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plus ou moins longs il est vrai; or, si ces 

 jbolanisles eussent pensé à examiner les graines 

 ie ces Echinocactes dissidcns , ils eussent remar- 

 qué leur différence avec celle des vrais Cierges; 

 différence assez triinchée , indépendamment de 

 celle des formes extérieures de ces planles, pour 

 ne paspcrnieltrede les confondre. Or, nous l'avons 

 dit, dans les Echinocactes, la graine a la forme 

 d'un dé à coudre étranglé à sa base , et dans les 

 Cierges elle est réniforuie ou plutôt elle a celle 

 d'une petite fève sans étranglement , comme dans 

 la précédente. La nature même de la baie, dans 

 les deux genres , les sépare encore parfaitement : 

 dans les Echinocactes elle est verdâtre ou rou- 

 geâtre, Irès-écailleusc, ridée, pleine d'une pulpe 

 ou plutôt de funicules pulpeux disposés en boyaux, 

 qui se dessèchent en mûrissant; dan-, les Cierges, 

 au contraire, cette baie est au moins de la gros- 

 seur d'im œuf de poule (dans le pays natal) lem- 

 plie d'une pulpe abondante, humide, acidulée, 

 où les graines nagent librement, qui ne se dessè- 

 che point à la muturité et est bonne à manger. 

 INous pourrions mulliplier les différences , nous 

 supposons que celles que nous venons de citer 

 suffiront aux botanistes pour opérer une rectifi- 

 cation nécessaire , et conforme à la nature. Une 

 dernière et irréfutable objection c'est que ce genre 

 est dépourvu d'axe ligneux , particulier aux Cier- 

 ges et aux genres qui suivent. 



Nous répondrons mainlenan! aux seconds , qui 

 veulent créer des Cierges avec des plantes formées 

 en boule , qu'on nous pardonne ce langage, qu'ils 

 n'ont pas réflédii, quant à la disposition céréiforme 

 de quelques Echinocactes ou Mélocactes , que 

 dans nos serres , l'inclinaison forcée de nos vitres, 

 et surtout l'obliquité de noire soleil septentrional , 

 tendaient sans cesse à attirer le sommet de ces 

 plantes de son côté, et h les faire dévier de la 

 verticale , qu'elles tiennent constamment sons 

 réquateur,où les rayons solaires dardent à plomb 

 sur leur tête. Nous sommes fâchés d'avoir à rap 

 peler ici cette vérité banale, qui fera sourire beau- 

 coup de nos lecteurs, parmi eux surtout les hor- 

 ticulteurs un peu éclairés, qui savent à saliétéque, 

 s'ils oublient deretourncrla veille un végétal exposé 

 du côté du soleil, le lendemain le sommet sera di- 

 rigé, penché de ce même côté. Aussi sont-ils obli- 

 gés , pour ne pas avoir de planles déformées, de 

 les reiourner souvent du côté opposé à la lumière. 

 11 ré-ulle donc tout simplement de ceci que des 

 Echinocactes et même de> Mélocactes , qui, dans 

 leur patrie, resteront déprimés, sous une forme 

 conique ou sphéroïde, s'allongeront chez nous 

 cérciformcnicnt , attirés qu'ils sont par la lumière, 

 cl retournés sans cesse par le cultivateur qui , ja- 

 loux de n'avoir pas de végétaux contrefaits, veut 

 éviter la déviation de la verticale. En efl'et, leur 

 accroissement se faisant du centre à la circonfé- 

 rence et attirés forcément vers l'horizon par le 

 sommet au centre duquel est la force végétative , 

 elles montent nécessairement pour se maintenir 

 en équilibre ; cela est conforme à la saine physique. 

