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contimiilc d'articles , car au premier coup d'œil 

 on dirait des articles triangulaires, courts et im- 

 plantés les uns sur les autres, quoique la tige soit 

 continue ou longuement articulée, à rameaux un 

 peu verlicillés. Aussitôt que nous aurons vu la 

 fleur de cet étonnant végétal , nous nous empresse- 

 rons de le publier. Ajoutons que les fleurs des au- 

 tres espèces sont à peu p.T-ès semblables à celles 

 des HliipsaUs , fort petites et de couleur rose. 

 7° et 8" Cactus et Opuntia. Dans ce dernier genre, 

 fort nombreux en epèces ( on en connaît plus de 

 cent), se présente d'abord une division fort natu- 

 relle, celle des Opuntias plans et des Opuntias cy- 

 lindriques ou subcylindriques , à épines en four- 

 reaux, se dénudant naturellement. Nous proposons 

 dès h présent de séparer ceux-ci nettement des 

 Opuntias h articles plans pour en faire un genre 

 auquel nous imposerons le nom de fflc(M5, pour ne 

 pas en forger un nouveau; nous justifierons plus 

 tard des causes qui nous portent à opérer celte sé- 

 paration devenue maintenant nécessaire. En effet, 

 la fleur et le fruit maintenant connus du Cactus cy- 

 Undricus , INob. [Opuntia cylindrica), diffèrent de 

 ceux des Opuntias plans, et l'analogie nous enseigne 

 que la floraison et la fructification des autres es- 

 pèces cylindriques doivent être identiques. (Le 

 caractère principal du nouveau genre sera d'avoir 

 les ovules réellement nidulans au centre d'une 

 pulpe ferme, tandis que dans tous les autres ils 

 sont disséminés sans ordre dans une pulpe humide.) 

 Ces raisons, indépendamment des formes extérieu- 

 res si différentes dans ces deux genres, peuvent suf- 

 fire pour motiver cette séparation qui nous paraît 

 fort naturelle, si nos prévisions se justifient. Comme 

 nous l'avons dit , le caractère qui sépare les Opun- 

 tia des Cereus , est d'avoir des feuilles très-distinc- 

 tes , plus ou moins petites , cylindriques , vertes , 

 lubulées , et la corolle en roue. Les pétales de 

 cette corolle sont aussi moins nombreux que ceux 

 de la corolle des Cierges. ( On voit que par ces 

 mots de corolle et de pétales nous voulons éviter 

 de parler de sépales et de calices ; or, nous sommes 

 obligés de nier que, dans les Cactées, il y ait un 

 calice ou périaulhe double. ) En effet, implantés 

 d'idjord sur l'ovaire des Cierges ou des Opuntias, 

 les pétales alors à l'état rudimentaire sont déjà co- 

 lorés; ils grandissent et s'aUongent avec le tube, 

 s'élargissent avec lui et se colorent davantage, 

 jusqu'au moment où ils se réunissent en dévelop- 

 pant leur limbe pour former la corolle; où donc 

 alors est le calice ? dans l'acception de ce mot , 

 s'il n'y a point de calice ^ il n'y a point de sépales. 

 (Nous reviendrons sur ce sujet important dans le 

 travail que nous méditons. ) Tous les Opuntias à 

 articles plans sont des sous-arbrisseaux, dont les 

 rameaux, armés, dans la plupart des espèces, 

 d'épines fortes et acérées, longues quelquefois de 

 trois pouces et plus, penchent vers le sol, ou se 

 dres>ent un peu, en s'enchevêtrant naturellement. 

