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moment par les soins de MM Fr. Cuvier et Lau- 

 rillard. Paris i834 à i836, chez Ed. d'Ocagne), 

 les superbes fossiles que lui ont surtout pro- 

 curés les riches carrières des environs de Paris. 

 Cuvier a étudié les fossiles mammifères avec plus 

 desuiie que ceux des autres animaux vertébrés. 

 II les a savamment comparés aux ossemensdes es- 

 pèces qui vivent aujourd'hui, et il a publié sur 

 î'ostéologie de la plupart de ces dernières des ren- 

 seignemens bien iuiportans. Les données géologi- 

 tjues auxquelles lui et son savant collaboraleur 

 M. Alex. Brongniart furent conduits , ont été ex- 

 posées en partie dans celte note, et elles le seront 

 avec plus d'extension dans divers autres articles 

 de ce Dictionnaire, aiiquels le lecteur est prié de 

 recourir. Elles sont résumées avec tout le talent 

 du savant palœonlologiste français, dans le dis- 

 cours préliminaire du son ouvrage; cet excellent 

 abrégé est aussi imprimé séparément sous le titre 

 «le Discours sur les révolutions du globe. (Gerv.) 

 MAMMILLAIRE, MammiUaria. (bot. phan. ) 

 Comme à J'arlicle Cactées il a été omis diverses 

 observations importantes; comme depuis i8i61a 

 Lotani(|ne et l'horticiiltiire en particulier se sont 

 ■enrichies, surtout dans ces dernières années, de 

 la découverte et de la possession d'un grand nom- 

 bre d'espèces de Cactées nouvelles et intéressantes, 

 qui nous forcent de changer totalement la face du 

 travail fait avant nous , nous croyons , dans l'in- 

 térêt de nos lecteurs , devoir leur donner ici un 

 aperçu succinct de l'état actuel de la science, au 

 sujet de celte étonnante et admirable famille, dont 

 tous les individus attirent l'attention par l'élran- 

 geté de leurs formes si bizarres , la beauté et 

 i éclat de la plupart de leurs fleurs. 



Heureux d'avoir contribué par nos efforts con- 

 stans à répandre le goût de cette charmante fa- 

 mille parmi les amateurs et les sa vans qui s'en oc- 

 cupent maintenant h l'envi, nous soumettons avec 

 confiance ce premier travail à l'examen de ceux- 

 ci , en appelant leur indulgence sur cet essai pré- 

 paratoire; car ils savent que, malgré les travaux 

 récens de quelques illustres botanistes , qui ont jeté 

 lie vives clartés sur les plantes de celte famille, on 

 est loin encore d'avoir débrouillé le chaos des es- 

 pèces et des genres; fait qui dépend non seule- 

 ment du défaut d'observations soutenues sur le 

 petit nombre d'espèces végétant plus ou moins 

 mal dans nos serres, parce qu'elles ont manqué 

 jusqu'ici (i) de soins éclairés, mais encore du dé- 

 faut d'indications certaines sur leur habitat, leur 

 végétation, leur floraison, leur fructification, etc., 

 prises sur les lieux où elles croissent. Nous ajoute- 



(l) Je dis jusqu'ici , parce qu'il se présente quelques honora- 

 iles exceptions ; nous citerons entre autres M. Neamann, chef 

 «les serres du Muséum, qui s'occupe de la culture de cette fa- 

 mille avec un zèle et nu talent dignes d'éloges j nous lui adjoin- 

 drons M. de Monville, qui, tout récemment, a fait venir à 

 grands frais de belles et rares espèces , à la culture desquelles il 

 se livre avec un goîit éclairé. On ne saurait trop donner de pu- 

 blicité à de pareils faits, si honorables pour les individus qui , 

 tout en satisfaisant lenrgoiit, contribuent à l'avancement de la 

 science. 



rons qu'aucun horticulteur ou amateur, jusqu'au- 

 jourd'hui, n'a jugé ces plantes dignes d'une cul- 

 ture spéciale, et a reculé devant les dépenses 

 minimes qu'elle entraînerait. En effet , tel cultiva 

 un genre et en néglige on autre; et tous reculent 

 devani la culture des espèces qui s'élèvent un peu 

 haut , et qui cependant alors les dédommageraient 

 amplement par l'abondance de leurs fleurs et de 

 leurs fruits, restés jusqu'ici pour la plupart in- 

 connus. Qu'il nous soit permis, en terminant cette 

 digression nécessaire, avant d'entrer en matière, 

 de nous citer nous-même et de dire que , voué uni- 

 quement bla culture de ces belles plantes que nous 

 cherchons à élever et à rendre dignes de la science, 

 nous espérons les faire parvenir aux dimensions 

 aiixquelles elles atteignent dans leur patrie, pour 

 pouvoir les décrire convenablement. Nous ajoute- 

 rons que le petit travail que nous présentons au 

 lecteur est le produit d'observations sévères, ré- 

 pétées depuis dix ans , d'après lesquelles nous 

 avons été assez heureux pour relever quelques er- 

 reurs graves, et le mettre en état, nous osons 

 l'espérer, de paraître sous les yeux de nos maîtres 

 dans la science, qui y verront le résultat de leurs 

 propres pensées, détournées par des travaux sans 

 doute plus iiuportans, et jugeront avec indulgence 

 ce premier essai tenté uniquement pour mériter 

 leurs suffrages. Nous les préviendrons en même 

 temps que les hmites de ce Dictionnaire restrei- 

 gnent singulièrement notre tâche, et qu'il nous a 

 été impossible de décrire les espèces , et d'entrer 

 dans tous les développetnens que cette matière 

 comprendrait et qui formeraient au moins un vo- 

 lume. Aussi, comme nous l'avons dit, n'est-ce 

 qu'un aperçu succinct sur la famille des Cactées; 

 nous les prions donc de suppléer en imaginalioa 

 à nos lacunes forcées : Ament memlnisse perili. 



On connaît aujourd'hui près de trois cent cin- 

 quante espèces de Cactées , et les botanistes ont 

 dû modifier le genre Cactus de Linné, plus que dé- 

 cuplé maintenant , en y introduisant des divisions 

 fondées sur des caractères distinctifs, pour se 

 reconnaître et se guider dans le labyrinthe des es- 

 pèces. Bienlôt le genre lui-même a été élevé au 

 rang de famille, et les divisions au rang de genres. 

 Miller, Hawnrlh et tout récemment M. De Can- 

 dolle père, sont les auteurs de ce* changemens, 

 habilement motivés sur les caractères divers qui 

 les constituent. 



Ainsi , la famille des Cactées (Cacteœ, D. C. , 

 Nopalœ , Opuntiaceœ , Cactoldeœ , Cacli, etc. , 

 et al'd ) a été partagée en deux tribus ou sous- 

 familles , les Opuntiacées et les Rhipsalidées ; 

 la première contient tontes les Cactées h pé- 

 ricarpe ( fruit ou baie ) uniloculaire , et la se- 

 conde le seul genre Ripsalis, à péricarpe trilocu- 

 laire, selon quelques auteurs. Mais il y a là une 

 erreur grave et que nous devons nous empresser 

 de signaler; c'est que la présence de trois cloisons 

 dans les lihlpsalis n'existe pas. Nous nous ea 

 sommes assuré en faisant la section des fruits de 

 tout âge, à dilFérens degrés de maturité, de bon 

 nombre d'espèces de RhUpsalis {Rhipsalis gran- 



