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désagréable et entraîne avec elle une odeur de 

 faux musc; leur graisse est rougeâtre. La durée 

 fle leur vie est de quatre à cinq ans. 

 ; Notre Alcyon est répandu en Europe; mais il 

 est rare dans les parties boréales; il habite aussi 

 FAfrique et l'Asie ; car on le trouve en Egypte , 

 au cap de Bonne-Espérance et à la Chine, où il 

 porte le nom de Tye-tzoy, Anciennement , en 

 France, il était connu sous celui de Martinet-pê- 

 cheur et aujourd'hui encore on lui donne diver- 

 ses dénominations. Les Italiens l'appellent Piom- 

 blno (petit plomb) de son habitude de tomber d'a- 

 plomb dans l'eau. On lui fait la chasse de diverses 

 manières ; selon Olina, on le prend à la pointe du 

 jour ou à la nuit tombante, avec un trébuchet 

 tendu au bord de l'eau; on l'attrape aussi h la glu, 

 aux raquettes, etc. On donne à cet oiseau desséché 

 la propriété de conserver les draps et autres étof- 

 fes de laine, d'éloigner les teignes, en le suspen- 

 dant à cet effet dans les magasins; aussi l'a-t-on 

 appelé pour cela Oiseau-teigne, Drapier, Garde- 

 boutique : on a dit également que sa chair n'était 

 pas susceptible de se corrompre. Ce sont tout au- 

 tant de fables imaginaires et absurdes qui tom- 

 bent devant les faits. Les plumes du Martin-pé- 

 cheur deviennent, comme celles des antres oiseaux, 

 la pâture des Teignes , et sa chair est la proie des 

 Anthrènes et des Dermestes. Il y a peu de nations 

 qui n'aient attribué à son cadavre des propriétés 

 merveilleuses ; les anciens croyaient qu'il repous- 

 sait la foudre ; que, porté avec soi, il communiquait 

 les grâces et la beauté ; qu'il donnait la paix à la 

 maison , le calme à la mer, rendait la pêche abon- 

 dante sur toutes les eaux. Ce qu'il y a de singu- 

 lier, c'est que des idées à peu près pareilles se trou- 

 vent chez les Tartares et les Asiatiques. 



Parmi les espèces étrangères , nous citerons le 

 Martin-pêchëur huppé, Alcedo maxivia , Lath. , 

 var.; Buff., pi. enl. 679; d'un gris noirâtre varié 

 de lignes blanches en dessus; sommet de la tête 

 d'un gris de même couleur tacheté d'un gris ar- 

 doisé; sourcils blancs ; rémiges et tectrices noirâ- 

 tres , régulièrement tachetées et terminées de 

 blanc ; gorge blanche striée de noirâtre et de 

 roussâtre; poitrine mêlée de ces deux couleurs; le 

 reste des parties inférieures blanc avec les flancs 

 d'un rouge orangé; bec et pieds noirs. La femelle 

 a la gorge et le devant du cou d'un brun ferrugi- 

 neux pâle ; des lignes étroites et noirâtres sur les 

 parties inférieures. Celte espèce, qui a seize pou- 

 ces , est une des plus grandes du genre. Elle ha- 

 bite l'Afrique. 



Le MARTi?,'-PÊcnEUR a coluv.^ , Alcedo torcjuata, 

 Lalh. , ainsi appelé h cause du blanc de la gorge, 

 qui , en s'étcnJant sur les côtés de son cou , en 

 lait tout le tour. Le fond de son plumage est supé- 

 rieurement d'un gris bleuâtre , et le dessous 

 id'un roux marron. Cette espèce, que l'on trouve 

 aux Antilles et h la Louisiane, est celle que Buffon 

 a_ appelée Martin-pêcheur atatli, par contrac- 

 tion du mot Achalalactll ou Micalalactii, qui, sui- 

 Tant Fernandez , est le nom que lui donnent les 

 fcabitans du pays qu'elle habite. 