 On en forme des haies impénétrables. Quelques 

 espèces inermes sont cultivées pour élever la Go»- 

 chtaiille , ce précieux insecte dont la dépouille nous 

 donne la pourpre. Beaucoup d'espèces gontremar- 



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quablcs par la grandeur , l'éclat et la transparence 

 de leurs fleurs jaunes , et sont cultivées dans nos 

 jardins. Une d'entre elles ( Opuntia microdasys, 

 Lehm., pulvinata, D. C. ) se distingue des autres 

 par sa beauté. Ses tiges , d'un beau vert , se com- 

 posent d'assez grands articles obovales , implantés 

 les uns sur les autres; toute la surface est couverte 

 d'une foule de petits coussinets , composés d'ua 

 ti'ès-grand nombre de fort petits aiguillons d'un 

 beau jaune, dont la réunion fait un effet charmant. 

 On ne connaît pas encore sa fleur. Les Opuntias 

 cylindriques sont en général plus recherchés des 

 amateurs; quelques espèces sont très-belles , entre 

 autres i' Opuntia eburnea (Cactus eu urneus, Nob.), 

 remarquable par ses articles presque ovoïdes et 

 ses grands et nombreux aiguillons d'un blanc d'ar- 

 gent. Enfin , parmi les espèces nouvelles que nous 

 avons nommées et que nous nous proposons de dé- 

 crire plus tard, Cactus ovoides, pUityacanthas, viri- 

 dis,aoracantlias, etc. , ncus citerons encore le Cactus 

 floriôundus, Nob., jolie espèce composée de petits 

 articles cylindriques , armés d'aiguillons assez rai- 

 des , nombreux , rouges dans leur plus grande lon- 

 gueur et blancs ou jaunes à leur extrémité. C'est 

 un petit arbrisseau de deux à trois pieds de haut, 

 se couvrant de fleurs et de fruits, dont l'effet est 

 charmant par l'heureux contraste qu'ils; présen- 

 tent; en effet, les fleurs sont d'un jaune peu dé- 

 cidé , lavé à l'extérieur de rose, et les fruits nom- 

 breux qui subsistent et s'opposent aux nouvelles 

 fleurs , sont du rose le plus vif. Point de doute que 

 ce joli végétal ne se répande dans le commerce ; 

 nous ne connaissons pas sa patrie. Tout le monde 

 connaît le Nopal figue d'Inde , vulgairement la Se- 

 melle du pape ( Opuntia ficus indica ) , espèce 

 commune chez tous les herboristes et les pharma- 

 ciens. Nous ne décrirons point d'autres espèces, 

 faute d'espace. 



90 Pcrescia (et non Pe?-eiAm, puisque l'homme à 

 qui ce genre a été dédié s'appelait Peresc). 



Ce genre, institué par Plumier, a été adopté 

 avec raison par tous les botanistes. Séparé des 

 autres Cactées et en particulier de l'Opuntia, par 

 ses liges cylindriques dès la naissance, par ses 

 grandes et véritables feuilles et ses stigmates fasci- 

 cules, il s'en rapproche par l'organisation de ses 

 fleurs et de son fruit (baie). Ce genre, si l'on s'en 

 rapporte aux dessins de la Flore du Mexique(dessins 

 assez inexacts d'ailleurs) , renferme des espèces h. 

 très- belles fleurs; mais comme nous n'en possédons 

 que 4 ou 5 encore peu connues assez insignifiantes, 

 nous les passerons sous silence, à l'exception peut- 

 être du Perescia bleo , dont les fleurs roses, ea 

 panicule terminale , font un assez joli effet. 



10° Bariola, Adanson; Rhipsatis, Gaert. Nous 

 sommes enfin arrivés au genre qui dot cette belle 

 et singulière famil le, comme l'ouvre le Mammillaria; 

 nous en avons déjà parlé dans cet article, au sujet de 

 la grande subdivision des Cactées en deux tribus. 

 (r. plus haut MiMMiLLARiA et Cereus. )Nous ajoute- 

 rons que les Hariota sont de fort petits arbrisseaux 

 vrais ou faux parasites, c'est-à-dire croissant sur le 

 troac des arbres, composés d'articles plus ou moios 



