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•pièces solides. M. Defrance, qui a eu en sa pos- 

 session quelques fragmens de ce fossile , dit que sa 

 grosseur est environ celle d'un œuf; qu'une de ses 

 extrémités est arrondie , et l'autre tronquée; sui- 

 vant lui , le nombre des pièces composantes serait 

 de douze, dont cinq vers l'extrémité arrondie, 

 pentagones et couvertes d'une infinité de très- 

 vpetites stries; les autres hexagones, et du centre 

 desquelles partent comme des cordons autant de 

 rayons qui se rendent à chacune de ses faces. 



(V. M.) 

 1 MARSYPOCARPUS. ( bot. poan. ) Necker 

 donne ce nom à la Bourse à berger, Thlaspi 

 bursa pastoris , dont long-temps avant, Césalpin 

 avait lait un genre sous le nom de CapseUa , 

 adopté récemment par Medicus et Mœnch , et ca- 

 ractérisé par la silicule triangulaire. (Guér.) 



.MARTAGON. ( bot. phan. ) Nom spécifique 

 d'une espèce de Lis, Lilium Martagon , L. Le 

 Martagon du Canada est le Lilium supevbum, L. 



(L.) 



MARTE ou MARTRE , Mustela. (maji.) Genre 

 -de Carnassiers digitigrades. Linné groupait sous le 

 nom générique de Aîuste/a, un grand nombre de 

 Mammifères carnassiers qui ont six incisives en 

 haut et en bas, celles de la mâchoire inférieure 

 comme entassées et irrégulièrement rangées. Les 

 auteurs modernes ont cru devoir établir plusieurs 

 autres petits genres aux dépens de celui de Linné ; 

 ainsi les MoulTètes et les Loutres en ont été dis- 

 traites, et forment actuellement, dans la famille des 

 Mustéliens, des genres qui, dans quelques métho- 

 des , sont même assez éloignés les uns des autres. 

 Cuvier, dans son Règne animal, paraît avoir adopté 

 Ja manière de voir de Linné; seulement il a sub- 

 divisé les Martes en quatre sections : les Putois, 

 les Martes proprement dites , les MoulTètes et les 

 Loutres. MM. Geoffroy Saint-Hilaire, Desmarest, 

 F. Cuvier, Ranzani et quelques autres mamma- 

 logistes , n'ont laisse dans le genre Marte que les 

 espèces auxquelles ce nom est donné en propre; 

 les Putois, les Belettes et le Zorille, que M. Des- 

 marest a subdivisés en Martes proprement dites, en 

 Putois et en Zorilles, correspondent , les premiers, 

 au genre Marte , Mustela de G. Cuvier , et les 

 deux autres à son genre Putois, Putorias. 



Les caractères généraux du grand genre des 

 Martes [sont : six incisives à chaque mâchoire ; 

 à l'inférieure , la seconde dent de chaque côté 

 rentrant en dedans de la bouche ; deux cani- 

 nes ; des molaires tranchantes ; les antérieures ou 

 fausses molaires coniques, comprimées, tantôt au 

 nombre de deux en haut et trois en bas, tantôt au 

 nombre de trois en haut et quatre en bas ; les 

 carnassières trilobées, avec un petit tubercule à 

 l'intérieur, seulement dans quelques espèces; et 

 ime seule dent tuberculeuse ou dernière molaire , 

 ^ couronne mousse; celle de la mâchoire supé- 

 rieure plus grande est divisée par un sillon. Les 

 Maries ont le corps allongé , vermiforme ; les pieds 

 courts , terminés par cinq doigts , armés d'ongles 

 crochus et acérés , et réunis par une membrane 

 -dans une grande partie 4e leur longueur ; la cjueue , 



médiocrement longue , est garnie de poils longs et 

 soyeux. Leur pelage est en général fort doux au 

 toucher , et se compose de deux sortes de poils , 

 les uns duveteux, courts, et les autres plus longs, 

 raides, soyeux, et très-minces h leur point d'atta- 

 che à la peau , ce qui leur permet de se diriger 

 dans divers sens. Ces animaux répandent une 

 odeur infecte, qui provient d'une matière particu- 

 lière sécrétée par de petites glandes situées aa 

 pourtour de l'anus. 



Si le degré de carnivorité, pour ainsi dire, éta- 

 bli non plus sur des caractères tirés des dents, 

 mais d'après les habitudes naturelles qui portent 

 un animal h se nourrir de proie vivante plutôt que 

 de proie morte , pouvait être pris en considération 

 dans un ouvrage méthodique , il serait certes con- 

 venable de placer les Maries h la tète des Carnas- 

 siers; car, de tous les animaux de cet'ordre, ce 

 sont ceux chez lesquels ce naturel est le plus dé- 

 veloppé. Ils sont dans la classe des Mammifères 

 ce que les Faucons sont dans la classe des oiseaux. 

 L'on peut dire même qu'ils exagèrent encore les 

 caractères de ces derniers. L'instinct de la des- 

 truction est si grand dans ces animaux , ils sont 

 tellement sanguinaires, qu'ils ne se contentent sou- 

 vent pas d'une seule proie , quoiqu'elle pût suffire 

 à leur appétit ; mais ils font autant de victimes qu'il 

 est en leur pouvoir d'en faire. Le parallèle entre 

 les Faucons et les Martes est d'autant plus natu- 

 rel , que les uns et les autres , quoiqu'on général 

 d'une petite taille , ont un courage et une hardiesse 

 qui fort heureusement ne sont pas en harmonie 

 avec leur force. Les Martes attaquent quelquefois 

 des animaux sept à huit fois plus grands qu'elles : 

 l'on a vu, et nous avons vu nous-mêmes, des Fu- 

 rets s'acharner contre des Pienards au point de les 

 forcer à prendre la fuite. Personne n'ignore aussi 

 que la Belette , quoique petite , dompte et finit par 

 égorger nos Lapins domestiques et nos Dindons. 

 Quoique leur naturel soit essentiellement carnas- 

 sier , les Martes sont cependant susceptibles d'être 

 apprivoisées. Lorsqu'on les prend jeunes, on peut 

 adoucir leur caractère, mais jamais au point de 

 faire que la soif du sang ne s'éveille en elles lors- 

 qu'on leur présente une proie vivante. Leur viva- 

 cité est très-grande : elles courent , sautent , furè- 

 tent partout , s'introduisent dans les plus petits 

 trous. Leur marche est silencieuse, et leur posi- 

 tion ordinaire consiste h relever leur dos en arc. 

 Comme beaucoup d'autres Carnassiers , elles n'at- 

 tendent pas leur proie , mais au contraire elles 

 mettent la plus grande activité à la chercher; la 

 destruction qu'elles font des œufs et des petits oi- 

 seaux est très-grande. 



Les fourrures des espèces de ce genre compo- 

 sent la base du commerce de pelleteries, et quel- 

 ques unes produisent des revenus très-considéra- 

 bles à plusieurs contrées du Nord , et notam- 

 ment à la Russie. On trouve des Martes dans tous 

 les pays froids ou tempérés de l'Europe, de l'A-, 

 frique , de l'Amérique et de l'Asie : la Nouvelle- 

 Hollande est la seule contrée qui n'en ait point 

 encore fourni. 



