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MARSILÉE, Marsilea. (bot. crypt.) Les ca- 

 ractères du genre Marsilée, type des Marsiléacées, 

 décrit par Jîissieu sous le nomde Lemjia , sont les 

 suivans : plantes aquatiques dont la tige rampe 

 dans les eaux peu profondes. Les feuilles sont cau- 

 linaires , longuement pétiolées et composées de 

 quatre folioles cunéiformes opposées en croix. A la 

 base des feuilles ou sur leurs pétioles mêmes, sont 

 insérés un , deux ou trois involucres coriaces, in- i 

 déhiscens, ovoïdes, aplatis, et divisés ^par des 

 cloisons verticales , membraneuses , en deux ou 

 quatre "randes loges subdivisées elles-mêmes par 

 d'autrcs° cloisons horizontales en loges linéaires 

 transversales. Chaquejoge renferme des organes 

 de deux sortes, insérés aux membranes qui for 

 ment les cloisons ; les uns sont des vésicules mem- 

 braneuses, se gonflant légèrement par l'immersion 

 dans l'eau, ovoïdes, transparentes, et renfermant 

 dans leur intérieur une graine elliptique , lisse , 

 d'un jaune pâle, paraissant tronquée ou perforée 

 en la base. 



Les autres organes , insérés vers le milieu des 

 cloisons (les premiers sont placés plus près de la 

 circonférence ou de l'involucre) , consistent égale- 

 ment en vésicules membraneuses , mais pins pe- 

 tites que les précédentes , moins régulières , ova- 

 les ou oblongues, parfaitement transparentes et 

 renfermant un assez grand nombre de grains 

 sphériques libres, très-serrés, d'un jaune clair, 

 dont la surface paraît chagrinée ou granuleuse. 



On connaît huit espèces du genre Marsilée. 

 L'une, le Marsilea (juadrifolla, existe h peu près 

 sur tous les points les plus éloignés du globe; 

 aussi on la trouve [abondamment dans l'Europe 

 tempérée et méridionale, dans l'Amérique méri- 

 dionale, le Népaul, à la Nouvelle-Hollande et à l'île 

 Maurice. Les antres espèces croissent donsTInde, 

 au cap de Bonne-Espérance, en Egypte, etc. 



Le Marsilea œgyptiaca, une des plus petites 

 espèces , a des pétioles longs de quatre h cinq cen- 

 timètres; quatre folioles étroites, cunéiformes, 

 irrégulièrement lobées à leur extrémité; des in- 

 volucres solitaires, pédoncules, velus, presque 

 quadrilatères, divisés en quatre loges par des 

 cloisons verticales , et renfermant un assez 

 grand nombre de graines et d'anthères entremê- 

 lées. 



Le Marsilea pygmea, découvert au Sénégal 

 par Le Prieur, a une taille encore plus petite que 

 la précédente; ses involucres, également solitaires, 

 parlent de la tige même, et non des pétioles des 

 feuilles. Ces involucres sont comprimés , presque 

 triangulaires , insérés latéralement au sommet des 

 pédoncules ; leur surface externe est lisse et bril- 

 lante, d'un brun rouge; leur intérieur est unilo- 

 cnlaire; les graines sont elliptiques et entremêlées 

 d'anlhères ; les feuilles sont longuement péliolées; 

 les folioles sont cunéiformes, arrondies au sommet 

 et très entières; le tissu des feuilles est épais et 

 coriace. (F. F.) 



MARSOUIN. Nom d'une espèce de Mammifère 

 Cétacé , décrite à l'article D avpuin. (Z , G. ) 



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MARSUPIAUX, (mam.) Nous avons parlé de 

 ces animaux au mot Didelphes, qui leur convient 

 mieux, et nous les avons considérés, d'après M. de 

 Blainville , comme formant une deuxième sous- 

 classe parmi les Mammifères. La première est celle 

 des Monodelphes, ou Mammifères ordinaires; la 

 deuxième celle des Didelphes ou Marsupiaux, et la 

 troisième celle des Ornithodelphes ouMonolrêmes. 

 Les Didelphes sont surtout caractérisés : 1° par leur 

 mode et leurs organes de génération : les mâles 

 ayant le pénis dirigé en arrière et les testicules 

 pendans à l'extérieur dans un scrotum qui leur est 

 antérieur ; et les femelles, dont le vagin présente 

 un dédoublement remarquable , et qui n'ont pas 

 les cornes [de l'utérus réunies en matrice , met- 

 tant au jour leurs petits lorsqu'ils sont à peine ébau- 

 chés , et les conservant plus ou moins long-temps 

 attachés à leurs mamelles au moyen de la bou- 

 che de manière à remplir l'office d'une seconde 

 gestation. ^Les mamelles sont abdominales et pro- 

 tégées ou non par un repli de la peau nommé 

 bourse. Les mâles n'ont pas de bourse , si ce n'est 

 dans le très-jeune âge , où M. Laurent en & re- 

 marqué les traces chez quelques uns. 



2° Par diverses particularités de leur squelette, 

 communes aux deux sexes, le bassin présente en 

 avant un os particulier (os marsupial) qui est 

 double , implanté sur le bord antérieur du pubis, 

 et l'articulation cruro-fémorale offre une indication 

 du caractère propre aux Ovipares, c'est-à-dire 

 l'articulation de la tête du fémur avec le tibia et 

 aussi le péroné. Ces deux particularités sont com- 

 munes aux Didelphes et aux Ornithodelphes; mais 

 chez les premiers la ceinture osseuse antérieure 

 ou l'épaule est analogue à celle des Monodelphes, 

 et chez les seconds elle offre la même disposition 

 que chez les reptiles et les oiseaux. 



On trouve chez les Didelphes des animaux qui 

 ont des rapports parleurs dénis avec les Carnivo- 

 res, avec les Insectivores et avec les Rongeurs; 

 mais tous, ce qui n'arrive pas chez ceux-ci, ont 

 l'articulation de la mâchoire inférieure disposée de 

 même. Les Didelphes ne vivent que dans la Poly- 

 nésie, à la Nouvelle-Hollande et dans l'Amérique. 

 Foy. Didelphes. (Gerv.) 



MARSUPITE. (zooPH. £chin.) Nom donné par 

 Miller et Mantell à des fossiles que Parkinson a 

 appelés Tortoise , Encrinite , et qui se trouvent 

 dans différentes localités de l'Angleterre (War- 

 minster, Hurstpoint, LewesetBrigthon). Ces corps 

 paraissent appartenir à la famille des Echinides , 

 mais ils ne sont encore connus que par des pièces 

 trop imparfaites pour qu'on puisse rien préjuger 

 sûrement de ce qu'ils étaient h l'état vivant. Suivant 

 Miller (A nalural history of the Crinoidea) ce sont 

 des corps libres presque globuleux, creux, ayant 

 contenu dans leur intérieur des viscères que pro- 

 tégeaient des pièces calcaires ; on y remarquerait 

 aussi des épaules ou les points d'insertion de bras 

 analogues sans doute à ceux des Ophiures ; d'a- 

 près la figure qu'il en donne (p. 124) > >1 y aurait 

 auprès de cette épaule un espace recouvert par des 

 tégumens, et protégé par un grand nombre de 



