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des Sarigues doit leur être rapporté , car c'est 

 chez eux surtout qu'cll^^s ont été observées. Le Ma- 

 Dicoii habite au milieu des bois; la durée delà gesta- 

 tion intérieure de la femelle est de vingt-six jours 

 seulement; mais les petits qu'elle met au monde 

 au bout de ce temps, et donU le nombre s'élève 

 quelquefois h seize , séjournent ensuite pendant 

 cinquante jours dans la poche dont elle est mn- 

 liie , comme tous les Dideljdies femelles; ces pe- 

 tits sont très -faibles , et pendant long-temps après 

 leur naissance ils sont tout-h-fait aveugles; quand 

 ils sont détachés de la mère, ils ne s'éloignent ja- 

 mais d'elle à tme grande dislance; aumoindrebruit 

 ils rentrent dans la poche; et celle-ci sait les mettre 

 promptement en sûreté, soit par la fuite, soit par 

 une ascension rapide au sommet des arbres. Pour 

 pourvoir à leur nourriture, ou même, quand ils 

 n'ont plus besoin de ses soins , pour pourvoir 

 à la sienne propre, le Manicou femelle, ainsi que 

 le mâle , fait une guerre assidue aux oiseaux de 

 basse -cour; souvent ces animaux s'introduisent 

 dans les poulaillers et détruisent une grande partie 

 des volailles qui s'y trouvent ; aussi les habitans 

 des pays où ils se trouvent leur font-ils une guerre 

 continuelle, et les chassent-ils comme chez nous 

 les Martes, les Fouines et les Putois. C'est dans 

 l'Amérique septentrionale, depuis le pays des Illi- 

 nois , dont on lui a donné le nom , jusque dans le 

 Mexique , que se rencontre celle espèce. 



(V. M.) 



MANILLE, (ciocn. phys.) Voy. Philippines. 



MANIOC, Jatropha manihot. (bot. phan. et 

 AGE.) Espèce du genre Médicinikr (noj. ce mol), 

 qui réclame un article séparé ; ses propriétés 

 sont peu connues et les procédés auxquels la sou- 

 met l'humaine indxislrie pour la dépouiller de ce 

 qu'elle a de vénéneux, et la convertir en substance 

 alimentaire, demandent h être appréciés. J'ai re- 

 cueilli des données à cet égard de plusieurs grands 

 propriélaires de rAmérique du sud; elles doivent 

 nécessairement trouver place ici. 



Le Manioc ou Manihot , représenté dans notre 

 Atlas , pi. 324 , fig. 2 ( les %. 2 a et 2 ^ oUrent 

 des fleurs ouvertes ) , est un arbuste des tro- 

 piques qu'il ne dépasse point, et que l'on cultive 

 en Afrique et dans l'Amérique. 11 élève ordinaire- 

 ment de deux à trois mètres au plus sa lige tortue , 

 noueuse, tendre, cassante, chargce de rameaux, 

 revêtue d'une écorce lisse tantôt verdâtre, tantôt 

 rougeâtre, et remplie de moelle. Les feuilles, pro- 

 fondément palmées , à trois et sept lobes pointus 

 et très-enliers, glabres , un peu fermes , d'un vert 

 clair en dessus, sont éparses sur la tige, ramas- 

 sées vers le sommet des rameaux , et poilées sur 

 de très-longs pétioles. Aux fleurs rougeâtres , épa- 

 nouies en bouquets aux mois de juillet et d'août , 

 succède un fruit capsulairc à trois coques mono- 

 spermes , dont les graine^s luisantes , et d'un gris 

 blanchâtre entremêlé de petites taches un peu 

 foncées, rappellent, pour la forme, celles du Ricin, 

 jRiclnus commun is. 



Il y a plusieurs variétés de Manioc ; les unes se 

 plaisent sur les terres légères et sablonneuses, les 



autres dans les terres fortes; quelques unes préfè- 

 rent les montagnes et les lieux élevés, quelques 

 autres aiment mieux les lieux plats , un peu humi- 

 des; mais toutes réussissent merveilleusement bien 

 dans les sols meubles , où leurs racines tubéreu- 

 ses parviennent à une grosseur plus ou moins 

 considérable. Le Manioc se multiplie de boutures; 

 on creuse légèrement la terre avec une houe et 

 on couche dans les cavités deux petites boutures , 

 de dix centimètres de long; si la saison est sèche, 

 on plante plus prolbndément : c'est aux premiers 

 jours de novembre que l'on s'occupe de cette 

 opération, la saison des pluies qui va commencer 

 favorise le développement des germes. Au fur et 

 à mesure que le Manioc grandit, on le sarcle , on 

 le chausse , et au bout de douze à quinze mois il 

 est bon à être arraché. La variété la plus précoce, 

 le Couri-fuim , parcourt ses périodes végétatives 

 en six et huit mois. 



Aux Antilles, dans la Guiane , et surtout au 

 Brésil, on donne une grande attention à la cul- 

 ture du Manioc, au perfectionnement de ses tu- 

 bercules et à leur préparation : cette plante, qui 

 renferme tout à la fois les principes de la vie et 

 de la mort , y fait la base de la nourriture de tou- 

 tes les classes. Mais, avant de l'examiner sous ce 

 rapport , disons un mot des dégâts que lui causent 

 les Fourmis rouges , appelées dans le pays Four- 

 mis du Manioc. Aussitôt la nuit close , leurs nom- 

 breux bataillons se mettent en marche pour aller 

 fourrager les feuilles sur pied , et lorsqu'ils ont fait 

 leur provision , il est curieux de les suivre jusqu'à 

 leur habitation. Ils marchent en lignes serrées, et 

 chaque individu porte verticalement entre les pin- 

 ces des fragmens de feuilles trois et quatre fois 

 plus grands que lui, ce qui les fait ressembler à 

 autant de petits bateaux à la voile. Il arrive sou- 

 vent que dans une seule nuit, un champ de Manioc 

 est entièrement dévasté. 



L'eau de Manioc est un poison mortel au mo- 

 ment où l'on vient de l'exprimer ; son odeur est 

 extrêmement vireuse, et elle tourne promplement 

 à l'alculescence ; ce qu il y a de remarquable, 

 c'est qu'après la séparation de la fécule sftnylacée 

 qui se dépose au fond du vnse par le repos , l'eau 

 claire qui surnage cesse d'empoisonner. On assure 

 même que la graine du Manioc enveloppée de sa 

 pellicule et mangée crue n'est nullement dange- 

 reuse ; on cile pour preuve les tubercules qui, 

 dans les plantations , sont quelquefois dévorées 

 par les Ceris , les Agoutis , les Cochons-marrons , 

 sans qu'aucun en éprouve le plus léger dérange- 

 ment. Les substances qui neutralisent le poison 

 du jus de Manioc les plus usitées sont le suc ex- 

 primé de la Pitte géante, yl gave americana , l'eau 

 dans laquelle ont bouilli les graines du Rocou 

 teignant, BixaoreUana. Qui croirait pourtant que 

 celle eau de Manioc si vénéweuse devient, après 

 une certaiue préparation , l'assaisonnement favori 

 des indigènes, des nègres et même des créoles? 

 On écrase du piment dans celte eau ; on la fait 

 rapprocher au feu jusqu'à consistance d'extrait ; 

 c'est alors que le Couabion, comme on l'appelle. 



