soutenu la 

 thèse, qualifiée parfois de géologie biblique, que 

 l'homme (auquel il faut joindre les Singes) n'a pas 

 apparu en même temps que cette foule nombreuse 

 de Mammifères. M. Marcel de Serres, M. Schmerling, 

 Roué et plusieurs autres, défendent l'opinion op- 

 posée. D'abord, dit M. Boue (Guide du géologue 

 voyageur, t. 11, p. 241), qui a résumé la question 

 avec impartialité et savoir, l'association de l'homme 

 aux Singes est malheureuse , en ce qu'on n'a pas 

 encore cité d'ossemens de ces derniers, même 

 dans les alluvions récentes de la zoneéquatoriale, 

 tandis qu'on en a retiré des squelettes humains : 

 mais, en accordant même ce point, je m'appuierai 

 toujours sur les os et les crânes trouvés en Saxe , 

 dans le pays de Bade et en Autriche, dans le 

 lehm, dépôt argileux déposé lors de l'époque al- 

 luviale ancienne. En effet , la l'orme de ces têtes 

 paraît étrangère à celle des crânes des races blan- 

 ches pour se rapprocher des formes de certains 

 crânes des races du sud de l'Amérique. 



«Ensuite j'ajoule foi, sauf restriction , au mé- 

 lange de ces restes humains , au milieu d'osse- 

 mens d'animaux éteints, soit dans ces cavités, soit 



