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sur leur incubation ; pourlant on pense qu'ils 

 nichent dans des trous creusés en terre ; du moins 

 est-ce l'opinion de Levaillant, qui a étudié avec 

 soin les espèces d'Afrique. Quant à leur genre de 

 vie , il est depuis long-temps connu. Les Marlins 

 sont grands destructeurs de toutes sortes d'insectes, 

 et par là ils rendent un grand service à l'agricul- 

 ture. Ce régime n'est pourtant pas exclusif; dans 

 le besoin, ils attaquent les petits quadrupèdes, tels 

 que les Mulots, les Souris, etc., et se rejettent 

 même sur les fruits et les jeunes pousses. Ce sont 

 tous des oiseaux d'Afrique et des grandes Indes. 

 I Les espèces dont est composé ce genre ont été 

 confondues par Linnaeus , Gmelin et Latham , 

 dan; 'es genres Gracula , Siurnus, Tardas, etc.; 

 elles ont dû en être retirées par les ornithologistes 

 modernes, qui les ont rapportées, d'après leurs 

 affinités les plus naturelles, au groupe qu'elles 

 concourent à former. 



Martin proprement dit , Gracula tristis , halh. 

 et Shaw; Paradisœa trislis , Gmel. , Enl. 219. Il a 

 neuf pouces six lignes de longueur, le bec et les 

 pieds jaunes , le haut de la tête couvert de plumes 

 noires longues et étroites ; tout son plumage est 

 d'un brun marron supérieurement, grisâtre h la 

 poitrine et à la gorge, et blanc sous le ventre; 

 le bout des pennes latérales de la queue est de 

 cette couleur. La femelle ne diffère pas du _mâle. 

 Cette espèce est nombreuse dans l'Inde et fait 

 plusieurs pontes dans l'année. Elle donne à son 

 nid une construction grossière , et l'attache dans 

 les aisselles des feuilles du Palmier latanier ou sur 

 d'autres arbres; quelquefois même elle le fait dans 

 les greniers lorsqu'elle peut s'y introduire. La 

 couvée est ordinairement de quatre œufs. 



Les Sauterelles, dit Buffon, sont une des proies 

 favorites du Martin ; il en détruit beaucoup, et par 

 là il est devenu un oiseau précieux pour les pays 

 affligés de ce fléau. C'est son appétit pour ces in- 

 sectes qui l'a fait désirer à l'île liourbon, dans un 

 temps où cette île était , pour ainsi dire, dévorée 

 par les Sauterelles. On fit venir des Indes quelques 

 paires de Martins, dans l'intention de les multi- 

 plier et de les opposer comme auxiliaires à leurs 

 redoutables ennemis. Cette mesure eut d'abord 

 pn commencement de succès ; mais lorsqu'on 

 s'en promettait les plus grands avantages, ils furent 

 prosei'its, parce que les colons, les ayant vnsfoiiil- 

 1er dans les terres nouvellement ensemencées, s'i- 

 inaginèreut qu'ilsenvotdaient aux grains. L'espèce 

 entière fut donc détruite, et avec elle la seule digue 

 qu'on p'ouvaitopposer aux Sauterelles; car celles-ci, 

 ne trouvant plus d'ennemis acharnés h les dévorer, 

 multiplièrent aa point que les habitans de l'île 

 eurent bientôt à se repentir de leur arrêt de pro- 

 scription, et se virent forcés de rappeler les Mar- 

 tins à leur secours. Deux autres couples furent 

 donc rapportés et mis celle fois sous la protection 

 des lois. Les médecins , de leur côté , leur don- 

 nèrent une sauvegarde encore plus sacrée, en déci- 

 dant que leur chair était une nourriture mal saine. 

 Depuis leur réapparition, ces oiseaux ont beaucoup 

 multiplié dans l'île, et ont entièrement délruit les 



Sauterelles. Mais il en est résulté, selon Monlbeil- 

 lard, un nouvel inconvénient : car ce fonds de 

 subsistance leur ayant manqué, et leur nombre 

 augmentant toujours, ils ont été contraints de se 

 jeter sur les fruits; ils en sont venus même à 

 déplanter les blés , les maïz , les fèves, et à 

 pénétrer jusque dans les colombiers pour y tuer 

 les jeunes pigeons et en faire leur proie , de sorte 

 qu'après avoir délivré ces colonies des ravages des 

 Sauterelles , ils sont devenus eux-mêmes un fléau 

 plus redoutable. 



Les Martins, dispersés pendant la journée par 

 petites bandes , se rassemblent le soir en si grand 

 nombre , que l'arbre qu'ils choisissent pour y pas- 

 ser la nuit en paraît tout couvert. Lorsqu'ils sont 

 ainsi réunis, ils commencent par babiller tous à la 

 fois d'une manière fort incommode : ils ont ce- 

 pendant un ramage naturel qui n'est pas sans agré- 

 ment. 



Une espèce de ce genre qui se montre quelque-r 

 fois passagèrement en Europe, est celle que Buffon 

 a fait connaître sous le nom de Merle coulrur de 

 ROSE ; Temminck et quelques autres ornitholo- 

 gistes l'ont portée parmi les Marlins; elle est donc 

 actuellement le Martin roselin [Pastor roseas , 

 Meyer, Tem. ) des auteurs. Linné l'avait placée dans 

 les Merles. Le plumage du mâle est distingué : il 

 a la tête, le cou, les pennes des ailes et de la 

 queue noirs à reflets verts et pourpres ; la poilrine, 

 le ventre, le dos, le croupion et les petites tectri- 

 ces alaires, de couleur rose; les plumes de la tête, 

 étroites et allongées, formant une huppe. Son bec 

 est noirâtre et ses tarses jaunâtres. Les couleurs 

 de la femelle sont bien moins vives. Nous avons 

 représenté le mâle dans notre Allas, pi. 554, fig- 4* 



On n'a rien de bien certain sur ses mœurs; on 

 ignore même sa véritable patrie. D'après Linné, il 

 habite la Laponie et la Suisse; mais il est proba- 

 ble qu'il est seulement de passage dans ces con- 

 trées. On l'a rencontré plusieurs fols en Bourgogne. 

 Comme le précédent , il rend de grands services 

 aux pays chauds, en détruisant les Sauterelles. 

 Cette espèce, à ce qu'on dit, nicherait dans des 

 crevasses et des troncs d'arbres. 



Martin brame , Tardas pagodarum , VailL, 

 Ois. d'Afr., 95; Pastor pagodarum, Tem. lia tout 

 le dessus du corps gris et toutes les parties infé- 

 rieures d'un jaune ronssâlre, avec un trait blanc 

 sur chaque plume. Les plumes qui forment la 

 huppe sont noires à reflets violets; les rémij^es et 

 le bec sont noirs; les pieds jaunes. Sa taille est 

 celle de l'Etourneau. Cette espèce offre de nom- 

 breuses variétés. 



On la trouve au Malabar et au Coromandel, où, 

 selon Latham, elle porte le nom de Povie ou Powe. 

 Les Européens lui ont donné celui de Brame parce 

 qu'on le voit toujours sur les tours des pagodes. 

 On l'élève à cause de son chant. Nous la représen- 

 tons dans notre Atlas, pi. 354, fig- 3. 



Martin goulin, Gracula calva,ha\h,, pi. col. 

 de Buffon, n° 900; Goulin ou GuUn est le nom 

 que porte cet oiseau aux Philippines. Son pluma^ 

 et sa taille sont sujets à varier, au point qu'on 



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