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d'une fois admirer sa sagacité. Personne n'ignore 

 en effet que la Marmotte est ccJ petit quadrupède, 

 généralement d'mi brun roux , plus ou moins l'once 

 sur le dos , avec le bout de la queue noir , les pieds 

 et le bout du museau blanchâtres, qui, durant 

 l'hiver, dans nos villes, sert de gagne-pain aux 

 petits Savoyards. On s'est de tout temps beaucoup 

 occupé de la Marm.otte. Matlhiole , Gesner, Aldro- 

 vande, Jonslon, etc. , ont donné depuis des siè- 

 cles des descriptions et des détails sur les mœurs 

 de cet animal ; il s'en faut pourtant que tout ce 

 qu'on en a dit soit juste. Jusqu'après Buffon même, 

 l'histoire de la Marmotte a été obscure sur cer- 

 tains points, et si aujourd'hui elle offre moins d'er- 

 reurs à corriger, on le doit en partie aux obser- 

 vations de Mouton-Fontenille. 



C'est dans le courant de septembre que les Mar- 

 mottes s'occupent de la confection du terrier dans 

 lequel elles doivent passer l'hiver, et recueillent 

 le foin qui doit servir à former le bauge de la fa- 

 mille. Ce terrier est un boyau beaucoup moins 

 large que long, droit ou tortueux, composé de 

 deux branches disposées en forme d'Y, et ter- 

 miné par un cul de sac de forme ovale allongée. 

 Voyez notre] Atlas, pi. 352, fig. 2 a (A l'entrée 

 du terrier; A B galerie d'entrée; B entrée de la 

 chambre d'hiver, appelée bauge; Change; D ga- 

 lerie latérale dans laquelle les Marmottes pren- 

 nent la terre pour fermer l'entrée }. C'est là 

 qu'à la fin de septembre , et pkis souvent dans le 

 courant d'octobre, selon que la belle saison se 

 prolonge plus ou moins, elles se retirent; et c'est Ih 

 aussi que les montagnards qui out guetté leur tra- 

 vail vont les surprendre lorsqu'ils . les supposent 

 engourdies. Les Marmottes n'entassent dans leur 

 bauge ni racines ni fruits comme font les Loirs ; 

 ils ne le garnissent que de foin. Lorsqu'on les dé- 

 couvre engourdies, on les voit les unes sur les au- 

 tres , la tête ordinairement placée entre les pattes 

 de derrière , et entre chacune d'elles est interpo- 

 sée une légère couche de foin. 



Il paraît que les habitans des pays où elles se 

 trouvent , les chassent principalement à cause de 

 leur chair et de leur fourrure. Ils fondent, pour 

 leurs usages domestiques , et pour l'employer 

 comme remède, la graisse qui est blanche, assez 

 solide, et a beaucoup de rapports avec celle du 

 porc frais, et salent la viande qu'ils mangent et 

 apprêtent comme celle du cochon. Son goût, quoi- 

 qu'un peu sauvage, n'a rien de désagréable, sur- 

 tout pourlepalais des montagnards.La fourrure des 

 Marmottes est employée communément pour les 

 bonnets des chasseurs aux chamois , et pour faire 

 des colliers à sonnettes aux chevaux de poste. 



Les Marmottes mettent bas ordinairement trois 

 ou quatre petits; on en a cependant trouvé jus- 

 qu'à six. Les jeunes s'éloignent peu du terrier 

 avant le mois de juillet; mais elles acquièrent 

 promplcment des forces , et suivent leurs père et 

 inère dans les moraines voisines du terrier. Lors- 

 qu'elles paissent, une d'elles , à ce qu'on dit, reste 

 toujours en sentinelle sur quelque pointe élevée, 

 â'où elle peut faire entendre le cri d'alarme. Ce 



cri est un sifflement plus ou moins aigu, suivant 

 que le danger est plus ou moins imminent. La vue 

 d'un aigle, d'un chien, d'un homme, et en gé- 

 néral de tous les animaux carnivores , détermine 

 leur fuite. Leurs ennemis senties oiseaux de proie, 

 les loups , les renards , etc. Souvent elles paissent 

 à peu de dislance des Chèvres, et avec les Cha- 

 mois et les Isards qui habitent la même région. 

 Quelques auteurs ont avancé que les Marmottes 

 grimpent sur les arbres : si on prend en considé- 

 ration la lourdeur de leur corps et surtout si l'on 

 remarque qu'elles vivent dans une région bien su- 

 périeure à celles des forêts de sapins . on concevra 

 facilement qu'on leur a attribué une faculté que la 

 nature ne leur a point accordée. Il faut aussi ranger 

 parmi les fables débitées sur leur compte leur ap- 

 pétit pour les œufs des oiseaux. Ce qu'il y a de vrai, 

 c'est que si la Marmotte ne peut grimper sur les 

 arbres , elle monte au contraire avec la plus grande 

 facilité entre deux parois de roches , et partout où 

 elle a le dos appuyé, et c'est d'elle, dit-on, que les 

 Savoyards ont appris à monter dans les cheminées. 

 C'est à l'habitude que les Marmottes ont de grim- 

 per en s'appuyant , et aux frotteniens souvent réi- 

 térés qu'éprouvent les poils du dos , qu'il faut at- 

 tribuer leur raccourcissement sur cette partie, et 

 non au conte ridicule qu'on a fait sur la manière 

 dont ces animaux se traînent sur le dos , en se ti- 

 rant par la queue, pour voiturer le foin de leur 

 bauge. 



La Marmotte, prise jeune, s'apprivoise pins 

 qu'aucun animal sauvage ; elle apprend aisément 

 à saisir un bâton , à gesticuler, à danser, à obéir 

 en tout à la voix de son maître. Quelques auteurs 

 prétendent que, dans l'état de domesticité, elle ne 

 s'engourdit pas; d'autres avancent le contraire ; 

 ce qu'il y a de certain c'est que sa nature en est 

 un peu modifiée. Elle mange alors de tout ce 

 qu'on lui présente , et se montre surtout très- 

 avide de lait et de beurre (1), On a remarqué 

 qu'elle aime beaucoup la propreté, et que, pour 

 faire ses excrémcns , elle se retire toujours dans 

 un coin. Malheureusement les dégâts qu'elle oc- 

 casione font oublier les agrémens qu'elle pourrait 

 procurer : elle ronge tout , tapisseries , boiseries , 

 souliers, bottes, etc.; elle creuse même dans les 

 murailles et arrache les carreaux. Sou urine, et 

 l'odeur qu'elle exhale , infectent aussi l'apparte- 

 ment où elle se trouve. Les observations sur les 

 Marmottes ne sont pas encore entièrement fcom- 

 plètes. Les naturalistes ne nous ont transmis au- 

 cun détail sur leur accouplement, surl'allailement 

 des petits, etc., objets qui sont une partie essen- 

 tielle de l'histoire d'un animal. 

 « «La Marmotte, dit Mouton-Fontenillc, qui lient 

 de l'Ours pour la forme du^corps (se tenant soa- 



(l) Qaelqnes nataralistes ont avancé qae la Marmotte, en 

 buvant, levait la tête à chaqne gorgée, à pen près comme le 

 font les poules. D'autres ont ajouté qu'elle ne buvait que très- 

 rarement , et que c'était une des causes qui la faisaient tant en- 

 graisser. Monton-Fontenille a constaté qu'an contraire elle boit 

 lieaucoup, et le fait en lapant comme les chiens. 



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