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du Morbihan compte à lui seul, dans sa circonsctip- 

 tïon,,/f2 Marais salans. 



Le climat pluvieux de la Normandie ne se prê- 

 tant pas aussi bien à ce genre de fabrication, on 

 se contente de faire arriver l'eau de mer sur de 

 vastes terrains glaises , qu'on a recouverts d'une 

 couche de sable lin. L'évaporation , activée par 

 cette pratique , donne un mélange de sel et de 

 sable ; ce mélange , ramassé en tas et desséché à 

 l'air, étant ensiiite lavé avec de l'eau de mer, 

 donne une liqueur saline très-concentrée , qu'on 

 évapore ensuite à l'aide du feu dans des chaudières 

 de plomb. Le sel obtenu est blanc et pur. Cette 

 méthode d'exploitation -du muriate de soude est 

 appelée par bouillon. 



Dans les contrées septentrionales , c'est au con- 

 traire par la gelée qu'on exploite les eaux de la 

 mer ponr en extraire le sel, les glaçons ne se for- 

 mant qu'aux dépens de l'eau à peu près pure; on 

 les enlève à mesure qu'ils se produisent dans les 

 Marais , de manière que l'eau qui reste se trouve 

 de plus en plus salée; on poursuit l'opération 

 jusqu'à ce que l'eau soit suffisamment saturée 

 pour être ensuite vaporisée par l'ébullition, à peu 

 de frais. On sait que plusieurs navigateurs OHt 

 imaginé d'extraire de l'eau douce de l'eau de mer 

 pour l'opération inverse , c'est-à-dire en recueil- 

 lant les glaçons pour les faire fondre ensuite et en 

 obtenir de l'eau douce. 



Voyez pour ce qui concerne le gisement du sel 

 gemme au mot Terrain salifère , et pour son ex- 

 traction au mot Saunes. (Th. V.) 



M. Payen vient de découvrir la raison de la co- 

 loration en rouge de l'eau que l'évaporation a 

 concentrée. Cette découverte est trop intéressante 

 pour que nous ne nous empressions pas de la faire 

 connaître à nos lecteurs ; nous allons donc repro- 

 duire un extrait de la note qne ce savant a lue à 

 l'Académie des Sciences dans sa séance du 7 no- 

 vembre i856, lequel extrait est inséré dans le 

 n" i83 du Journal V Institut, 



« Les observations des voyageurs et des habi- 

 tans de nos contrées méridionales ont appris de- 

 puis long-temps que les- eaux de la mer, sponta- 

 nément rapprochées sous l'influence de l'air et de 

 la température , arrivent à un terme où bientôt 

 toute évr.poration ultérieure éliminera de la solu- 

 tion une quantité équivalente de chlorure de 

 sodium : le sel ne se montre pas encore à l'état 

 solide; mais un phénomène précurseur donne 

 la certitude qu'il ne tardera pas à paraître : on 

 aperçoit sur toute la superficie du lac artificiel 

 peu profond appelé table, une légère écume 

 rouge; à son aspect, les ouvriers disent : la table 

 Ta sauner, et dans un temps ordinairement très- 

 court, qui dépend de l'état de l'atmosphère, la 

 précipitation du sel commence en effet. La même 

 substance rouge se remarque sur les tas de sel; 

 elle répand une odeur aromatique fort analogue 

 h celle qu'exhalent les violettes , agréable surtout 

 lorsque la masse d'air ambiant est assez grande 

 pour atténuer l'odeur putride qui l'accompagne. 



»La coloration rouge et l'odeur en qnestion 



étaient-elles dues à une matière organique ou or- 

 ganisée, à des êtres végétaux ou animaux, à leurs 

 débris ou encore à des substances minérales? 

 L'observation seule pouvait donner une solution 

 à ces questions. C'est dans ce but que M. Payea 

 s'est rendu à la saline de Marignane , et cette 

 note a pour objet de faire connaître les résultats 

 de ses recherches. 



«Dans un des bassins de cette saline dans lequel 

 l'eau de la mer, épurée par son passage et son séjour 

 dans plusieurs autres bassins, marquait 14° à 

 l'aréomètre de Beaumé, il vit de distance en dis- 

 tance , entre deux eaux , des parties nuageuses , 

 grisâtres ou d'un gris verdàtre , qui , examinées de 

 près , n'étaient autre chose qu'une immense quan- 

 tité de petits animaux nageant en troupes ou divi- 

 sés. Quelques uns d'entre eux, observés au mi- 

 croscope sur le Marais même, paraissaient dia- 

 phanes et presque incolores, excepté aux points 

 noirs fixes et écartés où sont leurs yeux sur le 

 devant de la tête, et dans l'étendue du canal di- 

 gestif, qui était grisâtre, complètement rempli et 

 opaque. Dans les bassins suivans, où l'eau avait 

 une densité plus forte et peu éloignée du terme 

 de 2 5°, tous ces petits animaux, devenus rougeâ- 

 tres, étaient à la superficie de la solution et y 

 formaient une écume rouge dans laquelle se con- 

 fondaient leurs parties désagrégées qui répandaient 

 aux alentours l'odeur dont nous avons parlé. Au- 

 cune autre substance n'a paru à M. Payen con- 

 courir à la production de ce double phénomène. 



«Les plus petits de ces animaux avaient de 3 à 

 5 millimètres de longueur, le plus grand nombre 

 de 8 à 10; les plus gros atteignaient jusqu'à 16 

 millimètres. Quelques uns de ces derniers por- 

 taient vers l'extrémité de leur corps , à la naissance 

 de la queue , un paquet arrondi contenant des 

 œufs visibles à l'œil nu. 



» M. Payen, ayant pris une centaine de ces petits 

 animaux et les ayant distribués dans quatre solu- 

 tions de sel marin brut, faites h l'eau de rivière 

 et marquant 16' centigrades pour la température, 

 et 10°, i5" et 23° à l'aréomètre de Beaumé, ob- 

 serva qu'ils étaient plus actifs et vivaient plus long- 

 temps dans la solution à i5°; dans la solution de 

 23°, leurs efforts étaient pénibles, et tous les indi- 

 vidus gagnaient le fond, où ils ne tardaient pas à 

 périr. Ce fait explique comment, avant le terme de 

 l'évaporation où le sel se précipite dans les bassins, 

 c'est-à-dire de 23° à 25", la surface de l'eau se re- 

 couvre de l'écume rouge que l'on y observe. » A 

 la suite de celte note , on trouve l'extrait d'une 

 lettre adressée à l'Académie par le savant profes- 

 seur d'entomologie (animaux sans vertèbres, arti- 

 ticulés) au Jardin du Roi; il a reconnu que les ani- 

 maux observés par M. Payen appartiennent à la 

 classe des Crustacés, ordre desBranchiopodes, et 

 qu'ils sont très-voisins des Branchipes de nos pe- 

 tites mares d'eau douce. Quant à la détermination 

 spécifique, elle lui a paru tout aussi difficile que 

 celle du genre, et il croit que c'est le Cancer satinas 

 de Linné ou une autre esj)èce. Nous pensons que 

 cette détermination ne peut dispenser les ento- 