 Le plus feiiiiblc à celte déviation horizontale, 1 



et celui qui s'allonge le plus volontiers par cette 

 raison , à cause sans doute de sa prompte et con- 

 stante végétation, est YEchinocactus sulcatus ; on 

 voit dans la riche collectioun de M. de Monville, 

 un magnifique individu de cette monstruosité 

 qui a près de 4o centimètres de hauteur. Nous ci- 

 terons pour terminer cette discussion un exemple 

 qui sera, nous le croyons du moins, une réponse 

 péremptoire : Il existe dans la belle collection de 

 Cactus du Muséum un Echinocacius Eyries'd qui, 

 restant toujours dans une serre , s'est allongé 

 tout-à-fait en Cierge ; depuis que l'habile cultiva- 

 teur à qui les serres sont confiées le sort tout l'été, 

 et l'expose à linfluence directe de l'air et de la 

 lumière, ce prétendu Cierge s'est couronné d'une 

 fort belle boule d'Echinocaçtus, je veux dire qu'il 

 est revenu nécessairement à son type normal. En le 

 voyant, on peut s'imaginer que 1 horticulteur s'est 

 amusé h greffer cet Echinocacle au sommet d'ua 

 cierge. Ajoutons encore que fort peu d'Echino- 

 cactes et de Mélocactes subissent cette déviation 

 hétérogène, pour peu qu'on veuille y faire attention. 

 Que le lecteur éclairé nous pardonne cette 

 longue digression , nous avons cru nécessaire de 

 la porter à sa connaissance pour qu'il prononce 

 avec certitude de cause (i). Nous passons outre. 



4° Cierge, Cereiw (anciens auteurs). Ce genre est 

 le plus nombreux de la fimille; les caractères de ses 

 fleurs le rapprochent du précédent, dont il s'écarte 

 d'ailieuis par son axe ligneux (fibreux dans les trois 

 premiers ) ; son fruit , ses graines et sa forme al- 

 longée et ramifiée, sont tout autres que dans les gen- 

 res précédens, comme nous croyons l'avoir prouvé. 

 Les Cierges sont ainsi nommés à cause de leur 

 forme allongée et verticale. Ce sont des arbris>eaux 

 ou des arbustes à tiges dres'sées ou rampantes, 

 très-ramifiées, ou même des arbres qui atteignent 

 jusqu'à 4o> 6o pieds et au-delà de hauteur. Tous 

 sont plus ou moins cylindriques, avec des côtes 

 plus ou moins nombreuses, plus ou moins sail- 

 lantes , hérissées de faisceaux d'épines, tantôt fort 

 courtes, tantôt fort longues, chargés quelquefois 

 de flocons de laine brune ou blanchâtre, courte ou 

 pendanle, toujours entourés d'un duvet plus ou 

 moins abondant dans la jeunesse, et se ramifiant, 

 soit dès la base, soit seulement vers le sommet. 

 On en cite un, par exemple, qui atteint plus de 

 quarante pieds de hauteur sans se ramifier une 

 seule fois(6'ereu5 poiylophus, D. C; CouUer ex lut.) 

 M. De Candolle et d'autres auteurs avaient 

 avancé que les Cierges étaient absolument dé- 

 pourvus de feuilles; nous citerons cependant les 

 Ciergeslriangulaires et d'autres Cierges rampans , 

 comme les Cereus grandi/îorus , spinnlosus , etc., où 

 des petites feuilles recouvrent distinctement les 



( I ) Noas noas proposons de décrire et de figurer incessamincnt 

 quelques Ethinocacles nouveaux, que nous avons iionmiés et 

 qui se trouvent dans la collection de M. de Monville , ce sont les 

 Ech. Manvdlii (le plus beau du gi-nre ), tetracarilhus,^ erina- 

 ceiis , pusiilus. Nous indiquerons ici que ce genre peut être di- 

 Tisé commodément en deux ou trois sections nalorelles ; ainsi par 

 exemple , i° les Echinocactes à long tube floral; 2° ceux à faux 

 céphaiinm ; 3" ceux à inflorescence éparse. fidebimus. 



faisceaux , 



