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Pyrénées ne sont que de la craie également modi- 

 fiée. Nous avons encore signalé en Morée , M. Bo- 

 blaye et moi , des calcaires blancs crist;illisés qui 

 doivent être rapportés à la formation crayeuse 

 de cette contrée. C'est la présence et l'abondance 

 des plus beaux marbres du monde qui ont suscité 

 en Grèce le génie des Phidias et de tant de sculp- 

 teurs célèbres qui ont porté l'art de la statuaire 

 chez les anciens au plus haut point de perfection. 

 Ce pays était donc naturellement placé pour de- 

 venir la patrie des beaux-arts. Aussi, en parcourant 

 cette belle contrée, où tout semble destiné h ins- 

 pirer le génie , j ai naturellement porté toute mon 

 attention sur les Marbres, et j'ai été assez heureux 

 pour retrouver la plupart des carrières exploitées 

 par les anciens. Le plus célèbre des Marbres de 

 l'antiquité s'extrayait de l'île de Paros, d'où il ti- 

 rait son nom. La plus grande partie de l'ile est en 

 marbre ; mais les variétés qui sont devenues si cé- 

 lèbres par leur emploi dans la sculpture , se rédui- 

 saient à quelques bancs qui étaient exploités par 

 galerie, et à ce sujet Barthélémy s'exprime ainsi 

 dans son Voyage du jeune Anacharsis en Grèce : 

 «Dans ces souterrains, éclairés de faibles lumières, 

 »un peuple d'esclaves arrache avec douleur ces 

 » blocs énormes qui brillent dans les plus superbes 

 3) édifices de la Grèce, et jusque sur la façade du 

 «labyrinthe d'Egypte. Plusieurs temples sont re- 

 »vêtus de ce Marbre, parce que sa couleur, dit- 

 son, est agréable aux immortels. 



))I1 fut un temps où les sculpteurs n'en em- 

 » ployaient pas d'autre : aujourd'hui même ils le 

 «recherchent avec soin , quoiqu'il ne réponde pas 

 «toujours à leurs espérances j caries grosses par- 

 » lies cristallisées dont est formé son tissu, égarent 

 «l'œil par des reflets trompeurs , et volent en éclat 

 »sous le ciseau. Mais ce défaut est racheté par des 

 «qualités cxcellenles, et surtout par une blan- 

 » cheur extrême, à laquelle lesprêires ont souvent 

 nfait allusion. «Les carrières élaient situées sur le 

 mont Marpesse , où elles existent encore et servent 

 aujourd'hui de lieu de retraite pour les troupeaux; 

 elles s'annoncent par des monceaux considérables 

 de déblais, provenant, soit de l'intérieur des car- 

 rières , soit du dégrossissage des blocs que les 

 statuaires travaillaient souvent sur place. 



On vient de voir que le Marbre de Paros était 

 devenu si fameux dans l'antiquité, que les sculp- 

 teurs les plus habiles n'en employèrent bientôt 

 plus d'autres; il est cependant d'un grain assez 

 gros, mais souvent d'un blanc éclatant et d'une 

 grande pureté, un peu translucide et à reflet na- 

 cré; quelquefois il a une teinte tirant sur le jau- 

 nâtre qui le rapproche un peu du ton des chairs ; 

 c'était surtout en raison de ces belles teintes et 

 du poli parfait dont il était susceptible qu'il était 

 recherché, quoiqu'il dut s'égrener facilement. 

 Cependant l'un des grands inconvéniens de ce 

 Marbre provenait des nombreuses fissures que pré- 

 sentaient les couches, et qui ne permettaient pas 

 d'en obtenir des blocs de plus de cinq pieds de 

 longueur, en sorte qu'il ne pouvait être employé 

 qu'à des statues tout au plus de grandeur natu- 



relle; elles prenaient le nom de Parla, pour les 

 distinguer de celles qui étaient appelées Porina , 

 parce qu'elles étaient faites avec un certain Marbre 

 nommé porus ou marbre porien , également très- 

 estimé dans l'antiquité, et que l'on tirait, h ce qu'il 

 paraît, des environs de Thèbes , mais qui nous est 

 aujourd'hui tout-à-fait inconnu. 



Les Marbres de Luria et de Carrare sont en gé- 

 néral plus blancs que ceux de Paros, et ont sur eux 

 l'avantage de présenter un grain plus fin , d'obéir 

 mieux au ciseau , et de fournir de très-gros blocs, 

 qui permettent d'en faire des statues de toutes di- 

 mensions ; ils appartenaient , comme je l'ai dit , 

 au terrain jurassique , tandis que ceux de Paros 

 font partie des terrains les plus anciens de la 

 Grèce , et se lient avec les gneiss et les schistes 

 micacés. L'île de Naxos fournissait également de 

 très-beaux Marbres qui appartiennent aux mêmes 

 terrains. 



Les Marbres les plus célèbres après le Paros , 

 étaient à peu près dans l'ordre suivant : le Pente- 

 liqae, qui s'extrayait aux environs d'Athènes , sur 

 les monts Pentélique et Hymette. C'est un Marbre 

 d'un très-beau grain, d'une éclatante blancheur, 

 à reflets noirs et mélangé d'un peu de talc argen- 

 tal ou verdâtre; il passe au cipoHn ; la marbre 

 ihaslen , dont j'ai aussi retrouvé les carrières 

 dans l'île de Thasso, l'ancienne Thasos , l'une des 

 îles de la ïhrace , rivalisait dans l'antiquité avec 

 celui de Paros et avait sur celui-ci l'avantage de 

 fournir de très-gros blocs. Le marbre de Cliio se 

 tirait du mont Pelleno dans l'île du même nom ; 

 le marbre cipolln, qui est un marbre mélangé de 

 talc ou de mica, s'exploitait dans plusieurs can- 

 tons de la Grèce et même en Egypte; il présente 

 des bandes ondulées blanches et vertes. Enfin 

 j'ai retrouvé dans l'île de Skyros, l'une des Spo- 

 rades septentrionales, des Marbres blancs égale- 

 ment exploités par les anciens et remarquables par 

 la finesse de leur grain, leur blancheur de lait et 

 leur dureté. 



La Morée et beaucoup des îles de l'Archipel 

 présentent aussi abondamment des calcaires blancs 

 saccharoïdes,qui ont été anciennement exploités; 

 mais il ont généralement des teintes plus grises, 

 quoiqu'ils soient tous plus on moins remarquables 

 par leur haut degré de cristallinité. Les îles de 

 Tynos, de Paros, Anliparos et Naxos, possèdent 

 encore plusieurs exploitations importantes de 

 Marbres blancs, blanc zone ej; bleu turquin, em- 

 ployés seulement pour les décorations ; ils s'ex- 

 portent dans toute la Grèce et même jusqu'à 

 Smyrue et Constanlinople, pour les tombeaux des 

 Turcs. L'île de Marmara, dans la mer de ce nom, 

 fournit également une grande partie des Marbres 

 employés à Constantinople. Ces marbres y sont 

 blancs grisâtres , tirant sur le bleu turquin. Enfin 

 l'occupation de la régence d'Alger y a fait retrou- 

 ver les carrières d'Hipporegius , que les Romains 

 exploitèrent. Elles sont situées sur la colline voi- 

 sine des ruines. Le marbre y est blanc, un peu 

 veiné de gris pâle et à grains assez gros. 



Parmi les plus beaux chefs-d'œuvre de sculpture 