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Le Martin-pêcheur du Bengale, Alcedo ben- 

 galensis , Lath., var. Buffon a réuni sous celt6 

 dénomination deuxpetilsMartins pêcheurs, décrits 

 et figurés par Edwards (pi. 1 ). Ërisson en a fait 

 deux espèces ; d'autres ornithologistes ont regarde 

 la plus petite comme une variété de l'autre. Quoi 

 qu'il en soit, la plus grande a quatre pouces et 

 demi de longueur; le dessus du corps, d'un bleu 

 d'aigue-marine ; le dessous, roux; la tête, rayée 

 transversalement d'un bleu plus foncé; une strie 

 rousse h travers les yeux , et se terminant sur le 

 cou; la gorge blanche; les tectrices terminées 

 par du bleu brillant; les rémiges et les reclrices 

 brunes et bordées d'aigue-marine. Ses pieds sont 

 rouges. 



La seconde n'en diffère que par une taille moin- 

 dre , par sa tête et sa queue entièrement brunes 

 et par sa tache sourcilière divisée en deux. Linné 

 les regardait comme des variétés de notre Martin- 

 pêcheur; Vieillot pense, au contraire, qu'elles con- 

 stituent une espèce différente, dont l'une serait le 

 mâle et l'autre la femelle. Toutes les deux ont pour 

 patrie le Bengale. 



Le Martin-pêcheur a front gris , Alcedo ci- 

 neri-frons , Vieill., long de neuf pouces et demi , 

 d'un bleu d'aigue-marine à la tête , au cou , au 

 dos , au croupion , à la poitrine et à la queue ; le 

 bord extérieur des pennes alairesa aussi cette cou- 

 leur. Il a le front gris , le ventre et la gorge blan- 

 châtres, et un trait noir sur la joue. ••, 

 La femelle diffère du mâle en ce que le fond de 

 son plumage est d'un gris bleuâtre. On le trouve 

 à Malimbe , où il fréquente les bords de la mer. 



Le Martin-pêcheur alcyon , Alcedo Alcyon , 

 Lath., pi. enl. de Buff., 715, sous le nom de 

 Martin-pêcheur de la Louisiane. D'un gris ardoisé 

 en dessus , varié de nuances plus claires; la tête 

 d'un bleu d'ardoise munie de plumes assez lon- 

 gues et effilées , susceptibles de se relever en 

 huppe ; la gorge , le ventre et les tectrices cauda- 

 les inférieures blanches ; les tectrices alaires tache- 

 tées de blanc ; les rémiges bordées de celte cou- 

 leur; les flancs et le bas de la poitrine, roux. La 

 femelle manque de cette teinte. 



Cette espèce est répandue dans l'Amérique sep- 

 tentrionale , depuis Saint-Domingue jusqu'à la 

 baie d'iludson, et sur les côtes occidentales; mais 

 elle n'habite le nord que pendant l'été , et s'y 

 nourrit de poissons et de petits lézards. Les na- 

 turels de la baie la nomment Kiskeman ou Kiske- 

 manane. - - ^ ' 



Le Martin-pêcheur des mers du Sud , Alcedo 

 sacra , Lalh. , Halcyon sanctus ? Vigors et Horsf. 

 (Trans. soc. Lin. Lond. , tom. XV, pag. 206 ). 

 D'un vert pâle en dessus, plus foncé sur les oreilles; 

 unirait ferrugineux part des narines , passe au 

 dessus des yeux , et se termine sur l'occiput ; au 

 dessous de l'œil est une petite strie orangée , bor- 

 dée d'une bande bleue dans sa partie intérieure; 

 les ailes et la queue sont noirâtres et bordées do 

 bleu h l'extérieur ; les pieds sont noirs ; le cou est 

 en dessous d'une couleur blanche avec uii collier 

 fauve. Cette espèce offre de nombreuses variétés , 



